“不知者不罪，她又不清楚你的身份。”
五皇子大怒：“你真信她不清楚吗？”
“怎么不信？你生得又没有特别英俊潇洒值得所有人铭记，要我说，她教训得对！”
“你站在她那边？”少年怒视他，“你是不是看上人家了又没接近的机会，拿你弟弟作筏子呢？”
少年没有一顿打是白挨的，闻言，三皇子的巴掌就落在了他后脑勺上。
“我就知道，你个……”
眼见他居然不服，还待再说，三皇子一把捂住他的嘴，把人拖了出去：“不好意思，家丑不可外扬，我弟弟先告辞了，几位继续观戏便是。”
一旁的仆从都看呆了，苦着脸追了出去。
沈乘月施施然坐了下来，继续听戏。
光禄寺的两位大人看出沈乘月的淡定，看她的模样，是完全不担心打了皇子会不会吃挂落了，两人对视一眼，来日她若是降职自不必说，若是什么惩罚都没有，仍然官居原职，那这人就十分值得交上一交了。
官场中人到底是不一样，两人靠着摸爬滚打多年修炼出的圆滑，居然还能撑出个笑容，若无其事道：“酒洒了，我这就吩咐小二再上一坛。”
不多时，三皇子的侍从敲门进来，居然帮忙把沈乘月的折扇捡了回来：“我家主人替弟弟致歉，请您勿怪。”
“客气了。”
五皇子又被三哥教训了一回，回宫立刻哭着向父皇狠狠告了沈乘月一状。
皇帝苦笑：“这是冲我来的，看来她是对我有气啊。”
“父皇？”
“罢了，你下去吧，一个月内不得出宫，这次跟着的仆从通通去领十板子，”皇帝挥手命他退下，“你也该懂点事了。”
“为什么受罚的是我？那厮打了儿臣就算了？她当着其他官员的面打了我，我以后面子往哪儿搁？”
“回头我批评她。”
五皇子听出了父亲的敷衍，顿时泪洒御书房：“你们怎么都护着她？父皇您为何不将其停职？”
“我把她停职了，下次海外贸易你来带队？”
“我带就我带！”
“早点睡吧。”
“……”
另一边，沈乘月看完戏，趁夜翻墙进了郡主府。虽然户部尚书吩咐过此事不得外传，但沈瑕毕竟也不算外人，她今天就是要钻这个空子。
两人一起趴在凉亭里看月亮，沈瑕听了她的话，不由感叹：“你这一天天够充实的。”
“说正经的。”
“给皇帝找点麻烦拖着他？”沈瑕提议，“我可以试试搞崩京城市场。”
“不行，搅得百姓不安，商界动荡，岂不是舍本逐末？”沈乘月立刻否决，“再说我名下产业占京城半壁江山，市场崩了，受损最大的就是我的生意。何况这事儿最后不还是户部来收尾？受损的是我，收拾烂摊子的还是我，你这也叫给我出主意？我看你是想给我找麻烦！”
“好吧，”沈瑕挺遗憾地叹了口气，“你贸易途中不是拜访过很多小国并和当地人保持着交流吗？不然就试着煽动他们，假装他们要联合对付大楚，虚张声势吓唬吓唬陛下，把他出兵南征的计划拖下来。”
“想都别想，陛下还没怎样，百姓就要先担惊受怕了，再说万一那些小国真被我煽动起来了怎么办？你给我老实点，”沈乘月白了她一眼，“而且陛下这次十分坚决，我觉得并不是能被拖得住的。”
“这也不行那也不行，那你干脆去刺杀皇帝吧！”
“我先刺杀了你！”
月华如练，两人相对安静片刻，沈瑕难得说了句人话：“姐姐，别难受了。”
“你怎么知道？”
“我知道你对皇帝是有些情谊的。”
沈乘月叹息：“循环里我劫了国库，他都没砍我的头，他对我其实很优容。”
“嗯，我看得出来，他还挺喜欢你的，”沈瑕仰头看月亮，“但一个人不可能永远做正确的决定，是人就会有错，尤其对于富有四海的皇帝而言，他在百官阻挠下做成了大事，却忽然变得虚怀若谷、从谏如流才是奇事。”
“我明白，我只是希望明君永远是明君，好人永远是好人，大家都可以快快乐乐地相处……算了，不说这个了。”
“那说说三皇子吧，”沈瑕看姐姐，“他是不是喜欢你？”
“唔，你说的这个喜欢，和刚刚皇帝喜欢我的那个喜欢，是同一个意思吗？”
“当然不是。”
“不能吧，”沈乘月会意，倒吸一口凉气，“三殿下还没成亲吗？他不是很久以前就开始选妃了吗？晖园夜宴都过去多少年了？”
“他已经成亲了，”沈瑕轻描淡写，“但这两点其实不矛盾。”
“哦，当时我应该没在京城，没怎么关注，”沈乘月摇了摇头，“应该不会，虽然循环里他的确对我表达过好感，但那时候我没那个脑子去搞清楚他到底是真的喜欢我，还是想借无实权的沈家向外界传达他无心皇位之意。”
“那你现在搞清楚了吗？”
“没有，”沈乘月耸肩，“但我已经懒得探究答案了，他对皇位有心无心，和我有什么干系？”
“他也有可能是想拉拢你。”沈瑕说。
“随他去吧，反正我不可能去押宝下一任皇帝，”沈乘月靠在长椅上揉了揉眉心，“这一任我还没摆弄明白呢。”
第160章 远离是非
户部。
今日皇帝身体抱恙，免了早朝，沈乘月就径自前往户部，一到衙门，就被尚书派人唤了过去。
“见过大人。”
“沈侍郎，”见她来，尚书放下茶盏，正色看向她，“最近有人密报，潭州府那边田税出了些问题，你这就启程前往当地考察，核实一下账目吧。”
沈乘月微怔：“在眼下这个当口？”
“沈侍郎啊，”尚书叹了口气，“你是我看好的人才，不管将来我是升职还是挂冠，你都是我属意的接掌户部的不二之选。”
“……”
“所以我才不能让你在这个当口触怒陛下，”尚书干脆把一切都摆在了明面上，“我知道你不情愿，但请你理解，这一次本官是真心想保你。”
“大人！”
“不必再说，这是命令。”
“……是。”
“即刻启程，其余人手已经在前院等你了，一切用度皆可沿路购置，无需回府收拾行李。”
“是。”
于是，沈乘月只带着路引文牒，乘一条轻舟离开了京城，暂且远离了这个是非之地。也许等她再回来时，南征之事已有定论。
她抱膝坐在船头，看着船身破开水面，一整天都没有开口。
但沈乘月最大的优点之一就是她的坚韧，到了第二天，她已经恢复如常。眼前的事要一桩桩解决，既然被派去了潭州，那就先把田税查好。
这一次随行的人不多，大楚查税分明查和暗查两种方式，此次户部要采取的就是暗查，为防当地官员通过隐瞒田地、佃农数量来从中渔利，她们将于暗中进行调查，人多反而不便。
到了潭州府下的元阔县，便有人前来接应，是名书生打扮的年轻男子，名为李田，正是此人密报，将当地的田税问题捅给了户部。
“我们这小地方，也没什么好的落脚地，几位大人先在我那儿凑合一夜？”
“好，有劳了，”沈乘月点头，“对外就说我们是你的亲眷便是。”
“这……”李田仔细望了望几人，苦笑道，“我可没有能穿得起绫罗绸缎的亲眷。”
“我已有准备，”沈乘月道，“我在上个停靠处买了几件布衣，你们都去换上吧。”
“是！”几名下属这才知道，停靠时她
孤身离开竟是去办了这件事。沈乘月估计着大家的身量，给每人各选了两件布衣，几人轮流钻进船舱换了衣物。
她一身布裙出来时，看见几人正在新奇地互相打量，有人在身上挠来挠去，显然还不适应这粗布衣衫。
沈乘月选的并不是最便宜的衣物，但十件成衣加起来还不到一两银子，这些人大概是没穿过料子这么粗的衣服。
“你们怎么都披散着头发？”她问。
“唔，我们原本用的发饰似乎也不太合适，大人您买了木簪或是发带吗？”
沈乘月摘掉发冠，随手在树上折了一截柳枝，用它麻利地挽上了发丝：“哪有那般讲究？”
几人一愣，这才纷纷效仿，但柳枝这东西毕竟和簪子不同，有人试了几次也没能把头发弄好，沈乘月只能撸起袖子上前给他梳头。
那人颇有些不好意思：“大人您真是我见过的最随和的人之一了。”
沈乘月笑了笑：“那是你见过的人太少了。”
属下抹了把汗：“大人说笑了。”
这次跟出来的人都不是她的亲信，反而其中一个是尚书的亲信，也不知尚书是不是担心她途中乱写折子上书。