綦莫手中拿着件外袍，瞧着有些陈旧，颜色发白，款式也格外宽大。他走上前去，行礼问安：“草民见过娘娘。”
明蕴之受了他的礼，尚未开口，那条名唤小青的蛇便迫不及待地从綦舒袖口爬出，游走到綦莫身上来。
它飞快地爬至綦莫肩头，盯着明蕴之瞧。
綦莫将它抓住，收入袖中：“小青……年纪还小，不大懂事，娘娘莫怪。”
“早便说了小青喜欢她，你还不信，”綦舒从他手中取过外套，随意披在身上：“眼缘这东西，真是难说。”
明蕴之忍不住又看了綦莫一眼。不知为何，此人给她的感觉太过熟悉，或许就是綦舒口中的眼缘二字。
……
回到方才停留的地方，姚玉珠刚刚转醒。
她揉着惺忪的睡眼，含糊道：“阿姐刚刚去了何处？醒来没见到，还吓了一跳呢。”
明蕴之三两句将遇见綦家兄妹之事解释于她，刻意隐去了那条蛇，还有脖颈处那些暧昧的痕迹。只说见她困觉，去溪边散散步，偶遇而已。
姚玉珠不喜欢綦舒，哼哼唧唧念叨了些什么，“阿姐，咱们回去吧，有些饿了。”
明蕴之点了点头。
她脑海中，还浮现着綦舒最后所说的几句话。
女子不过站了会儿，就显出几分疲累来，比上月在亭安侯府所见要虚弱许多。但她仍旧笑着道：“裴彧警告过我，不准我接近娘娘。不能与娘娘同行，可不是我的意思。”
“他若问起，娘娘记得帮我遮掩遮掩。”她双手合十，认真道：
“事关小青还有小青无数兄姐的性命，救蛇一命胜造七级浮屠啊娘娘！”
那模样，比之平日的懒散，多了些符合她这个年龄的少女烂漫。
明蕴之勾了勾唇，自是应下。心中唯一的想法是，她竟直呼太子名讳。
到底是青梅竹马。
侍卫牵了马来，姚玉珠上了马，驾着马儿转了几圈。目光落在来时的方向，忽然笑了出来：
“裴晟！”
不远处，几道身影策马而来。齐王裴晟先一步赶到，凑近姚玉珠，道：“我来接你，不知你往哪个方向去了，寻了许久。还是二哥为我指了方向。”
他侧了侧身，身后裴彧缓缓而来，黑色的马匹停在众人身前，沉默不言。
明蕴之没去看他，自行上马。刚踏上脚蹬，那小马就动了动，明蕴之晃了晃身子，没能成功上去。
先前磨合了许久，温顺的小马却在此刻不给面子，仿佛是吃定了她压制不住它，在林中撒欢跑过了的骏马微微躁动起来。
明蕴之稍一犹豫，那马儿便更加放肆，哪怕被侍卫牵着，也肉眼可见地抗拒着她的动作。
“这马似乎累了。”
动作间，男人已经站到了她的身侧。他低下眼，微凉的指骨环住她的腕。
淡淡的清苦香随着指骨缠绕上来，教人难以忽视这段太过于近的距离。
“那……妾身与玉珠同乘一骑。”
明蕴之不欲与他过多接触，微微挣脱。
“你瞧她的模样，可能同乘？”
明蕴之顺着他的目光看去，齐王今日又是满载而归，正与姚玉珠说得热闹，丝毫没注意到此处的情景。
“让侍卫再去牵一匹马来便是……”
她话音未落，裴彧翻身上马，双手环住她的腰身，将她抱到了身前。
“一来一回，天色便晚了。”
“放松。”
裴彧拍了拍她的腰。
明蕴之呼吸一顿，极缓慢地眨了眨眼。
男人长臂一展，几乎全让将她笼罩在了怀中，双手向前握着缰绳，低声道：“紧张？”
“……不是。”
明蕴之一口否认，“只是……有些不习惯。”
她在裴彧看不见的地方咬了咬唇，不明白他为何能如此自然地作出这等亲昵之事。她甚至看见了姚玉珠瞥来的目光，那双眼噌地一亮，表情瞬间兴奋起来。
齐王亦如此。
两人默契地都没说话，又像是什么都说了，相识一笑，你碰碰我我撞撞你，一副不言而喻的姿态。马儿朝前去了些，甚至还能听到两人压抑不住的低低笑声。
“玉珠，”明蕴之忍不住唤她：“笑什么？”
“别管他们。”
裴彧一夹马腹，策马朝营帐的方向去。
马蹄在林间踏着碎叶，沙沙作响。
他也不知自己因何作出这般举动，但他想，明蕴之本就是他的妻子，于情于理，也不该那样冷着。
他们的亲近，是礼法之中，情理之中。
没道理她使性子，他便也学着负气起来。
他在意他的妻子。
理所应当，并无逾矩。
为情乱智之事他见多了，但不过是在意而已，他承担得起在意的代价。
夫妻之间，相敬如宾，举案齐眉，方为正道。
裴彧环住她，道：“那日之事，是我之过。”
明蕴之檀口微张，差一点忘了该如何呼吸。
骏马在林中驰骋，速度并不快，可那凉风扑面，将她吹得头脑一片空白。
“殿下有何过错，”明蕴之缩了缩手掌，掌中的伤微微刺痛：“……妾身不知殿下在说什么。”
裴彧：“你与沈怀璋。”
他声音清淡，并无遮掩：“孤从未疑心过你，也知晓你的秉性，那日之事，过错在孤。”
明蕴之似乎是第一次听到裴彧这般说话。
他这是在……认错？
明蕴之掐了把掌心，确认那痛感还在，并非幻觉以后，仍有些呆。
“至于周氏。”
裴彧音色沉了些：“只此一次，不准再有下回。”
听到周觅柔，明蕴之转了转头：“周孺人也是事出有……”
“孤不想听你为旁人辩解，”裴彧紧了紧臂膀，那道温软的身躯倏然贴近几分：“孤不曾伤她罚她，已是看在你的面上了。”
她的面上。
明蕴之脑袋转回去，愣了愣。
眼前的树木倒退，不多时，便已看见了营帐的所在。
裴彧今日，吃错什么了？
直至到达营地，该下马时，她也没想明白。
快到傍晚，自林中而归的人不少。远远瞧见太子殿下与太子妃同乘一骑，各自目光闪烁，窃窃私语。
裴彧率先下马。
这匹马是北凉马，本就比寻常骏马大上许多，明蕴之一低头，看着那高度，心头微怯。
但她方才上马时就已闹了笑话，这会儿不想在裴彧面前再露怯，咬牙撑住，抬腿便要下来。
“……”
“一副英勇就义的表情，太子妃下马，怎么跟跳崖似的？”
明蕴之从一瞬间的迷茫中回过神来，睁开双眼。
不知何时，裴彧已将她全然接住。一手扶着她的背脊，一手承托在她的膝弯下，稳稳当当，不带半点犹豫。
他在她即将下马的那刻，便已经伸出了手，将她打横抱起，抬腿便往营帐中去。
明蕴之：“——殿下！”
她睁大双眼，身子已然不能用僵硬来形容了，又怕跌下，掌心紧紧攥住男人胸前的衣衫。
“娘娘……哎！”
得知一行人回来，前来迎接的青竹蓦地住了声，恨不得封上自己的嘴，默不作声跟在主子身后。
明蕴之几乎能觉察到那纷纷投向她的目光。
这样众目睽睽之下，突然的亲昵让她无所适从。雪白的t脸颊刷地烧红了起来，宛若天边霞云。
明蕴之眸光潋滟着水色，当着众人的面不好太过挣扎，只好将手抵他的胸口，轻推。
“殿下，此处都是人……妾身可以自己走。”
裴彧却好像没有放开手的意思，轻应了一声，胸腔微微振动。
“你鞋袜湿了，如何能走。”
短靴中的脚趾蜷了蜷，她低下头，不知裴彧是何时注意到的。
在溪边待了片刻，短靴无可避免地沾了水，略有湿滑。被风一吹，更添几分冰凉。
明蕴之没说话了。
她垂下眼，靠在他坚实的怀中，无可阻挡地感受到他身上传来的滚烫温度。耳边几乎能听到他的心跳，一下又一下，重重地砸着她的耳膜。
掌心微微潮湿，攥着他衣襟的指尖也轻轻用力，将上好的衣料捏出了一片褶皱，那痕迹恰在胸口，像一颗皱皱巴巴的心。
这么多人都瞧见了……
明蕴之闭眼深吸口气，认了命般胡乱想着，姚玉珠肯定会以此打趣她，到时候她定要狠狠拧她的耳朵，让她闭嘴。
男人脚步稳健，一步也不曾颠簸到，不出片刻，已到了她的寝帐。
徐公公与青竹早就快步候在帐前，掀开了帘帐。
帐中侍从呆愣地看着来人，忽地反应过来，各自手忙脚乱地忙着各自的事。
裴彧俯身，将她放在软榻上。
鼻尖萦绕着熟悉的兰草香，一种久违之感填充着他的胸腔，无比安宁。