许南清心跳到嗓子眼，却只听寒山月淡道。
“非也。”
“你不就只带了两个仆从？你不举荐她，是要举荐李顺？”
“皆非。”
文和皇帝眉头越皱越深。
“莫非，是你要去治？”
不止文和皇帝被蒙在鼓里，一路跟寒山月从东宫过来的许南清也是一头雾水。
她稍抬首偷瞄寒山月，只见他神态自若。
“儿臣知此事紧急，得信后便东宫之中选拔，只是此前无相关人才，又兹事体大，儿臣不敢敷衍，恐还需一日，方能选出。”
文和帝沉吟片刻。
“最多给你两个时辰。”
寒山月不再推辞，规矩作揖。
“谢父皇。”
文和皇帝目光又落到许南清身上。
“山月，自你母妃去后，你身边再无贴身异性，这女子能入你法眼，究竟有何奇处？”
许南清心立刻揪起来。
“她么，手还算巧，人也机灵，只是嘴笨，得多管教，”寒山月略一拱手，“两个时辰后，儿臣定给父皇个交代。”
许南清感觉他的措辞不太对。
这个“管教”，是正经的么？
皇帝“诶”一声伸出手挽留。
“怎地走得这般急，朕还想与你共用午膳呢好儿子。”
寒山月婉拒。
“谢父皇宴邀，只是不替父皇解决这件烦心事，儿臣怕是没胃口用膳。”
文和皇帝愣怔稍许，又笑将起来。
“也成，等你把人找来，我们父子二人好好喝一盅庆祝。”
“父皇说笑了，您知儿臣向来不喜饮酒。”
寒山月缓步后移，“儿臣告退。”
许南清跟着他从养心殿退出来，分明得知自己不会被推去背锅，本该有种心落回肚子里的踏实感，却丝毫感觉不到喜悦。
照文和皇帝那番说辞，这孔雀半月前还好好的，现在不过是水米不进，也不至于就断了气儿。
虽说古代宠物医疗条件不好，但孔雀自进宫以来，一直被百兽处官员好生养着，若非有人恶意加害，孔雀不见得会染病，反倒像单纯水土不服所致。
治不好是死罪不假，可孔雀到底也是条命，说不定……她其实能救呢？
“殿下。”
眼看寒山月香罗帕掩嘴咳了几声，扶着李公公要上轿，许南清没忍住出声喊住他。
寒山月侧头，嗓音发冷。
“说。”
“您带奴婢进宫，不是要将奴婢举荐给陛下，让奴婢去治疗友邦孔雀么？为何……”
敏锐察觉周边气压变低，许南清咽了口唾沫，讪讪闭嘴。
寒山月却笑起来。
“何时孤做事，轮到你来教？”
第5章
许南清一听他笑就发怵，嘴皮子直上下打架，连声“奴婢不敢”都说不出来。
寒山月虽喜怒不形于色，可生气与否仍有迹可循，他平日里自称“本宫”，生起气来，便换作“孤”，笑意也会随之变冷，譬如此刻这般。
闷闷咳两声，寒山月嗓音略哑。
“说话。”
许南清战战兢兢，半晌吐出个单字。
“话。”
“呵，你倒也有几分脾气，不全然是泥人儿。”
寒山月似乎是气笑了，他缓步行至她身侧，声音压得极低，“医治孔雀不是甚么好差事，孤好心救你，你却要这样报答孤？”
许南清盯他腰间挂着的帝王绿翡翠玉佩。
“那花孔雀，也是条性命，若能解决，于国，百利而无一害。”
正午日头复高悬，照得仅穿件单袄的许南清，难得有了些暖意，只是这暖意没维持多久，就被寒山月带笑的话语吹散。
“你可知，治不好孔雀，要人头落地？”
“奴婢知道。”许南清不敢抬头。
寒山月幽幽叹息。
“你既明知，这是条死路，又何必，要撞这南墙呢？”
两人僵持片刻，一直没吭过声的李公公出声调和。
“殿下，许是午间日头毒，小清热昏了头，而且小清新入东宫没规矩，您也是晓得的，奴才回东宫便好好教小清规矩。”
他安抚完寒山月，转头向许南清呵斥。
“殿下不叫你领这门差事，是心疼你，不想你趟这趟浑水，你怎就不知领情呢？”
许
南清向来执拗。
“殿下美意，奴婢心领，只是东宫之中，除开奴婢，再无擅驯兽之人，而陛下要殿下两个时辰内推出人选，殿下若送上个草包，许会惹陛下不悦。
“将奴婢推上去，殿下只赚不亏。”
“你就非要与孤犟……”
寒山月身形一晃，险些栽倒，话语也戛然而止。
在一旁眼观鼻鼻观心的李公公好似见惯了寒山月情绪激动便发晕的模样，眼疾手快扶住他，从袖间摸出个白瓷瓶，倒出颗黑泥丸，恭恭敬敬递给他。
“殿下。”
许南清闻出那是颗带甜味儿的糖丸，不禁感慨古代太医多少有些真才实学。
方才听寒山月在养心殿自述，他没胃口，晨时没吃东西，又在东宫养心殿来回跑，耗能大，这会儿头脑发晕，八成是低血糖了。
寒山月半柱香方缓过来。
他扶心口冷笑。
“即使孤不推东宫的人出去，父皇也不会怪罪孤，顶罪之人千千万，原也该从那废物百兽处中选一个。
“不过你坚持要揽下，那好，孤领你去个地方，好生瞧瞧。”
见寒山月抬脚往外走，许南清没胆量吱声，垂头紧跟他后，不久便嗅到动物群居散发出的气息，以及浓重的饲料味儿。
她悄悄抬头，见“百兽处”黑字牌匾在上。
只是不知怎的，此处大门紧闭，徒留浓郁酒肉气息从缝隙飘出。
李公公服侍寒山月数年，极有眼力见，他不等寒山月吩咐，已然大力砸门。
“太子殿下亲至，陈掌事还不速速来迎！”
“吵甚么？”
门后传来道粗犷嗓音，还夹杂着酒嗝，“今个儿就是天王老子来了，也管不着我们兄弟喝酒吃肉！区区太子，怎配见我们掌事……等等，太子？”
门忽地大开。
手仍黏在门板上的大汉，见着寒山月一身袍，沾着酒沫的嘴大张，脸上酡红尽失，撒丫子往屋里钻。
“掌事，陈掌事！是太子，太子驾到——”
“太子又如何？”
高坐席位首座的陈掌事手持酒杯，“总归我们弟兄活不过三日，还管甚么太子！”
“父皇恩准你们这群饭桶活三日，孤可没如此好脾气。”
寒山月双手背在腰后，缓步入百兽处，嗓音带笑，却不难听出凉意，“陈明，当值还聚众饮酒，你说，你该当何罪？”
“殿下远至，微臣有失远迎！”
那陈明显然是个贪生怕死的，一见是寒山月亲至，方才饮下的美酒倏然化成烟，从口鼻散出，他脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地，狼狈往寒山月的方位膝行。
“殿下，我们弟兄只是劳作得累了些，恰好在歇息，不是在偷奸耍滑，殿下莫怪！”
“友邦来的花孔雀拒食，而大朔三日后，要派使臣来，治疗花孔雀一事，迫在眉睫，事关朝廷颜面，你们还有闲思吃肉饮酒？”
寒山月脸上依旧带笑，只是话语后头那“吃肉饮酒”四个字咬得格外重。
陈掌事爬到他靴边，梆梆磕头。
“微臣知罪，殿下饶命，殿下饶命啊！”
许南清瞧瞧觑寒山月脸色。
寒山月是个心思深沉，叫人琢磨不透的，每每听到人求饶，皆是副皮笑肉不笑，不为所动的模样，他不会，就喜欢听人求饶吧？
可他此刻脸色不太好。
至少没有她求饶的时候，那般有兴致。
不过不管怎么说，喜欢听别人的惨叫声，他还真是个变态。
寒山月听陈明求了半天约莫一炷香，方大发慈悲用靴尖拨开他脑袋。
“滚远些，酒气熏得孤胃疼。”
陈明愣怔片刻，随后当真如球一般，双腿内缩，手臂抱头，毫无尊严在地上翻来滚去，还边滚边唤“殿下饶命”。
“殿下。”
见寒山月没有要放过陈明，却也没有要直接怪罪，不过单纯耗费时间，许南清按耐不住，低声在他耳畔提醒，“陛下说的，两个时辰……”
寒山月被她呼气搅得痒，胃腹又闷绞，怒而踢陈明泄愤。
“滚起来，领本宫去瞧瞧那花孔雀。”
陈掌事额头满是磕出的鲜血，线一样落到眼内，他听出寒山月似是要不怪罪，血也来不及擦，一咕噜便爬起来，低着头连声称诺。
一路前去，许南清左瞧右瞄，看见铁笼或院内，各种各样活生生的动物，眼睛不由发直。
如此多动物，这儿莫非，是古代的动物园？