“这机关是不入流了些，”沈乘月拎起一只
锅子敲了敲，遗憾道，“我最近在研习机关术，可惜时间不够，只能就地取材，不然做个诸葛连弩什么的埋在墙里，你们一个也活不了。”
山匪们大喊大叫要人帮忙救火，大当家怒吼：“喊那群一回山就去厨房找东西吃的废物过来！”
二当家匆匆领命而去，半晌后面色苍白地回转。
“人呢？！”
“灶台炸膛了，炸伤了一些人，还有人似乎是喝汤中毒了，正在昏迷，有几个身强体健的倒是没晕，正在茅房拉到虚脱。”
“那你上啊！拿下她！”
“我是文人，”他苦笑着观察了一下地上的大当家，“您打滚的方向好像不同了？”
“他刚刚挣扎着起来要帮人灭火，我给了他膝盖一飞刀，”沈乘月好心帮忙解释，“所以他现在正抱着膝盖滚动。”
“……”二当家转向她，“姑娘到底是何方神圣？官差还是游侠？”
“我是你们下一任寨主。”
二当家怔了怔，失笑道：“这不可能。”
“我知道你刚刚已经派人下山去通知那批等在山下的匪徒了，现在只是在拖延时间，”沈乘月提议，“但山下的都是你旗下的人，你也可以选择配合我把你们大当家绑起来。”
“姑娘，”二当家笑了起来，“你未免太过天真了，请问我为何要服从一个凭空冒出来的陌生人？”
“因为你还没活腻？”沈乘月隔着火光与哀嚎与他对视，平白给她的美人面添了几分可怖。
“……”
“你和大当家本就有嫌隙，何必苦苦坚持？他是个粗人，他不懂你，但我懂，”沈乘月忽悠人，“我看过先生写的诗。”
“你读过我的诗？”
“我有凌云志盖天，不得衣锦不归园，”沈乘月笑道，“先生是崇和二十三年的秀才，才名在外，却因考官识人不明失了中举的机会，不得不流落于此，屈居于一粗人之下，我懂您的委屈。”
沈乘月知道眼前这家伙就是纯水平不行，但恭维话人人爱听，二当家脸色缓和了许多：“即便如此，我仍不能答应姑娘。”
“因为实际上你们匪寨也在与官员勾结，帮他做些脏事换取庇护，三当家不知道有这回事，你一知半解，而只有大当家能与那位官员联络？如果这一点我也能解决呢？”
“……”
“香山寨子一共不到百人，不过就是个草台班子，在这里当个二把手，当真满足得了你的凌云志吗？”沈乘月威逼利诱，“我只是来玩玩，等我玩够了，就把寨主之位让给你，甚至可以送你重新去科举，这样你的两个孩子，叫什么来着？壁儿和环儿，都能有个清清白白的出身。”
沈乘月最近读了《六韬三略》，她想试着用言语说服一个落第举人，并且也的确想当寨主耍一耍威风。
听到孩子的名字，二当家脸色微变，他刚刚已经派了人去后山察看家眷安危，却不知那人怎么还没回来。他有些慌乱，刚刚挪动了下脚步，忽听身后传来声响，来者拖着虚弱的步子，含恨看了一眼沈乘月，递给二当家一封书信，又在他耳边说了什么。
二当家一喜又一惊，拆开信件匆忙看了一遍：“这是白马书院的简帖，姑娘从哪儿拿到的？”
沈乘月托腮：“我舅舅是太学博士，我什么书院的书函要不到？”
“这、这……”二当家曾尝试把孩子送进书院，免得他们将来也跟着自己做山匪，但京城附近的书院一个个眼高于顶，他连个清白的身份都没有，又无人引荐，只能屡屡碰壁。他甚至想过要请大当家去求那位让他们帮忙干脏活的官员，却被大当家怒斥了一通。
“有了这书函，你的孩子就可以去书院进学了。”
“多谢姑娘！”二当家躬身作了一揖。
“所以，我们的交易达成了？”
二当家在大当家的痛骂声中果决地颔首。
“还有，你们守门的蟒蛇我要了。”
“……可以。”
沈乘月笑着走出了正堂，忽听身后骂声戛然而止，她回头的时候，看见大当家已经死去，而她射在他膝上的那柄小刀，已经被人扎入了他的喉咙。
“这我倒是没想到，二当家不会改日再反口用给大当家复仇的名义把我也杀了吧？”她想了想，不甚在意地耸了耸肩，“无所谓，反正我只玩这一天。”
她不喜欢看到死亡，但她也懒得去为一个坏人惋惜。
———
沈瑕心事重重，脚步匆匆，走在城西的街上：“都打听好了？”
“嗯，”芳信点点头，忧虑道，“姑娘，您确定？那些可不是什么好人……”
“这事儿我也没法让好人去做，”沈瑕皱了皱眉，想到今日兰濯给她送来的木匣子，还说大小姐特地交待过要午时送来杏园，“你在外面等我。”
沈瑕深呼吸，敲响了房门，她太急躁了，有时候这是连聪明人都无法避免的弱点。
一名络腮胡子男子给她开了门让她进去，带着一脸不好惹的凶相。
沈瑕心下有些打鼓，但此时也退却不得了：“我想雇你们做一件事。”
“什么事？”
“我……”沈瑕的视线落在房中一女子身上，那女子背对着她，这道背影她越看越熟悉，“那是什么人？”
“我们新任大当家。”
“大当家？”
“是啊，大当家，”椅子转过来，露出了一张熟悉且欠揍的脸，“别害羞嘛，来说说，雇我们做什么？”
第24章 摊主
在古怪的地方，见到了最不该出现在这里的人，让沈瑕有些恍惚。
在危险之地遇到熟悉的人本该是件好事，奈何沈乘月笑得太欠扁，一边还把椅子两条后腿作为支点晃晃悠悠，坐没坐相。沈瑕压根生不出什么“他乡遇故知”之感，只想质问苍天，茫茫人海里自己怎么偏偏就遇见了这么个玩意儿。
“喝茶吗？”沈乘月示意手下倒茶，“你喜欢的碧螺春。”
“你……”沈瑕不过片刻动容，又恢复了平静，“你提前预知了今天的一切？”
“不错。”
“那木匣子是怎么回事？”
“你哭得鼻涕一把泪一把求着我去取的。”仗着对方没有记忆，沈乘月随口就来。
“……”沈瑕深吸了一口气，尽量无视了这句话，“巫蛊之术？预见未来？还是……”
“时间循环。”
“时间循环？我既然求过你，说明之前的循环里姐姐对我提起过这个？”
“找你想想办法。”
“你有没有试过去死一死？”
沈乘月挑眉：“我倒是可以送你去死一死。”
绝佳姐妹情谊，双向奔赴的冒犯。
“我认真的，”沈瑕提议，“也许死亡可以破局。”
“我谢谢你，不考虑，”沈乘月摇摇头，“说真的，沈瑕，你到底想做什么？为什么来这里雇人？”
“我不能说。”
“为什么？”
“因为你不会同意，全家人都不会同意，而且我根本做不成，掀不起什么风浪，你不必理会我。”
“那你为何还要去做？”
“人总有做傻事的时候。”
“难道就要我眼睁睁地看着你一次又一次地挣扎碰壁吗？”
“别胡乱挥洒你的同情心，这是我自己的选择，我们的关系也没那么好。”沈瑕就像一块没有缝隙的顽石，令人无从下手。
沈乘月叹了口气，对众匪徒道：“这人说话我不爱听。”
“那咱们把她绑了向她家里索要银子？”手下提议。
“……你没听见她叫我姐姐？我敲诈自己家？”
山匪一拍脑袋：“哦，对。”
沈乘月怜惜地看着他：“你们这个山寨，实在没什么搞头，不如趁早散了吧。”
山匪连忙讨好：“这位姑娘与您一看就是手足情深。”
“可不是手足情深
吗？“沈乘月叹气，“都堪比你们前任大当家和现任二当家了。”
“……”
沈乘月一指沈瑕：“把她赶出去，然后用步辇抬着本寨主去街上耍耍威风。”
“是。”
沈瑕被扫地出门的时候，茫然里又夹杂着几分好笑。
沈乘月乘步辇上出门时，看到二妹居然还等在外面。
“左右无事，陪你走走。”
沈乘月眯起双眼盯她：“你是不是对循环这事很好奇？”
“嗯，我可以问姐姐几个问题吗？”沈瑕问，“你循环多久了，都做了些什么？”
“别问，我尊重一事无成的自己。”沈乘月玩笑道。
沈瑕沉默。
“不过等我玩够了山匪，大概会去书院看看吧，也学一学科举文章，看看到底有多难。”
“学会了也未必是件好事。”
“嗯？”