沈乘月叹了口气：“早知道该带云沾出来的。”
“……”兰濯笑了笑，“我就当姑娘是在夸我比云沾聪明了。”
“你个小机灵鬼。”
“说起来，云沾和小桃都怎么样了？”
“小桃的生意可谓风光无两，你没听说？”
“怎么？”
沈乘月神秘一笑，白云外有一处供人客串判官来查案的布置，她曾悄然把刑部几桩悬案混在其中，民房现场、邻居证人布置得和卷宗中所记载一模一样。大概一个月前，八王府的小郡主呼朋唤友去玩，其中一人喝得酩酊大醉一头栽到了桌子底下，不小心磕破了脑袋，撞击的位置恰和桌下一凹痕吻合，众人开始不着边际地猜测，竟你一言我一语把真相猜出了个七七八八。
大家只当是一场游戏，这群人藏不住话，回到白云外时炫耀自己解开了谜底，向小桃索要奖励，恰好传到了一旁独坐饮酒的一位老人耳中，老人当年曾任职于刑部，被这么一提，就想起了二十余年前自己经手过的一桩案子，连忙拦住众人细问。
众人没什么心眼，听有人问，就得意地说了，老人一拍脑袋：“对了，邻居，是邻居啊！只有邻居才来得及！”
少年人们嘻嘻哈哈：“对啊，我说了是邻居吧。”
“跟我来！”老人激动抓住其中一人的手腕，“谁破的案子，随我去刑部！”
“老人家，您入戏太深了吧，我们只是游戏啊。”
“不不。”老人连忙亮出了自己的身份，说明了来龙去脉。
少年们面面相觑，最终在小郡主的带领下，一同去了刑部大堂。
刑部的人自然不想管二十余年前一桩不甚要紧的悬案，但见了这许多官家儿女，倒也不好推脱，耐下性子听完了众人说话，让手下去打听到当年的邻居还在京城，干脆就派人去传唤。
当年的邻居已白发苍苍、垂垂老矣，被小郡主等人你一言我一语地还原了真相，老泪纵横，长叹一声：“报应啊！二十多年了，还是来了！”
小郡主倒吸了一口凉气：“还真是你啊？”
邻居已经没有了抵抗的力气，当场认了罪，颤颤巍巍地被官差押了下去。
刑部的人也分外惊讶，看看小郡主，又看看曾任职于此的老人：“这、这到底是怎么一回事？”
刑部又派了人去问询白云外，小桃早有准备，一口咬死是为楼里撰写案件时，到处去民间探访打听到的。刑部破了悬案，也算功绩一桩，便没有多加为难，算是放过了白云外这一回。
小郡主等一群纨绔参与并破解了一桩悬案，自是大觉光荣，扭头就告诉了所有认识的人，好生风光了一回。
白云外也再一次声名大噪，一群年轻人日日泡在布置好的案件现场，试图蒙中一桩案子，也跟着风光一次。
这段时日，白云外的生意更是好上加好，门槛几乎都要被踏破了。
沈乘月自然也开心于自己的决策，虽然后来听说那被关进大牢的凶手本就生了病，命不久矣，就算不判斩首也活不了多久。但真相被人知道，总好过平静无声地湮灭。
沈乘月一行人在海边休养了半月有余，又闲不住地踏上了前路。
换了旁人，经过山中诸事怕是要吓破胆了，但兰濯和杜成玉丝毫没有要回京过安稳日子的打算，仍是坚持要跟着沈乘月到处乱跑。
“无趣的安稳，和波澜起伏的冒险，换了你，你选哪个？”杜成玉在她提出疑惑时，反问道，“今后雇些护卫，注意安全也就是了。”
沈乘月没有反驳，只是多多少少也长了个心眼，去信把留在京里帮忙的两名杀手调了过来，随时跟在身边保护。
一行人很快到了武林盟主的地界，对方已经收到了侄子的信件，很热情地欢迎了他们，还打算重金酬谢。
沈乘月拒绝，提出想跟着盟主学上几招。盟主打量了她的身子骨，在她腕间搭了两指：“你现在的基础是自学的？”
“是。”
“自学的话，悟性当真值得一赞，”盟主中肯道，“根骨也还可以，若你今年只有六岁，看在悟性的份上，我可以收你，为你锻炼根骨。可惜了你现在起步太晚，难有大成。”
“我也不求能飞天遁地，”沈乘月施礼，“只想请您教我几招保命的绝技。”
盟主抬手一指她的臂间和腰间：“保命的绝技不是在这里吗？”
沈乘月并未提起过自己的袖箭和其他小东西，却被他一眼发现。
“那是身外之物，”她不好意思地笑笑，“想必令侄也讲过了我们的遭遇，有些时候，还是需要真正实力的。”
“看在你救了他的份上，我可以收你做个记名弟子，”盟主颔首，“但正式弟子想都不要想。”
沈乘月大喜：“是！”
“至于另外两个，”他又察看了杜成玉的根骨，眉头一皱，“生来享乐的骨头。”
“……”这说法挺委婉，总之是说他学不成功夫了。
兰濯见盟主看向自己，有些紧张地退后一步，还但是老老实实地递上了手腕。盟主沉吟片刻：“根骨灵秀，可以留下来试试。”
“根骨灵秀？”杜成玉自己虽然是一身废骨，但忍不住为兰濯高兴，“这么说她能有大成？”
“远着呢，根骨灵秀者并不少见，”盟主摇头间，自带几分威仪，“走在路上抛一把石子都能砸中几个，但真正能大成者万中无一。”
“……”
“如何？”盟主问兰濯，“你若肯留下，我找个弟子来带你。”
兰濯不知如何是好，回头征求沈乘月的意见。
沈乘月把声音压到最低：“你若想留，就留下试试，实在坚持不下去再跑也来得及。”
“怎可如此？”武林盟主的听力不简单，“习武是非常严肃的事，不下定决心，总惦记着退路，不如干脆就不要尝试了。”
兰濯讪讪：“请容我想想。”
第91章 进展
“姑娘，京城有信来！”大清早，正练习剑招的沈乘月就听到了兰濯的呼唤声。
兰濯已经拜入了武林盟，却还是习惯称她为姑娘。
“帮我读一读。”
“好，”兰濯拆开信件，“第一封是老夫人的信，说是姑娘上次寄回家的强身健体的方子已经收到了，挺好用的，还说让你不必总是惦记着她。”
“我知道了。”沈乘月手下剑招未停，唯独眼神柔软了一瞬。
杜成玉抱着小黄，坐在一旁看她练剑，一边把苹果削成块，自己吃一口，喂小黄一口。他前段时日回了京城一趟，待了大半个月，又闲不住跑出来找沈乘月。
沈乘月在此学艺已有一年，期间跑出去过几回，处理些私事。武林盟主看得出她心不静，却也没多说什么。毕竟自从武林盟掺和进她的生意以后，两人不再是单纯的师徒关系，也是合伙做生意的人。
武林盟主，说起来风光无限，但侠以武犯禁，他们和当地官府的关系十分紧张。在武林中人看来，他们仗剑行江湖，侠义为先。但在官府视角里，他们就是一群意图聚众作乱的混混。
武林盟就建在城郊，但盟中人每月只有四天被容许进城采买，其余时间想进城要先上报，等待批示。如遇京官下来巡查，还会特地通知他们避开。好在武林盟中人醉心功夫，盟主又三令五申过不要和官府正面冲突，目前倒也相安无事。
官大一级压死人，就算武林盟实际上有端了整座城的实力，但他们不会妄动，一旦动了，和他们起冲突的就不再是当地县令，而是整个朝廷。县令却总惦记着把武林盟逼走，逼到其他人的地盘上，好教自己得个清闲。盟主的侄子立志考科举，其实也正是因为这一点。
沈乘月来后，给当地县令递了帖子，以盟主弟子的身份邀请他参加一场饮宴。
但县令不肯露面，只派来了县丞，县丞是当地县令的副手，县令不愿出面的事都由其来处理。席间推杯换盏，县丞对这场饮宴的大手笔十分满意，沈乘月顺势提起想在本城建一座客栈，这间客栈由武林盟出资。
县丞打起了哈哈：“商人在本城做生意，县令大人向来欢迎，只是沈老板既然和盟主有关，大人难免有些担忧啊。”
“我倒觉得这偏见到了该消除的时候。”
“沈老板打算出多少来消除？”
“我出十个数。”
“十个数？十万两？”
“并非如此，”沈乘月开始倒数，“十、九、八、七……”
她竟是倒数了十个数，县丞正以为她戏耍自己，数到一时，忽有一人急急忙忙地冲了进来。
“何人放肆？”县丞吓了一跳，一拍桌子，待看清来者时又是一惊，“大人？”
县令大人平复了片刻，才放平了呼吸，对沈乘月笑道：“沈老板。”
沈乘月也回以一笑：“大人，我还以为您不愿赏脸呢。”