她没来寻王璇麻烦，倒不是善解人意，只看不上她那些衣裳料子罢了——听说王氏生母去得早，家业全由后母操持？也难怪。
钱秀英又不知爱惜，还回来的衣裳往往袖子起了毛、或是丝线松脱了，众女也只好哑忍，闹穿了，钱秀英便抬出忠勤伯的门第来，或者干脆拿钱砸人，平白找不痛快。
这会儿正是因衣裳起了风波，吴映雪素性好洁，发现衣裳下摆处沾了老大块茶渍，自然得找钱秀英理论，若当时告诉她还好，这都过去好几日了，如何清洗得掉？
钱秀英满不在乎，“大不了我赔你。”
说完便让老仆翻箱倒柜找银子。
吴映雪忍着气，“凡事离不开一个理字，这身衣裳是选秀要穿的，如今被你糟蹋成这样，还怎么呈到御前？”
就算钱秀英给足银子，可仓促间到哪里买布料寻裁缝？船上又是前不着村后不着店。
钱秀英本就有些起床气，见她这样不识好歹缠夹不清，自然也着了恼，哂道：“我看吴姐姐想多了，像你这种品貌，选秀第一轮都过不去，哪里还用到御前献丑？”
吴映雪脸色惨白，咬着嘴唇。
钱秀英嘴上不饶人，更讥讽起对面天生的肤色来，人家说一白遮三丑，她却是一黑遮三美，自己若是她，干脆就回家躲得远远的，哪里肯到外头丢人现眼？
青雁啐道：“貌美心毒的泼妇，京城来的了不起啊！家里不知怎么教的。”
王璇眼看吴映雪身形摇摇欲坠，显然打击甚大，若由着失态发展下去，只怕吴映雪倒要去投江了。
略一沉吟，王璇抬步上前，“钱姑娘。”
钱秀英面有得色，自以为王璇是来当和事佬的，她一眼便看出这女孩子性子软和至极，不足为患——便真叫她进宫，也会任人拿捏。
怎料王璇声音有些颤抖，态度却是分外坚定，“前边就是巴陵渡，咱们就此别过罢，那里往来船只众多，自有法子送您上京。”
钱秀英难以置信，尖声道：“你要赶我走？”
吴映雪也吃了一惊，再想不到王璇会为她得罪贵人。
韩自芳早已对钱秀英颇有微词，但船主非她，轮不上她发话，如今见王璇也跟她想的一样，赶紧出去帮腔，“愣着作甚？听不懂人话吗？”
钱秀英本就不是委曲求全的性子，对一帮村姑更犯不着摇尾乞怜，走就走，跟谁稀罕似的！
之后各自无话。
日中时分，船只抵达巴陵渡，王璇让傅管事放下舢板，由主仆两个自去。
钱秀英昂首挺胸、目不斜视，但从她充满愤怒的一瞥可知，今日之事算结仇了。
韩自芳嗤道：“小人行径，记仇不记恩。”
也不瞧瞧，若非她们施以援手，这会儿还在冰天雪地冻着呢。
阿璇真该听她的把人丢下江去，唉，还是太心善了。
吴映雪好不容易平复情绪，对王璇颇为愧疚，“怪我，当时不该与她争执。”
王璇安抚她，“何必自责？原是你受了委屈。”
这会儿方才体会到断官司的麻烦，看来她爹平时也不容易啊。
吴映雪忧心忡忡，“她日后使绊子可怎么好？”
杨家那么厉害，哪怕狐假虎威也不是升斗小民应付得了的，若一同选进宫中就更麻烦了，想想都跟噩梦一样。
王璇笑道：“这都是没影儿的事，连她都未必得中，更别说咱们了。”
吴映雪微微脸红，她是巴不得脱离家中苦海，哪怕落选，若能指婚个宗室高官什么的也好啊，留在京城，省得再跟那些人打交道。
王璇想起凌先生私下表白，亦轻轻叹了口气。
这人可真讨嫌，一厢情愿恋着她，好像她多么荣幸似的！
王璇本想多享受几年当姑娘的舒服日子，这会儿却不得不为自己找出路了。
但就她路上打听，附近几个县都没什么合适人选，要么脾气火爆，要么漫天撒钱，要么便是公婆太难缠，那些与她年岁相当为人又老实可靠的，无不早早订过亲了。
韩自芳拉着她手笑道：“要不你来给我当嫂子吧，我二哥你也见过，年将二十，生得漂亮极了，嫁给他不会差的。”
这可不是吹牛，韩二郎年年花灯会上都是最受瞩目的那个，说句“掷果盈车、看杀卫玠”都不为过。
唯一美中不足是他的职业——韩二郎乃德阳县最优秀的仵作。
王璇崇敬这份伟大的工作，可她绝不想成为仵作娘子，光是想想那双跟死人打交道的手为她端汤端菜，王璇便什么胃口也没了。
她只能婉拒韩自芳好意。
走走停停，总算赶在二月底抵达京城。
韩自芳道：“你可订好住处？不如去我叔父家吧。”
王璇请她放心，自己另有安置。
一行人就此别过，吴映雪尤其忙到十分，她得快些找寻裁缝铺子，看那条裙子可有办法补救。
京城可真热闹，如今还不到最暖和的时候，街上已经车水马龙，贩夫走卒来来往往，吆喝声不绝于口——选秀也带来不少外地游客，正是做生意的大好时机。
王璇望着鳞次栉比的宅院，心想阿玉住在哪一家呢？早知该约定个见面暗号，这会儿跟没头苍蝇似的，往哪寻去。
傅管事温声道：“二小姐，咱们往姑奶奶家去罢。”
王璇收回神游，羞涩地点点头。
王令泽只有一位姐妹，但这位姑奶奶据说嫁的很不错，妹婿乃刑部员外郎，在京里颇有些声势，只因远隔千里，联系不是那么密切。
但选秀这种大事，姑奶奶总是要帮忙的。
王令泽想的很好，可等到地方，王璇才知自己叨扰人家了——她这位姑妈王蘅现怀着身孕，正在头三个月害喜最厉害的时候。
王蘅性子要强，嫁给夫君后前几胎都是女儿，虽家里不曾怪罪，她说什么都要给褚家添丁。如今年逾三旬再度怀上，经高僧卜卦说是男胎，王蘅当然喜不自胜，小心翼翼得保住这胎，侄女儿的终身虽要紧，恕她实在爱莫能助，故此半月前就寄了信去，难道哥哥没看见？
衙门里那么些公文卷宗，只怕王令泽早就忽略了。
王蘅还是要面子的，人家找上门来，总不能让侄女儿流落街头，可王璇看出姑妈为难，加之旁边有个眼生的老婆子嘀嘀咕咕，怕外路来的女客冲散了王蘅肚里阳气，生不出男胎——听着实在不悦耳，王璇也只能告辞了。
王蘅并未强留。
傅管事感慨人心凉薄至此，王璇笑道：“都是人之常情。”
她很早就看开了，没什么可难过的。
“如今可怎么好？”傅管事发愁。
王璇乐观地道：“先去客栈挨一宿罢。”
这时节必定涨价，幸好她们带足了银子，比一贫如洗的人强多了。
客栈人多眼杂，终究不是什么好地方，可去别人府上打秋风……虽然韩自芳盛情相邀，但王璇仍有点踌躇。
这个年纪的女孩子最重颜面，窘况如何肯让人知道？
正纠结时，耳畔传来行人微微诧异的声音，“你是阿璇？”
王璇盯着他的脸认了半天，好容易才记起，这是她舅舅！
顾平章看她茕茕孑立，只带了几个仆从，却有好几箱笼的东西——也不怕碰上剪径的强人！
顾平章不及多问，“罢了，先跟我回家罢。”
家这个字让王璇感到温暖，仿佛一下子变回无忧无虑的小女孩子，她蹦蹦跳跳跟在舅舅身边，不住问他，“您怎么认出我来的？”
快十年没见，相貌应该变化巨大吧。
顾平章微哂，“这还用问？你跟你娘长得一模一样。”
王令泽那个混账，娶了他姊姊又不好生待她，由着她芳龄早逝，面对这张酷似元娘的面孔，姓王的可有半分心虚？
第8章
甥舅俩阔别多年，有种熟悉又陌生的客套。
王璇努力套近乎，磕磕绊绊将境况说了，到舅舅家虽算不上寄人篱下，还是得将来龙去脉说清楚，不能辜负人家好心。
顾平章才知她是来选秀的，算算年庚，约略也差不多。
可他再想不到外甥女会卷进这摊浑水来，王令泽没给她定下亲事？
王璇苦笑，“圣旨来得仓促，只能先顾大姐姐。”
顾平章哼声，“你爹就是个没本事的。”
人家说见微知著，皇帝去年改元亲政，想也知道大婚迟早的事，就该提前打算才好。
言毕才察觉不妥，对子骂父，是为无礼。
他对王令泽有意见不假，可璇姐儿身上到底流着他一半血，这话听了得多难受，赶紧岔开。
王璇其实没觉得怎样，但舅舅这样体恤，更令她生出暖意。
顾家跟王家的隔阂由来已久，当初顾家榜下捉婿，本来挑中的是另一位进士，无论家世门楣还是中举名次都比王令泽高得多，可元娘秉性孤介，偏偏挑中姓王的，为此不惜跟家中闹翻，说是爷娘不允，她就绞了头发当姑子去，顾家都是要脸的人，只好捏着鼻子认下这笔糊涂账，却从此断绝往来，直至璇姐儿出世方才缓和了些。
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