见众人把沈瑕抬上床，她才慢悠悠地踱步上前，把手里沾满泥土、看起来脏兮兮的木盒子放在干净整洁的床边。众人瞪着她，敢怒不敢言。
只有一名丫鬟站出来，想把东西挪开：“大小姐，二姑娘一向最爱整洁。”
“这可是你们二小姐要的东西，”沈乘月似笑非笑，“我为它挨过一刀，又在烈日下挖土挖了很久。”
“……”丫鬟们自然没听懂她在胡言乱语些什么。
沈乘月抬手伸向沈瑕的人中，被丫鬟出声拦阻：“大小姐！”
“我还能在众目睽睽之下谋害她不成？”沈乘月动作不停，“我学了一点粗浅的医术，以防某一日为了某人交待的任务死得不明不白。”
丫鬟紧张不已，站在床边盯紧了她的动作。
沈乘月试过沈瑕的鼻息、脉象，挑了挑眉：“还真是装的，小看你了。”
“……”沈瑕躺在床上，除了清浅的呼吸，几乎一动不动，连眼皮都没有颤动一下。
“别装了，起来吧，有事和你说。”
“……”
“你喜欢杏花，因为你母亲喜欢杏花。”
“……”
一旁的丫鬟终于忍无可忍：“大小姐，二姑娘已经伤暑晕倒，您又何必苦苦相逼？非要冤枉她是在作假装相？你、你到底安的什么心！”
“唔，好吵……”沈瑕这才肯悠悠醒转，虚弱地看向床边的沈乘月，“姐姐，你怎么在这里？”
沈乘月无奈地看她表演：“你要的东西，我给你带来了。”
沈瑕眼神闪了闪，对床边几名丫鬟道：“你们去休息吧，我和姐姐说几句话。”
“姑娘……”
“不必担心我。”
“是。”几名丫鬟把她扶起来，拿了抱枕让她小心靠坐着，这才退下，离开前还防备地瞄了一眼沈乘月。
沈乘月冲她做了个鬼脸，丫鬟跺了跺脚，气呼呼地走开了。
“你这丫头实在很忠心。”
“姐姐？”
“你对她倒也不算没有真心，怕我为难她，才及时醒了。”只是对我实在不怎么真诚。
沈瑕不理她这句话，虚弱地开口：“姐姐，你到底有什么事？”
“我陷入了时间循环，度过了很多遍七月初六，你是聪明人，所以我找你想办法帮我破局，”沈乘月指了指木盒子，言简意赅，“这是你要的报酬。”
“时间循环？”聪明人笑得温温柔柔，“所以你是故意让我被罚跪的？”
“确实是可以避免的，”沈乘月理亏，“但我真的很想知道你到底是不是在装晕。”
“装晕是真的，”沈瑕叹气，“难受也是真的。”
沈乘月斟了杯凉茶，递到她面前：“我保证以后不会了。”
“那就多谢姐姐了，”沈瑕接过茶盏，“我要的是什么报酬？”
“你……母亲与他人的来往书信。”
沈瑕微怔：“我母亲……而你居然真的拿到了？”
“别小瞧循环的力量。”
沈瑕顿时不虚弱了，将杯子一扔，利落地俯身把木匣子捧起来，郑重地放到自己膝上，半点也没在意上面的泥土，打开它时，沈乘月注意到她双手有些发颤。
她展开里面的信件，一目十行，半晌抬起头来：“你看过了吗？”
“今天我拿到就直接给你送过来了。”
“你一定费了很多工夫，连我都不知道它具体埋在哪个位置，”沈瑕认真看向她，“多谢你了，我承你一份情。”
看出她情绪不对，沈乘月自觉离开：“你先消化一下，我晚点再来找你。”
“好。”
沈乘月走出杏
园院门时，无声地叹了口气。
———
沈乘月在月华院中自斟自饮到第三壶酒的时候，心情还算愉悦，因为她突然想到循环中自己不必事事躬亲，很多事完全可以假手于人。
甚至……假手于人，比自己做得更好。
“六百两！”她耿耿于怀。
那丢失的孩子，其实也可以派人去蹲点，她只要提前把拐子的特征画下来即可。
说做就做，沈乘月取出纸笔丹青，根据记忆挥毫而就，她已经和两人交手太多次，连腰带上有几个孔洞都画得纤毫毕现。
完成后欣赏片刻，又抬笔修了下胡子，自觉已经有九成相似：“我真聪明。”
她打算先派人去蹲点，自己隐在暗处跟踪几天，确保拐子和同伙都能被拿下后，她就可以彻底放手。
这样如果自己再受伤或被绊住，也不会牵累其他人的命。
她也可以放松一些，不必每日都忙着救人了……
沈乘月正惬意地琢磨着以后每晚的空闲时间可以拿来做些什么时，今日在杏园见过的小丫鬟冲破拦阻闯了进来，扑通一声跪在她面前：“大小姐！求您救救二小姐！她在外边被捉了，命我来找您！”
“……”
第21章 援手
小丫鬟跪在沈乘月面前，急得快要哭出来了：“大小姐，求求您……”
眼见她俯身要对自己叩首，沈乘月伸手把她拉了起来：“别急，先说清楚，沈瑕是被什么人捉了？求财还是求别的什么？”
“被、被匪徒，据他们说是求财，还要一辆马车送他们离开，不要府里带记号的那种，还说他们拿了钱出了城，就会把二小姐放了，”小丫鬟不太信得过沈乘月，她想不明白为什么姑娘坚持要自己来向这位向来与她们不对付的大小姐报信，“要不，我还是去禀告老爷和老夫人……”
“在哪儿被捉的？”
“城西。”
城西的街道楼阁分布划过沈乘月的脑海，她来不及追问沈瑕去城西做什么，只是点了点头：“带路，我随你去看看。”
她带了银票，牵了马出门，一路从人少的小巷绕行，飞驰往城西，经过铁匠铺子时，勒马停下，进去买了些物件。
小丫鬟抱着她的腰，给她指路：“就在前面那间库房，他们不许我去报官，说是敢报官就要了姑娘的命！”
“你叫什么名字？”
“芳信。”
“好，芳信，”沈乘月勒马，“街尾左拐，走到头再右拐，第三间门脸，那里可以租马车，你租来一辆在街角等我，别靠得太近，我进去看看，一刻钟没出来你就去报官。”
“可是……”
“听我的。”
“我……”芳信有些恍惚，她竟不知两位小姐什么时候关系这么好了？二小姐坚持要找大小姐，而大小姐还真的来了，甚至还要孤身一人闯入匪窝。就在今日早些时候，二小姐还因为萧公子提出退婚而被罚跪啊，大小姐不是最在乎萧公子了吗？
她心乱如麻，一时疑心沈乘月是要进去落井下石的，一时又想到没人会为着落井下石把自己也搭进去。
沈乘月没有再与她多说，径直上前扣响了房门，很快有一络腮胡子前来应门，先往她身后扫视了一圈，确定她是孤身一人才肯放行。
她踏入库房，大门在她身后关闭，一名匪徒也绕到她身侧，堵住了她逃跑的路。
沈乘月强行控制住自己没有回头看上一眼，沉着地跟在匪徒身后前进。
她很快见到了沈瑕，后者被绳子缚住双手，绑在角落的柱子旁，发丝齐整，神色不算慌张，看起来没受什么虐待。见到长姐只身前来，她便一直盯着沈乘月看，说不清眼神里究竟包含了什么情绪。
为首的匪徒看到沈乘月十分惊讶：“想不到来的竟是个丫头片子！”
“多少银子，你开个价吧。”
“我改主意了，”匪徒突然笑了起来，“两位如花似玉的美人在前，我忽然不大想放人了。”
“每个人都有一个价码，”沈乘月掐住手心，强迫自己冷静，脑子飞速运转，从看过的话本里，生搬硬套出一句还算有气势的台词，“让我猜猜你的？”
匪徒发出一声嗤笑：“我可看不上大家闺秀手里那点小钱。”
“一百万两，如何？”
“你有一百万两？当老子是傻子？”为首的匪徒狂笑道，“沈大姑娘，便是你爹站在这里，也不可能一口气拿得出这么多银两！”
“我自有办法，请诸位移驾吉祥赌坊。”
“移哪门子的驾？老子凭什么信你？”
“诸位可是混香山堂口的？”沈乘月斗胆一猜，反正她就知道这么一个堂口。
匪徒眯起双眼：“你都知道些什么？”
看来是赌对了，“那里还有一个贼窝……我是说梁上君子的落脚地，我和其中几位兄弟颇有来往，王四、李牛、魏二虎，我们之间可是有……过命的交情。”
“……”匪徒们显然没想到一个大家闺秀会说出这种话，但这几个贼人他们也是认得的，名字全都对得上，不由他们不信。为首的匪徒开始迟疑，“你一个千金小姐，能和他们有什么交情？”
“他们偷来的昂贵珠宝，你可知是如何销赃的？”