马匹和粮食都由军队进行护送。同时出发的还有一支商队，是沈乘月的商队。这种时候，没有人敢去草原上做生意，怕被夷狄人砍，也怕被大楚军当成奸细误杀。但沈乘月不但敢派商队，还能由楚军顺路护送，实在是让其他商人羡慕不来的独一份尊荣了。
草原上的牧民们见到一车又一车紧缺的物资，都是欢欣鼓舞，他们原以为这种时候不会有商队，大家要过个简陋的辛苦年了。这些物资简直是雪中送炭，各个部落都纷纷把牛羊、奶酪等特产交易给了商队，商队也没有把这些东西运出草原，而是转手送往了前线。
打消耗战，物资是相当重要的一环，有了足够的吃食粮草，就有了可以抗衡下去的根本。见后方不断送来丰厚的物资，前线将士们心里也有了底。
他们有了底，倒是夷狄人观察之下，看到这群人忽然开始大口吃肉觉得不对劲，派出了奸细探查。
楚军并未对物资的来处藏着掖着，奸细很快查明回禀：“昨日楚军中刚刚运来了大量牛羊，我还发现了这个。”
他摊开手，给将军看自己手中的一朵木耳，这种木耳与中原的形状不同，只有草原上才产出。楚军行军途中大概是没有余兴沿途采摘的，那就只能是其他部落送上的了。
夷狄可汗气得拍了桌子，战争才刚开了个头，这群墙头草居然就已经投靠大楚了？还送上了牛羊等物资，真当夷狄输定了？他一向不把这些小部落放在眼里，却也不能容忍这样的背叛，连夜去信痛骂了一顿草原众部。
沈乘月此时正坐在某个部落汗王的毡包里喝一种用牛乳煮过的茶，里面加了盐，是与中原截然不同的风味，她还挺喜欢的，打算将来去中原贩卖这种茶。
顺便一提，这些盐也是她运过来的，草原倒是也有盐湖，只是被夷狄把控，其他部落需要，就要高价去买。
“多谢沈老板送的绸缎，草原上就是缺这种精细物件，”汗王笑着拍了拍自己的腰，“还有你上次托人带来的宝剑，我一直好生佩在腰间呢。”
“您喜欢就好，”沈乘月这一次是跟着商队一道过来的，“汗王，我想问一句，贵部落是否还与夷狄有生意往来？”
“应当是有，”汗王点了点头，“不过只是和后方的百姓做点小生意而已，草原各部一直有私下的往来交易，我不怎么管这些，他们的朝廷也不管。沈老板不会因为这个对我们有些看法吧？”
沈乘月
摇头：“自然不会，这是我们大楚与夷狄两方的战争，何必裹挟你们？”
“沈老板果真大气。”
“我只想知道，你们的货物能否运上夷狄的领地？”
“可以。”
“我有个不情之请，”沈乘月不再兜圈子，“不知您能否帮我运些东西过去？”
“这……”汗王面露难色。
沈乘月见他为难，并未再说，只是随口转开了话题，两人又聊了一会儿，一名侍卫，用他们的语言叫“附离”的进了毡包，给汗王递上一封信，又耳语了两句。
沈乘月低头喝茶的工夫，眼睁睁看着汗王展开信件，脸色沉了下来，面皮涨得发红。
她对这封信的来处略有猜测，适时站起身：“看来是我来得不巧了，不敢搅扰汗王，我先行告辞……”
“不必，”汗王叫住了她，“沈老板，我们刚刚聊到哪里了？”
沈乘月顺势坐下，又饮了一口茶，她本来就连茶盏都未曾放下：“正聊到大楚人的习性，草原虽好，但我们中原人在这里可实在住不惯。”
“正是，这里鲜少下雨，干燥得很，温度变化又大，不方便开垦种地，你们楚人定然适应不得。”
“所以就算驱逐了夷狄，大楚也不会占据这块地盘。说起来若不是夷狄数度侵扰，大楚也不会被逼发兵，打扰这片草原的宁静。”
汗王微怔。
“这茶还能再来一碗吗？”沈乘月问。
“……当然。”汗王唤人给她重新上了茶。
两人这才继续聊了起来：“沈老板刚刚说起……”
沈乘月顺势重提刚刚的请求：“我在问，汗王能否帮我分批运些东西去夷狄后方？”
“什么东西？”沈乘月刚刚几乎是在向他保证，大楚驱逐夷狄后就会撤出草原了，不会干涉其他部落的生活。何况他刚刚收到夷狄可汗莫名其妙的骂信，心里偏向哪一方，再不必多言。至于待夷狄败了以后，这草原霸主之位将花落谁家……
汗王一时间心思百转。
沈乘月笑了起来：“这个咱们细说。”
———
草原之上，战争还在继续，这一次仍是夷狄主动出城迎战。虽然在大楚边城大败一场的消息传来回来，但他们似乎仍十分自信，并不一味防守。
敌军大队刚刚进入弓箭射程，李将军便要下令放箭，却忽然注意到敌军阵前，不知为何竟站着一排身上未披甲胄、手里也未拿兵刃的人。这在战场上岂不是平白送死吗？
又是敌人的什么计谋？李将军盯着前方细看，待终于反应过来时，怒发冲冠，几乎折断了手里的长枪。
那一排是什么人？只能是被夷狄人掳走的大楚百姓！
在五王子焚城之前，夷狄人亦曾几次犯边，在边境附近的村庄小镇中捉了些大楚人充作劳工，带回了夷狄。
此时大军阵前这几十人，显然就是其中的一部分，他们微垂着头，与其说是胆战心惊，倒更像是心如死灰，被夷狄人的兵器抵着背心逼着向前踏步。
看清了这些人与夷狄人不同的面目特征后，大楚士兵都反应过来，怒不可遏，阵中传出大骂声。
大楚也捉到过夷狄俘虏，但哪怕直接杀了，也不会用这般狠毒的法子。
怎么办？李将军脑子里只剩下这三个字不停环绕。
夷狄军已经开始射箭，只有他这边迟迟还未下令。
薛方策马，立在他侧后方，低声提醒：“将军，慈不掌兵。”
“……”
“您若不愿，这令由我来下！”
李将军何尝不知该下令放箭，他握紧拳头，阵前百姓中忽有一人抬头喊道：“将军，放箭吧！打败他们，才能救后方被掳走的更多人！”
“是啊，放箭吧！”其他人被带动，也纷纷高喊起来，“我们左右都是活不成了，你们杀了这些人为我们报仇便是！”
更有甚者，回身主动撞向了夷狄人的兵刃，横死当场。
李将军双眼里含了一点泪花，高声下令：“放箭！”
众士兵已经上弦的箭纷纷射出，一时间箭如雨下。
随着冲锋的呐喊，两方军队相对疾冲，千军万马奔跑起来，马蹄踏得大地都在震颤。
两方士兵潮水般交汇，无边无际的大草原上亮起刀光剑影，一片金铁交鸣。
这一日，不知多少士兵在同胞枉死的尸首面前，立下了一道誓言。
夷狄不灭，誓不还家。
第115章 以惧意为食
夷狄，前线战火纷飞，后方百姓生活得却还算平静，他们虽忧虑，但至少还远远未到要举家逃亡的时候。
街头，其他部落的商队照例前来交易，百姓们纷纷涌上前，各自交换着需要的物品。夷狄尚武，民风彪悍，此时因着战事大家的心情又不太好，交易件东西的工夫也有人起了口角，进而互相殴打了起来。
两个夷狄人在街道中央互相推搡，“啪”的一声，一道鞭子甩在他们脚下，把二人吓了一跳，顾不上对打，连忙转头看去，只见一名骑马的侍卫手里拎着鞭子，正居高临下地望着两人：“让路！”
两人冲彼此吐了一口口水，闪开站在街道两旁，看到几名侍卫在前开路，后面的马上骑着一名白衣女子，此时还是秋季，她却已经披上了大氅，大氅宽大，越发衬得她弱不胜衣。大氅边的一圈毛领洁白如雪，被风一吹，轻轻拂着她的下颌。
女子眼波微动，扫过街边众人，这幅画面颇有几分清雅脱俗，甚至称得上美好了。但刚刚在打架的两名夷狄人看清她的面孔后，居然战栗起来。
女子看出他们的恐惧后，微微一笑，似乎他们的畏惧让她很愉悦。那一瞬间，她看起来像某种以旁人惧意为食的精怪。
商队的人好奇抬头，感受那女子笑意下掩着几分漠然的视线划过他们的脸。一行人经过后，刚刚的两名夷狄人“呸”了一声：“不过是个南蛮子，竟骑到我们头上来了！”
“南蛮子”是夷狄对楚人的蔑称，夷狄地处北边，楚人对他们而言都算是南人。但即便他不说，商队的人也看出了那女子明显的楚人长相。
“那是何人？”有人好奇问了一句。
“五王子身边的红人，王子看重她得紧，”喜欢说闲话倒是从南到北所有人的共性了，此时一见有人开口问，便有人回答，“听说就是这位给五王子出主意，叫他推了率兵绕后偷袭楚国边关的差事。”