沈持玉手脚冰冷，久久不敢掀开车帘，直到车门外响起一道儿苍老的声音：“回来了。”
她握紧了拳头，闭了闭眼，再睁开时已没了方才的怯弱，她掀开车帘，一眼看到拎着一盏气死风灯站在廊下的花白老人。
不过一日不见，外祖父似乎老了许多，沈持玉吸了吸鼻子，接过老人手中的灯笼，吸了吸鼻子道：“这么晚了您怎么还不睡？当心受了风寒。”
沈太傅默默凝视她许久，忽然伸出苍老的手拍了拍她的手背，颤声道：“外祖父老了，也倦了，持玉，你说咱们一起回青州老家如何？”
她心头大恸，知晓外祖已洞悉一切，泪水悄无声息滑过脸颊，她努力让自己的声音听起来如常，“好啊，到时候我还想辟出一个大大的菜园子，再养上一只猫，一条狗，每日做好吃的给外祖父。”
“好啊，真好。”沈太傅似乎长长地出了一口气，仿佛卸下了沉重的担子。
沈持玉的手指紧了紧，搀扶着老人的臂膀朝着内院走去，风中飘来院中不知名的幽微花香，菖蒲叶子拂过她妃色裙裾。
整个天地都静寂了，沈持玉的飘荡的心也终于落了下来。
她将外祖父送至屋门外，微笑着开口道：“我听说青州弥河银瓜特别甜，算算时间咱们去的时候恰好能吃上。”
“是啊，那里的银瓜又甜又爽口，我已许久未曾吃过了，真是怀念呐。”沈太傅笑了笑，冲外孙女摆了摆手，是以她早些回去歇着。
沈持玉立在檐下，灯笼映照下的女子纤弱得好似一道儿影子。
她眸中有泪，牵着嘴角道：“我看着您进去。”
沈太傅无奈地叹了口气，推开门抬脚踏入门槛，也不知是不是老眼昏花了，竟一脚踢在了门槛上，身子踉跄着朝里面跌去，若不是门口的小厮眼疾手快拉了一把，老人定是要跌倒在地。
“外祖父！”沈持玉心跳到了嗓子眼。
沈太傅摆了摆手，“回去吧，我没事。”
沈持玉悄悄拭去眼角的泪痕，一直站在檐下，直到屋内的烛火熄灭方才离去。
她并未回到自己的闺房，而是径直去了祠堂，看着一排排乌漆漆的牌位，双腿一软跪坐在蒲团上。
晴雪和红豆想要劝说却被赵嬷嬷拦在了门外。
外面不知何时下了雨，窗外波涛洄洑，是暗夜中一望无际的海，而她绝望地抱着一截浮木在波涛中起伏，随时都有淹没的风险。
远方似乎有一盏灯，遥遥指引着她在黑夜中溯洄游之。
一声尖叫穿透雨雾，笼罩在沈府上空。
沈持玉睁开眼，梦中的那盏灯灭了。
门骤然打开，凄风苦雨袭面而来，她的身子摇摇晃晃，冥冥中似乎有什么东西在指引着她，甚至不等张嬷嬷开口，她便冲入雨幕中，朝着外祖父的院子奔去。
滂沱大雨转瞬模糊了她的视线，春衫湿答答地贴在身上，她却顾不得，绣着春芽的嫩黄丝履踏在水洼里，溅出一片水花。
拿着伞的婢女在身后一路追赶，她却拼了命地往前跑，大雨顷刻间将那道纤细的身影吞没。
她仿佛拼尽了一生的力气，却在看到外祖父屋门的那刻被小径旁横出的一枝菖蒲绊住了脚步，重重跌倒在石子路上。
手掌、手肘、膝盖处传来刺痛，她的耳中甚至听到了短暂的嗡鸣声，整个天地都在旋转。
抬起眸子的那一刻，眼中的绝望与震惊铺天盖地。
高高的房梁上悬着一道儿苍老的身影，像是木偶一般在空中随风摇荡。
心在转瞬间被撕裂成千瓣，满是鲜血的手用力撑在地面，她想要爬起来，脚上却使不上力，鞋底一滑膝盖再次重重跪在铺满石子的小径上，她的脸跌入泥沼中，泥水混着眼泪模糊了她的视线。
不知是谁赶了过来，扶起了泥沼中的女子。
她脚步虚浮，长发披散，脸色苍白，像是从地狱中爬出的艳鬼。
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第77章
黑暗
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沈太傅已经被仆人抬了下来，沈持玉扑过去，一把拦住地上的老人，抱得那样紧，可怀里的人却没有一丝温热，像是线织成的人偶，任是她如何拉扯都不会有一丝一毫的回应。
风越过黛瓦白墙，从四面八方灌了进来，吹熄了檐下飘零的灯笼，也扑灭了她眸中唯一的光亮。
那一夜狂风怒号，雷声大作，汉白玉长阶前跪着的那道身影在风雨飘摇中好似一株枯荷，尽管伶仃，任摇风擎雨依旧岿然不动。
天边隐隐现出一缕铁线灰，朝天门城楼的四更鼓声刚刚敲过，雨声间歇。
急促的脚步声自身旁飞过，溅起的雨水落入他的眸中，朱杞垂眸看见面前的水洼中不知何时落入了一只飞虫，雨水打湿了它的双翼，此刻只能在雨水中拼命挣扎。
殿门缓缓打开，宫人弓着身子入了殿，不知过了多久，司礼监秉笔太监李有才撑着一柄油纸伞来到他身边，将雨伞举至朱杞的头顶，躬身道：“秦王殿下，陛下宣您进去。”
朱杞僵硬地转了转眼珠看向李有才，嘴唇嚅动，半晌才嘶哑着嗓音道：“劳烦公公扶我起来。”
他的膝盖早已僵硬，凄风苦雨一整夜，脑子也跟着昏昏沉沉，甚至不知道眼下是何时辰。
李有才扶着他入了内殿，朱杞推开李有才，撩开湿答答的衣摆，踉跄着再次跪倒在地：“父皇。”
厚重的帷幕遮挡了他的视线，他只能隐约看到屏风后的一道儿人影，略显苍老的声音自龙榻上传出。
“江浙水匪横行，乘隙煽乱，大为民害，朕册封你为剿匪大将军，即刻领兵南下剿匪。”
朱杞呆了半晌，似乎没有听明白陛下的旨意，直到身旁的李有才小声提醒他才回过神来，伏地叩头道：“儿臣领旨。”
天子又道：“起来吧，现在就回去打点行装，明日就走。”
许是在雨地里跪了太久，朱杞的意识有些迟钝，直到出了乾清宫都未曾明白陛下为何会颁下这道旨意。
昨日出了那样大的乱子，虽说太后下了禁口令，但昨天在场的人并不少，消息怕是早已传得尽人皆知。
果然出宫的路上碰到了上朝的朝臣，众人看他的目光有些意味不明，朱杞也早已料到会是这般后果，只是陛下为何不责罚他，甚至让他早早打发离京，这其中必然有什么他不知道的事情。
他前脚刚踏出宫门，石枫便面色焦急地迎了上来，压低声音道：“沈家出事了。”
石枫正要继续说，朱杞却制止了他，不远处晋王正款款而来，面上是毫不遮掩的得意。
“八弟这么着急可是要赶去沈家奔丧啊？”
朱杞猛然抬起头，“你说什么？”
“沈太傅死了，因为你凌辱了他的外孙女，他觉得没脸见人所以投缳自尽了！”说着他脸上假模假式地露出悲伤之色，只是那眼中的得意和猖狂毫不遮掩。
朱杞以为自己听错了，踉跄着就要上前抓晋王的衣襟，却被对方用力推开。
跪了一夜的朱杞此刻早已是强弩之末，一个不稳就要跌倒，好在石枫和刘福上前及时将人扶住。
朱杞哆嗦着手指，颤巍巍地看向石枫，道：“他说的都是真的？”
石枫抿了抿唇，面露不忍之色，但还是重重点了下头。
朱杞转过头迎着刺目的朝霞，五脏六腑仿佛在顷刻间碎了，浩瀚天幕仿佛被撕开一个血淋淋的伤口，悲伤无穷无尽地蔓延终于将他淹没。
他深切地感受到了绝望，他和沈持玉之间再也好不了了。
“他怎么会死？”朱杞自认对沈太傅还算了解，老头子虽然顽固，但万万不会拿自己的死来伤害外孙女。
他推开石枫，踉踉跄跄奔向马车的方向，夺过亲卫手中的马缰，提着一口气翻身跃上马背，狠狠用力抽打马鞭，疯了一般朝着沈府疾驰而去。
一夜之间，沈府的红灯笼尽数换成了白色，仿佛骤然降了一场暴雪，顷刻间掩埋了所有春色，冻结了每个人的心。
一身麻衣跪在漆黑棺椁前的女子，仿佛失去了灵魂，只是呆呆地、机械地坐在那里一遍遍朝着火盆里扔下纸钱。
直到外面的争吵声惊醒了她。
被沈家人抓着衣襟的青年一眼便看到了她。
四周哭声阵阵，白色灵幡在风中飞舞，大片大片的白从天而降。
他们隔着人群遥遥相望，明明在同一个屋檐下呼吸，却活出了最远的距离。
朱杞未曾想过一个人的眼睛里如果没有了光，会是什么样子。
如今他知道了。
她的眸子一如既往的漂亮，只是那眼里空落落的，仿佛落了一层又一层的灰再也没了生机。
原本还在拼命挣脱沈家人纠缠的朱杞在顷刻间失去了所有力气。
冥冥中他似乎听到了一声清脆的筝鸣之声，那从昨晚便紧绷成一张弓弦的神经也在此刻砉然断裂。