魔力衰退的问题日趋严重，为此，“先知”萝莎夫人主张将宫廷魔法会的大部分资源投入预言魔法之中，以便从根源上找到并解决问题。
在瓦伦提尼安登基之初，萝莎夫人的预言给予了他不小的帮助。因此瓦伦提尼安慷慨地赋予了她大魔法师的地位，并且容许她大刀阔斧地改革了宫廷魔法会的研究方向。
然而十数年过去，萝莎夫人的改革并未取得可观的成绩。
预言的进度停滞不前，魔力衰退却逐渐火烧眉毛。瓦伦提尼安自认他的耐心已经走到了极限（“我对自己最宠爱的妃子都没有这么耐心过！”后来他同安德里斯抱怨说），于是他选取了另外一种更直接的办法，那就是献祭。
“献祭”，一个会在三流恐怖小说、三流奇幻小说以及三流冒险小说中扮演最大反派的词汇。
之所以泛滥至此，或许是因为它的确好用——至少，瓦伦提尼安是这么认为的。
如果把宫廷魔法会的资源比作一块惹人垂涎的大蛋糕，那么萝莎夫人及预言学派多切了几块，就意味着总有些人要少分到几块。
这些人之中，有那么一些脑子机灵的，敏锐地嗅到了瓦伦提尼安对萝莎夫人日益增长的不满。于是他们望风而动，积极地献上了一个能够更快解决当前问题的办法：
魔力衰退的直接表现，就是环境中蕴含魔力的减少。因此，如果能将含有高浓度魔力的物体通过法阵分解并扩散还原至环境中，就能缓解当下的燃眉之急。
——至于对于“含有高浓度魔力的物体”的选择，魔法材料当然不错，魔药也可以作为一个选项。不过，要说单位浓度最高、最能见到成效的，还得是魔法师（以及，如果数量不够的话，也能勉强使用魔法学徒作为替代）。
给领导建言献策，自然不能只提交一份薄薄的企划书。
连同“献祭”的建议一同提交给瓦伦提尼安的，是一份针对埃瑞斯塔地区多个古代魔法阵的复用可能的调查报告。
此处去除中间繁复的论证过程，直奔结论——从隐蔽程度、重建难度以及综合性价比上来说，位于【荒山】地区的古代魔法阵，是最适合作为献祭地点的存在。
瓦伦提尼安拍板通过了这份决议，于是位于荒山的献祭在帝国的阴影处悄无声息地举行了下去。
为了方便献祭的运作与后续尸体的处理，瓦伦提尼安还为荒山镇更换了一位可靠贴心的镇长——安德里斯正是通过这条线反摸回去，最终得到了觐见瓦伦提尼安的机会。
所有的这些，都是他在自荒山返回的大半年之内完成的。每一条情报探查都顺利得不可思议，就连安德里斯自己也惊讶于这一点——就好像有人为他的人生进度条摁下了加速一般。
“我最近很苦恼。”
瓦伦提尼安瘫在自己的卧室中，抚摸着一颗头骨，懒洋洋地说，“林德伯格卿，既然你找上了我，就证明你应该知道我在说什么。”
头骨上雕刻着精美的花纹，内侧设置有漂亮的魔晶灯。如果忽略掉其惊悚程度而言，实在是一件不可多得的艺术品。
有人说这是瓦伦提尼安在争夺帝位时杀掉的双生哥哥的头骨，也有人说这是他深爱的第一任皇后的头骨——如果将其挫骨扬灰也算是深爱的表现的话。
不管怎样，瓦伦提尼安十分珍惜这盏灯，能在皇帝的卧室觐见他，并且亲眼见到这盏灯，便证明你已经取得了皇帝的信任。
以上这些，是安德里斯从瓦伦提尼安·法比乌斯的角色面板上看来的。
这简直太方便了，不是吗？
“当然，”
安德里斯单手轻抚胸口，深深地弯下腰去，向年迈的皇帝鞠躬致意，“我正是为了解决您的烦恼而来。”
“我可以帮助您，让'大魔法师米娅'成为下一次献祭的对象。”
额前金发垂落，遮住了他说话时晦暗不明的眼睛。
第144章
“哦？”
瓦伦提尼安抬了抬松塌的眼皮,话中虽带了些惊讶的语气，面上却一丁点也没有表现出来，“林德伯格卿,我需要一个合理的理由。”
“……因为您的献祭，需要一位'大魔法师'，”
安德里斯缓缓抬起身，两手恭顺地垂在身边，依旧微微低头道，“目前在世的两位大魔法师中，您更欣赏萝莎夫人。陛下,我愿意为您分忧。”
瓦伦提尼安换了个姿势，斜靠在椅子的另一侧，将头骨制成的灯抱在怀中摩挲：
“林德伯格卿,你找上巴德利的时候，我调查过你的身世。”
安德里斯将头压得更低了一些，作洗耳恭听状。
“你是那个废物林德伯格的儿子——哈哈,或者是孙子,谁知道呢！——在北地极不受宠。如果不出意外的话，你会死在你父兄的虐待里,或者成年后被随便打发出门,成为一个平庸的贱民,碌碌无为地度过一生。哦,不过,你倒是有副好皮囊。他们也可能会把你卖给某些有特殊癖好的贵族，这样就倒霉一些,你会度过生不如死的一生。”
“如果不是你的老师将你收为了学徒，这就会是你的未来。我说得不错吧,林德伯格卿？”
“陛下所言极是。”
安德里斯心平气和地说。
瓦伦提尼安抬了抬自己稀疏的眉毛。
“这我就奇怪了，”
皇帝好奇地问，“既然如此，你为什么会想杀她？”
“因为我爱她，”
安德里斯毫不犹豫地回答，“她却并不爱我。”
偌大的寝宫内陷入了短暂的寂静之中。
几秒种后，瓦伦提尼安哈哈大笑了起来。
他笑得前后摇摆，浑身颤动，上气不接下气，差点没把那颗珍贵的头骨脱手掉到地上去。
如果它真如传说中所言，是那名不幸被皇帝“深爱”的皇后的头骨的话，也许它很乐意同安德里斯交流上两句有关“爱情”的定义。
“我不得不说，这是我最近一个月以来听到的最好笑的笑话！”
瓦伦提尼安毫不吝啬他的赞美，“如果你说的每句话都能像这样逗我开心，林德伯格卿，我看宫廷小丑的位置应该让给你当才是！——好啦，笑话说完了，让我们来讲讲真话吧！你不会只准备了一个笑话给我吧？”
话说到最后，这名老年男性被面部松垮的皮肉所遮掩的小黑眼睛里，突然迸发出了一道骇人的亮光。
安德里斯垂下眼去，半晌后，他才再度抬起头，用那双蔚蓝的眼睛注视着面前的帝王——的角色面板——诚恳道：
“陛下谬赞。能让您开怀一笑，这个笑话就不算白准备了。”
“我想杀了她，因为她在救我的时候承诺给了我尊贵的地位与莫大的好处，却并未按照约定兑现。时至今日，我依然只是她门下一个小小的魔法学徒，并没有获得更多的资源与好处；她的门下也不止有我一个学徒，我什至不能保证在她去世后继承她所有的遗产。”
“况且，我也不想等到她的去世，那太远了，”
说到这里，安德里斯在心中无声地笑了笑——那不是太远而是太不可能，因为他可亲可敬的老师根本就永生不死，“我想趁自己还年轻，为自己谋一个更好的前程。”
“陛下，如果我成功替您解决了烦忧，我想向您求一份宫廷魔法师的职位。”
听完这番话，瓦伦提尼安止住了笑声。
他俯视了安德里斯许久，最后拍了拍手：
“既然如此，就交给你去做吧！林德伯格卿，不要让我失望！”
安德里斯再度深深鞠躬。
角色面板里说，瓦伦提尼安是一个利益至上主义者。
他从来没信任过任何人类的感情，他永远只相信利益的交换。人为财死，鸟为食亡。只有同样的利益至上主义者，才能赢得皇帝的青睐。
而瓦伦提尼安的诉求，说来也简单：近年来，献祭魔法师的速度越来越难以与魔力衰退的速度达成平衡，缺口在时间日复一日的流逝中被越来越大。
他急需要一个强悍的魔法师作为祭品，来堵上这一个缺口，就像是洪水倾泻之时，堤坝上急需一块硕大的巨石。
而在埃瑞斯塔帝国之中，最合适的对象无非就两个——是“先知”萝莎夫人，还是“真理之眼”米娅？
作为一名冷酷的君主，要牺牲哪一个，瓦伦提尼安都不会犹豫。
问题只在于，杀死一名低级魔法师，不比杀死路边的一条野狗更困难；而将一名大魔法师诱骗到荒山再杀死，难度就有那么一些令人头疼了。
倘若一不小心让她们逃了，日后还有更大的乐子呢！
瓦伦提尼安的臣子只是擅长逢迎拍马的小人，并非脑袋空空的蠢货，因此即便皇帝为此事烦心许久，他们也只当没听见没看见，一问三不知，滑不溜丢地将此事糊弄过去。
烫手的山芋在臣子们的手中被抛过来颠过去，最终由安德里斯稳稳地接下。