陈庚望抬头看着站在灶前不知望向何方的妇人，她那面上不知何时也生出了皱纹，她又陪着自己过了二十一年了，还剩下十五年……
到了年关，明守和明安都赶回来过年，才到家一天，宋慧娟还没找个时候问他，陈明宁就一路小跑回来跟她说，“刚才秀莲嫂子问大哥成家有没有啥要求？”
“大哥咋说的？”站在灶前拿着勺子搅汤的陈明安立刻回过头来问。
陈明宁一挺小身板就装模作样学起了她大哥，“我没啥要求，爹娘相中就成。”
“切，”陈明安就知道她大哥，摇了摇头继续搅着锅，“大哥这话说的一点也不真心。”
“咋不真心了？”陈明宁凑上来问，“爹娘看中了不好吗？前头明宽哥刚结的婚，跟刘大娘闹了好几回了。”
陈明安叹了口气，放下勺子跟她小妹妹说，“爹娘相中是一条，可更重要的是大哥得相中人家，人家也愿意跟大哥过一辈子，就像小舅舅跟小舅妈一样，再说了就咱娘这性子跟谁闹气？以后大哥也不一定在家里过日子。”
宋慧娟听她这大闺女分析的头头是道，也直点头，“明安真长大了。”
陈明安撅着嘴巴就说，“娘夸人也不换一句，从小就说这一句话，我早长大了！”
“是，”宋慧娟笑了，“没想到明安都能看明白这些事了，娘也就不担心你自己一个姑娘家在外头了。”
“我不用担心，”陈明安笑笑，“其实成家也没啥好的，像娘跟爹过了一辈子，在家里也操持了一辈子，不是为咱们就是为舅舅他们，一辈子没为自己活过，我不想这样活。”
这几句话听在宋慧娟耳朵里，不单单是震惊，更犹如一记响锤，敲裂了她身上那层重重的壳。
而同样在屋外听见的陈庚望面色冷淡，这些话如同一只大手，无情的的掀开了他一直以来困着这妇人囚笼上的一层遮羞布。
陈明宁还听不懂这些话，唯一没有沉浸其中的她首先注意到了站在门边的人，她抬起步子走了出去，“爹。”
这时，宋慧娟侧过头看了看外头说话的父女俩，站起身掀开锅盖，看了看锅里的饭，才灭了灶里的火，朝外喊道，“洗洗手，吃饭罢。”
陈明安自然知道她这些话一旦传出去，会在陈家沟掀起多少风浪，她也是在这个地方长大的，但面对她爹娘，她是不惧的。
吃饭时，陈明宁又跟她爹说起了刚才遇见秀莲嫂子的事儿，陈庚望听罢并没什么反应，三两句应付了过去，但宋慧娟却想着真得问问明守了。
夜间吃过饭，在灶屋烧水的宋慧娟叫下来端水的明守，拍了拍身边的凳子，“来坐这儿，跟娘说说话儿。”
陈明守放下手里的木盆，并没坐到他娘身边，只说，“您等我会儿。”
说罢，人就低头出了灶屋。
宋慧娟瞧着人快步走进屋，又回来，一进来坐下就递给她一个纸袋子，“您拿着。”
“啥？”宋慧娟没接下。
“这半年的工资，”陈明守连口儿都没打开，直接放到他娘手里。
“娘手里有钱，你拿着自己花，在外头不比在家里，用钱的地方多，”宋慧娟塞到他口袋里，“瞧着又瘦了，外头的饭吃不惯？”
“吃得惯，”陈明守没再坚持，他知道他娘手里有钱，但这是他自己攒的，是专给他娘用的，即使这会儿他娘不肯要，那他临走前也是得留给她的，“外头也不花啥钱，吃住有单位管。”
“那也得攒点了，要是遇见合适的女娃娃了，得花点钱给人家买点东西哩，”宋慧娟终于说起了正事。
但陈明守一句话就听明白了，他倒不像这个年龄的男娃提起这样的事会害羞，反而笑着说，“明宁说的那是玩笑话儿，我还没想过哩。”
“也得想想了，”宋慧娟摇头，她早先听陈庚望的意思就不大赞同，要是非得搞出点名堂在成家，陈家沟这一个两个正当龄的娃娃们都成不了家。
“再不想等啥时候了？”宋慧娟虽说不想催他，可至少这事他心里得有数，“要是跟你二舅舅那样，娘头发都得愁白了。”
“那不至于，”陈明守也知道他娘的忧虑，“再过两年，好歹等工作稳定了，我心里有数。”
“成，”宋慧娟知道他心里的打算就不着急了，“你只要自己心里有数就成。”
几句话的事，只要陈明守这边拿定了主意，只要不是像老二那样拖到三十多，再等二年也不算晚，陈家沟这边她就能先应付过去。
了了这一桩心事，宋慧娟便一心开始准备过年了。
翻过年，连明安也二十了，照理说也正是说亲事的年岁，但因着她还在读书也不是时候，便也不会有人来给她说亲事。
几个孩子越来越大，连小明宁也不要宋慧娟看着洗漱了，跟着她大姐自己洗干净就跑进了西屋，打今年上了学，小明宁就自己一个人在西屋睡了。
宋慧娟忙完灶屋里的活儿，也有空闲能坐下歇会儿，手里的针线活儿也不急，陈明守打南定回来给这几个弟弟妹妹都买了身春天的新衣裳，宋慧娟打忙完了地里的活儿，就开始弹棉花，选料子。