到达约定的地点，姊妹们差不多已凑齐了。韩自芳一脸恬淡，可见过程没出什么岔子，当然她本人对结果也看得很开。
吴映雪低着头暗自神伤，另一旁的刘星则几乎坠下眼泪来，她姊姊刘灵正在小声安慰。
王璇悄悄道：“怎么回事？”
韩自芳叹道：“还能为何。”
宫里的嬷嬷可不给你讲情面，人家老练得很，是不是那块料一眼便知了。御花园又是这么四通八达，未足双十的女孩子，最为要强，如今禁得起这份丢人？
吴映雪别的都没什么，那身肉皮实在显眼，她用了各种增白的香膏，又在家中用力揉搓，也只是让脸孔提亮了一点儿，等解开衣裳，嬷嬷依旧皱起眉头。
剩下的也无须多问了。
至于刘星则纯属自找，她用了太多熏香，过犹不及，给她验身的嬷嬷连打了好几个喷嚏，人家岂有不恼的？
王璇都不知该哭还是该笑，这也太一言难尽了。
韩自芳道：“这还是当场便知道结果的，我听说过后还要筛一批人，也不知轮到谁倒霉。”
王璇深以为然，比起凌迟般等候判决，还不如早早解脱来得自在。
韩自芳是个磊落的，拉着她起身，“咱们去那边逛逛。”
这时候安慰也白搭，过会子说不定自己就缓过来了，人生不如意十之八九，只是选秀没选上，算什么大事！
相较之下，靠近青石路的这批秀女就要愉快多了，谈笑风生好不热闹。
谁叫她们有炫耀的资本？个个柳眉秀目，琼鼻瑶唇，衣裳的质料更是出色。
韩自芳不得不承认，她们这些地方小官出来的秀女，矮子里拔高个，论容貌、论谈论、论才女，远不及京城闺秀多矣，中选希望实在渺茫。
正出神时，周遭突然安静下来，秀女们齐齐屈膝，屏气敛声。
隐约可见明黄的銮舆从亭子那头路过。
韩自芳是个机灵的，赶紧拉着王璇下跪，听闻宫中规矩如此，直视龙颜谓之犯禁。
还好她们动作快。
才松口气，却见王璇悄悄抬眼打量，韩自芳好险没被她吓死，还好銮舆已经远去，并无侍卫发觉。
她轻嗔道：“你找死吗？”
往常以为她是个懂事的，怎么进宫倒跟丢了魂一样？
王璇犹自怔忪，“这个皇帝我见过的。”
韩自芳再是疼爱小妹妹，也忍不住笑出声来，“几时得见？阿璇莫不是在发梦？”
说完便拿手探她额头，看是否烧糊涂了。
王璇：……
可不正是在梦里么！
第10章
摸出来并未发热，韩自芳总算心安。
她按着心口，有种劫后余生的脱力感。天子威重，当真令人战战兢兢。倘若此前她还有点为嫔为妃的奢望，这会儿都尽去了。
阿弥陀佛，倘若伴君是这等日子，还不如留在外头快活哩！
韩自芳擦了把冷汗，警告王璇，“以后别胡说了，被人听见，还当咱们故意套近乎呢。”
王璇懵懵懂懂点头。
另一头某个不合时宜的声音却响起，“可不就是套近乎？亏得圣上英明，没被你们这些哗众取宠的伎俩糊弄过去。”
连她都没见过皇帝几回，更别说这些穷乡僻壤出来的村姑了。
有点点耳熟，韩自芳皱眉转头，正对上钱秀英满面讥讽。
真是冤家路窄，韩自芳却能屈能伸，当着人，没必要给自个儿找不痛快，当下草草行了个见面礼，“钱姑娘。”
钱秀英八风不动，冷笑道：“别，我可当不起。”
还记得这两人怎么联起手来把她赶下船的，君子报仇，十年不晚，且记着呢。
她施施然上前，打量着韩自芳那身衣裳，“你爹没教过你规矩吗？大庭广众下袒胸露背，成何体统，还是打的便是以色侍人的主意？”
啧啧两声，“也难怪，挖空心思往宫里钻，可不得出尽百宝吗？”
韩自芳臊得面红耳赤，其实她只是头发稍微毛了点，加之胸带并未系紧，哪有钱秀英说的那样不堪——这件衣裳的样式分外累赘，原是婶娘帮她挑的，说显得隆重，层层叠叠分外难穿，在家都得两个丫头帮忙才能勉强上身，可是宫里又没法带丫头，方才验完身，她只能潦草理了理。
在钱秀英口中，却仿佛她故意凭此吸引眼球，韩自芳一个未出阁的少女，哪禁得起如此贬损？
王璇虽尚未平复思绪，却还是强打起精神，把一块披帛搭在韩自芳肩上，遮住外露肌肤，拧眉望向钱秀英，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，我们与钱姑娘向来无冤无仇，何苦咄咄相逼？”
无冤无仇？她可真说得出口。钱秀英打心底厌憎这两个狼狈为奸的贱婢，但她一向心高，与这些乡民吵架等于自降身份。
钱秀英冷冷道：“谁稀罕与你们争执？能进复选都已经祖上烧高香了，以为日后还能见着吗？”
不晓得礼部怎么办事的，竟让她与这些贱人为伍——定是背后使了银子！
王璇微微一笑，“我等能进紫禁城已是三生有幸，没什么不甘心的，倒是钱姐姐志存高远，方才那些话若让旁人听去，不定怎么样呢。”
皇家选妃重在贤良淑德，钱秀英这做派跟市井泼妇也差不多了。
钱秀英勃然变色，“你吓唬我？”
她可是太后娘娘面授机宜请回来的，谁都不可能抢她位置。
王璇莞尔，“太后娘娘的确垂范六宫，可要选妃的是皇上，您不会不知道吧？”
御花园人多口杂，保不齐就有哪个耳报神将消息传到皇帝耳里，就算拗不过太后纳钱氏为妃，但钱氏想得宠也几乎不可能了。
钱秀英脸色变了又变，到底没敢继续生事，悻悻然转去。
王璇将韩自芳搀起，“你没事吧？”
韩自芳呆呆的，“阿璇，你胆子真大！”
敢跟未来的宠妃吵架，还不落下风，成功震慑住对面——方才她真以为钱秀英会气得扇巴掌哩。
王璇莞尔，“为什么不敢？”
她是光脚不怕穿鞋的，钱秀英有顾虑，她没有。
对王璇而言，进不进宫都差不多，得之我幸，失之我命，如此而已。
钱秀英却是削尖脑袋往里头钻，就算过了殿选，以后还有争宠、生子等等诸多烦恼要操心呢，人这一辈子究竟图什么？
如若宫里真有耳报神的话，估计钱秀英的美梦就断在这里了——皇帝跟她梦中的阿玉长得一模一样，王璇下意识觉得那不是个蠢人，不会任由杨家予取予求。
他……会是他吗？
王璇只觉脑子里乱糟糟的。
回到舅舅家，顾平章与范氏见她情绪消沉，都很识趣地没去打扰，连顾勉想去安慰也给拦住了。
“你表姐心情不好，让她自个儿缓缓罢。”
虽说本就不抱希望，可真当落选还是有点受打击的，尤其当着那么多同龄的女孩子，多伤面子。
当然换个角度，阿璇给自家当媳妇的可能却大增，范氏按捺住喜色，小心翼翼掩上门。
王璇连袜子也没脱，直挺挺躺在罗汉床上，抱头望着淡青的纱账。
她自认不是个蠢人，可是这件事怎么也想不明白。
阿玉是皇帝吗？从他对她选秀的平淡反应看，可能他早料到有此一着。
——不，或许他根本不在意她，随便她嫁到哪家去。
他要真坐在那位置，为什么要隐瞒她？她可是事无巨细都告诉了他呀……还是有些小秘密的，那也只因“逢人只说三分话，未可全抛一片心”。
反正他知道的一定比她多。
仿佛有无数只小虫啮咬脏腑，王璇翻来覆去睡不着，整个人都恍恍惚惚的，也可能她看走眼，只是长得有些相似，天底下容貌类似之人该有多少？何况她只是匆匆一瞥。
越想入梦，就越是辗转反侧，到最后好不容易迈进去了，梦境也是杂乱无章的。
王璇唯余失望。
*
萧煜正坐在案前发呆。
这已是这三日了，始终懒洋洋提不起精神。
李睦端着杏仁茶来，也不敢催主子喝，只能摆到透光处最显眼的地方，盼他几时想起。
他大致知道主子因何发愁，复选那天，甚少出勤政殿的陛下竟特意叫来步辇，沿着御花园转了一遭——食色性也，那些个莺莺燕燕在侧，哪有不心动的。
他劝道：“您何必着急？内廷办事办老了的，有优秀人才自不会埋没，您还怕明珠暗投不成？”
只怕数量太多，陛下这身子骨消受不起。李睦脸上露出颇为含蓄的笑。
萧煜叹息，“可朕所求的淑女却不知身在何处。”
他原以为能顺利认出她来，可等身临其境才知，这法子实在荒谬——无人敢直视天颜，放眼望去尽是黑压压的发鬓，知道哪个是她？
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