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沈乘月躺在地上，摸了摸因撞击而不断嗡鸣的脑袋，双眼无神地望着棚顶。
前段时间她在京城发现一间地下角抵场。角抵，也就是摔跤，是前朝军中选拔兵士的手段之一。在本朝被废弃，沦为人们取乐的方式。
沈乘月觉得这算是磨炼自己的好去处，就给自己报上名去，还签了一份生死状。
地下角抵场的规则就是没有规则，只要能把对方打倒起不来，就算胜了，勿论手段，勿论生死。
胜者可以获得大笔的金钱 ，败者可能缺胳膊断腿，甚至连命都丢了，观看者也可以押注胜负，进行赌博。
沈乘月当然押了自己胜，她对自己有着澎湃的信心，被沙包大的拳头打中面孔时，仍然如此。
观众欢呼起来，当然，是为她的对手。
在绝对的力量面前，讨巧到底有没有用？
对手的下一拳已经对着她的腰腹砸了下来，观者大概也都觉得他们的赌金已算落袋为安。
胜局定下的前一个瞬间，沈乘月像一朵叶子一般从拳风下飘开，足下一点，握住台角的立柱，把自己抡了一圈，中途力道不够，还踩了观众脑门一脚来借力，她重新回到台上，落在对手身后的同时，手肘撞中了他颈后风池穴。
武林高手都是用手指点穴，到了她这里，生怕对手皮糙肉厚的，自己力道不够，干脆用肘部怼了上去。
壮汉被撞得浑身一麻，沈乘月乘胜追击，没给他反应的机会，把丹田、睛明、百会、膻中、神阙一套连招打了下来，打得对方再无还手之力。
一瞬间，颠倒局势。
大概这就是搏杀的快感。
“杀了他！”观众起哄。
沈乘月接过自己的战利品，手中握了一把铜钱，使巧劲向观众席上撒了出去，一招天女散花，喊得最欢的人被铜钱正正打中眼瞳，捂眼呼痛。
沈乘月在痛呼声中一鞠躬，她来角抵场打过几回，不同时段和不同对手对打，大大提高了她的反应力。赛后打观众也成了她的固定娱乐，一把接一把铜钱撒出去，看着大家捂脸逃窜，分外有趣。
角抵场负责维护秩序的人大喊：“你疯了吗？他们是你的衣食父母！你赚的银子都是他们付的票钱、赌注！”
眼前他们要过来抓住自己，沈乘月就向台下一跳，混入纷乱的人群，消失得无影无踪。
击剑、斗兽她一一试过，又学会了打马球，偶尔和士大夫一道混迹马球场，偶尔和垂髫幼童一道踢毽子。
有时她也去参与文人雅集，与众文士一道吟诗作对、抚琴对弈、赏花品茗。他们当中的很多人，都有一套自己的治国理念，常常借酒抒发，沈乘月听得有趣，安静地细听他们的发言，时不时点头附和。偶尔她也会与他们唇枪舌战，为某桩政令吵得不可开交。
有时候文人们诉说自己的郁郁不得志，她会出言安慰，仿佛是他们最好的朋友。
他们会邀请她看自己的文章、诗作，沈乘月看得认真，她当然不是意图剽窃，只是打算学习。三人行，必有我师焉，择其善者而从之。每个人身上，定然都有值得学习之处。
沈乘月同时还在学经商，从三皇子门客金无尽口中套出了他娘喜欢收集名刀利器后，就登门拜访，投其所好，哄得这位商道铁娘子开开心心，决意指点她几招。
“姑娘这宝刀从何而来？”
“只是恰巧知道谁人府上有所收藏。”
铁娘子欣赏着刀锋，爱不释手：“我只听说张贵妃的弟弟府上收藏了很多宝剑名器，可惜他手下自有得用的生意人，我们搭不上线。”
“巧了，我和张国舅常有来往。”
“哦？”
沈乘月神秘一笑，她和张国舅所有来往，无非是“谋杀未遂”和“谋杀既遂”的关系，实在不好认真拿出来讲。
好在对方也没追问：“姑娘打算从何学起？”
沈乘月就站在金家小楼窗前，一指街面：“目之所及的店铺，我全都盘下来了，就从这里开始如何？”
“何时买下来的？”
“进门拜师前。”
“好！有决心，有魄力，”铁娘子一拍她肩膀，“你这个徒儿我收了！”
于是沈乘月成了她的关门弟子，铁娘子为人豪爽，为师时却严苛得令人发指，每教她一整天，就踢她出门谈一笔生意，美其名曰锻炼。谈什么生意，还要根据沈乘月的学习基础与当天授课内容有所变化。
沈乘月无法提前准备，每天被赶鸭子上架，被折磨得苦不堪言，不过这种法子，确实进步神速。她被蒙骗过几次，渐渐就学会了吃一堑长一智。
无趣的时候，沈乘月又开始鼓捣火药，军中、工部用的火药不太方便偷取，不过时值七夕前夕，所有商家烟花爆竹备货充足，她高价买下大批烟火，把里面的硝石、硫黄、草木灰等物收集起来，混在一起，去郊外炸石头玩。
炸的多了，渐渐就明白如何调整每一样材料的用量，才能达到最好的效果。如何炸开石头，如何炸穿铁甲，如何炸裂山壁，用量、用法一一了然于心。
沈乘月炸石头炸得最轰轰烈烈的一次，声势浩大，惊动了京城守卫，被五城兵马司当场押送入狱。她这时候才一拍脑袋，想起自己还没学会如何撬锁越狱。
于是她到处寻找最出名的贼头试图拜师，奈何干这行当的，越出名的死的越早，她只能找了很多贼人，集众家之所长，摸索出了一套撬锁技艺。
学成后，信心满满地潜入皇宫撬宝库，未果。
第二天和其中一位贼人师父一提，被骂得狗血淋头：“疯了吗你？撬皇宫宝库？我们有这本事还在这儿混吗？！”
“那您打算去哪儿混啊？”
“我要有这本事，早就捞上一笔天高任鸟飞了！用得着收银子来教你这饭桶？”
“那至少能撬大牢的锁头吧？”
“不知道，没进去过，你试试呗。”
“试试就试试。”沈乘月就当没听懂嘲讽，当天就去报官，自首加告发，把自己和贼人师父一道送进了大牢。
贼人就关在她隔壁牢房，对她破口大骂，换着花样，不曾停歇。
“您歇歇吧，赶快研究一下这锁头，教会我怎么撬开。”
“我就算会也不教你！”
“是这样的，我乃朝中四品中散大夫之女，”沈乘月动之以理，“沈家不会不管我，如果您想让沈家人来捞我时也顺带捞一下您，就老老实实研究好怎么撬大牢的锁，然后传授给我。”
“你有病啊？为了学个撬锁非要把我送进来？”
“在外面怕您不肯尽心。”
“这叫二开刑锁，需要两把钥匙才能开，我们在外面没怎么接触过！”
“那您得动作快些了。”
贼人抹了把脸，算是认了栽，埋头开始钻研。
见他从鞋底摸出了一根细长的铜丝，沈乘月若有所悟，觉得自己也该弄个类似的头饰，随身带着，以防哪天就不小心把自己玩进去了。
贼人趴在栏杆边，把铁丝探进锁口，尝试了约有小半个时辰，期间狱卒来了一回，吓得他立刻收手。
“沈姑娘，快请吧，”狱卒得知了她的身份，态度还算不错，“沈大人在外面等你呢。”
“不急，劳烦转告我爹先回府吃个晚膳再来接我，”沈乘月不好意思地笑笑，“我还想再待会儿。”
“啊？”狱卒听得一愣，“咱们这儿是什么好地方不成？”
“我做错了事，想多蹲一会儿，以警醒我自己。”
“行吧，那您先……蹲着？”狱卒挠着头去复命了。
贼人旁听了这段对话，有气无力地看她一眼，重新把铁丝捅进了锁口，又摸索了一炷香，铜丝才勾中锁芯机窍，随着轻轻一声“咔嚓”，锁具应声而开。
“成了！”他一拍大腿。
“教会我。”
贼人把铜丝顺着牢门缝隙
给她扔了过来：“铜丝分两头，头弯成挂钩，分别插进两个锁孔，这种锁的锁芯在最里面，铜丝探到底，来回转动，试着勾住突起处。”
沈乘月闭目凝神，按照贼人所指的方位，试着把铜丝当成手指的延伸，去抚摸、去探索、去……咔嚓，她面色一喜：“这不是挺简单的吗？”
“废话，我指导的当然简单！”
沈乘月得意：“你徒儿还是挺有悟性的吧？”
贼人没觉得她有悟性，只觉得糟心：“行了吗？能带我走了吗？”
“等我再试试其他空牢房的锁，”沈乘月一边撬锁一边思考，“我发现您是不逼不成器啊。”
贼人警惕：“你还想做什么？”
“这样吧，您今晚在皇宫西门等我，蒙上眼睛，我带您去一个好地方。”
“你当我傻啊？”
第46章 种花与哀求
撬皇宫宝库的计划出于部分人士的强烈抗拒而中道崩殂，但沈乘月也不甚在意，最近她开始摆弄花花草草，意在陶冶性情。