等棘手的解决了，祁无忧回到寝宫，却见贺逸之独坐在暗处，双目通红，不知是否已经哭过一回。
真相大白，水落石出。贺逸之不需多想，也知道夏在渊根本不是什么雍西总督，什么武安侯，而是祁无忧口中那个早已死了的男人。是那个无处不在的鬼魂，亦是她真正的“鹤郎”。
他哑着嗓子问：“我是他的替身吗？”
冷俊的青年不过是情窦初开，就遭遇了如此情伤。贺逸之一贯冷心冷情，这时却连悲伤都变得炽烈了。
祁无忧从没哄过男人，这时看着他，头一次手足无措，不知如何哄骗他才好。
她以前可以在夏鹤面前谈论晏青，后来也能在英朗面前谈论夏鹤。但她却不忍伤贺逸之的心。
她看着他年轻又英俊的面孔，就不忍伤他的心。他伤神破碎的模样是那样的熟悉，她看了也跟着心如刀绞。
“我们如今只是君臣。”
“可他不想跟你只当君臣。”
尽管只是短暂的交锋，贺逸之还是一眼看透了敌人的野心。
祁无忧亦不能反驳。她沉默了片刻，才说：“从前，我是公主，他是冢臣留给朝廷的质子。现在，我是皇帝，他则能调动万马千军。我在他面前，始终高高在上，始终忘不了彼此的身份立场。我无法停止怀疑他的感情有多么纯粹，正如他不能接受我无法将我们的婚姻置于江山社稷之前。”
她不能对贺逸之说的，还有他们曾经因为不懂爱情，将彼此伤得太深。只道：“我和他是不能毫无芥蒂地相爱的，只当君臣足矣。”
贺逸之听着，也沉默着。
祁无忧又说：“但是我在你面前不一样。逸之，你感受不到吗？现在和你讲话的女人，是一个高高在上的皇帝吗？”
贺逸之抬起头，像猫一样谨慎又灵敏。他迟疑地摇了摇头，问：“为什么？”
他早察觉到了的，祁无忧只是待他不同。这份不同甚至迷惑了他太久，让他忘记了，她其实是个执掌生杀大权的一国之君。
“因为我知道权力只能阻止一个人不计得失地爱我。”祁无忧说着，愈发激动，“他会顾忌我的地位，即使不情愿也不敢拒绝我；会编造许多违心的话逗我开心；我一不高兴，他们就会下跪磕头，说‘臣知罪’‘臣该死’，甚至没有几个人敢来哄我几句，连看我一眼都不敢。爱不是这样的，爱只会发生在两个平等的人之间。”
她终于知道了什么是爱，又该怎样去爱一个人，但贺逸之不愿意当夏鹤的替身。
“可是现在他回来了，故剑情深，你还会选我吗。”
第86章
“可是现在他回来了,故剑情深，你还会选我吗。”
祁无忧从未想过这个问题：“你和他不一样。”
“真的吗。”贺逸之眼底的红色悄然褪去，望着她的目光尽管动摇，却总是明朗清润。
祁无忧爱极了青年这温柔的模样。她怦然心动,上前抚摸起他的俊颜,又重复了一遍：“你和他不一样。”
贺逸之是不会像夏鹤那样离开她的。
谁都以为夏鹤一出现,贺逸之就会失宠。因为他身居要位,富可敌国,已经一人之下万人之上。而后者除了年轻,可谓一无所有。
但南华殿那夜过去，什么都没有改变。
祁无忧尊为天女，而普天之下莫非王土，她怎会为一个男人拥有的权势地位打动。那些男人们自以为了解女人心，结果每个人都猜错了。
夏鹤深居简出,在自己府上等了数日，并未等到祁无忧传召，反而等来了另一个男人入京。
王怀这回归朝风光无限。祁无忧又升了他的官,朝中文武都敬称他一声王相公。但他还是住在那个他离京前住了许多年的逼仄的宅子里，还是洁清自矢，还是那个不折不扣的孤臣。
不过,他从前孤傲不群，是因为被同侪排挤欺凌。如今他独来独往,是不肯给人朋党的机会。
朝会当日,文武百官齐聚。“托病”在家的夏鹤也穿着崭新的官袍，站到了大殿的一角。
王怀述职时，不无频频提起税收不均的弊端，跟祁无忧心有灵犀,一唱一和。他一句“穷的愈穷，富的愈富”令许多大臣都变了脸色，恨不得将其生吞活剥。
晏青面不改色地站出来，转头却跟王怀一阵唇枪舌剑。总之一个主张改税，一个坚持不改。知道的都明白这是朝中新旧势力的厮杀，但也难说两人没有托公行私，明着暗着较量。
朝会罢后到了南华殿，两人则熟视无睹，好似老死不相往来。
“好了。”祁无忧象征性地安抚了一句，“说说今年秋试的考题吧。”
虽说换了个议题，但王怀知无不言，仍有许多己见。特别是祁无忧这些年一直试图改进科考，由重经史、轻策论循序渐进到轻经史、重策论，为的就是选拔出真正的有识之士，不再让王怀这样的读书人埋没。
一整日的对奏下来，君臣之间如鱼得水。末了，祁无忧忍不住感慨了一句：“王怀，你早该回来的。”
王怀笑道：“承蒙陛下看重。”
但是说罢，祁无忧就没有更多的表示了。今日事毕，群臣散去，各回各家。
王怀早在入京前，就听说祁无忧身边又有了新人。他并未奢望她还能像以前一样单独将他留下，只是走时，还是不无落寞地多看了她一眼。
这一眼亦落在了许多人眼里。
夏鹤冷眼看着，直到王怀察觉他的目光看过来。
王怀今日风头无两，这时才留意到有他这么一个人。他见了他，错愕地定了定，但到底未失体面，略一颔首便先行离去了。
他看着他的眼神，既不像见了鬼魅，也没有一丝敌意，就这样轻飘飘地揭过了。
夏鹤走在后面，听见有人喊：“夏大人留步。”
他回头，却见晏青走上前来。
时间真是过去了太久，物是人非，连晏青都肯和他攀谈了。
“若是为了和我联手对付贺逸之，大可免了。我不是公孙，对你们的手段也没有兴趣。”
“你不屑对付一个面首，但你可看见了她正为贺逸之黯然？”晏青淡淡一笑，“别太自负。”
夏鹤转身便走。
但晏青叫住他，并非为了对付贺逸之。他又拦了他一下，说：“陛下有意擢用薛妙容出任宥州州尹，恐怕是想在那里试行新田税。”
夏鹤凝眉。
晏青没有绕许久的圈子，三言两语间透露了来意，请他一同向祁无忧施压，阻止税改。
晏氏三代高官极品，家中有多少田地不消多说。夏鹤在短短数年间扶摇直上，坐到了常人不可攀登的高位，也动用了非常的手段。这些手段也有弊端，整个雍西地带已经渐渐成了官商勾结最为严重的地方。祁无忧不会继续放纵他了。
夏鹤远眺着残阳下的宫阙，忽然也能心平气和地跟晏青谈起天。
“阁下当年无所不用其极，我还以为你有多么痴心。原来也会为了一己之私，跟她当头对面唱对台戏。”
“她这些年大刀阔斧，已经引起朝中许多不满。这回更是利害攸关，后患无穷。并非我的一己之私。”晏青说，“我们先是君臣，其他的都应该向后放。既是君臣，就会以国事为先，各自的立场不会为私情左右。”
夏鹤审度他许久，说：“看来你还是不明白她为什么在你和皇位之间放弃了你。”
晏青不为所动：“她也在你和皇位之间选择了皇位。”
“但她在你我之间选了我。”
“看来你也不明白，”晏青沿用他的话，“她不会永远都选你。现在她有贺逸之，王怀，难道你比他们更得圣心？明白了吗，夏大人，如今已经轮不到你我之间相争了。”
君用臣如积薪，后来者居上。夏鹤这才确信，晏青的确变了。这个男人不再自视甚高，确信自己无可取代。反倒是他，不知不觉犯下了晏青从前的错误。
他不再出声，晏青便留下一句：“田税的事，你仔细考虑。”说完走了。
薛妙容藏在廊柱后面听了一会儿，等这二人走了，才折返南华殿。
这些男人斗得这样厉害，又狼狈为奸，不分彼此。贺逸之迟迟没有失宠，也就不足为奇了。谁不偏爱那个更懂事的？
不过自从贺逸之见过夏鹤，就多了许多年少男子的心事。无论祁无忧怎么问，都撬不开他的嘴。她疑心他动了出走的心思，忍不住托了薛妙容去旁敲侧击。
自从贺逸之跟她学会了看刑名文簿，不在御前时，就常到大理寺见习，只是一直未领职务。这日，他从大理寺出来，就迎上了薛府的家丁。
他迟疑了片刻，还是决定登门。
薛府修建得十分气派，正如每一个高官显要的府邸。薛妙容邀他在书房相见。贺逸之一路走来，见阖府上下无论门房园丁，还是侍从管家，都是清一色的妙龄女子，难免不太自在，甚至动了打道回府的心思。