这样子，却像是有什么隐情，不肯明说似的。康白从怀中取出一盒米珠双手奉上：“这是香资，烦请吾师代为奉献。”
知客僧接过来，知道他为的是什么，犹豫着靠近了，低声道：“檀越有所不知，这画师，乃是个女子。”
康白心里一动，女子，难道是周嫂子那位外甥女？连忙问道：“可是姓叶？”
“不错，”知客僧见他知道门路，松一口气，“名唤作叶苏，画技出类拔萃，可惜是个女子，方丈赏识她的本事，又怕传出去招人议论，所以不让往外头说，还请檀越代为保密。”
“吾师放心，我绝不会传扬出去。”康白既然已经知道是谁，又亲眼看过画作，此时心中一块大石头落了地，忙双手合十为礼，“我还有事要先走一步，改日再来敬香。”
急匆匆出门去，梵音寺离这边还有二三里地，怕赶不及，雇了匹骆驼骑着，头顶上太阳火辣辣地晒着，康白手搭凉棚遮着眼睛，心里又惊又喜。
这次画经幡是为九月底太和帝千秋节，长安大慈恩寺的水陆大法会准备的，由太子应穆亲自主持，遍请国中高僧名师，各样规格都是最高，一丝儿也马虎不得。称心夹缬因着时常给宫中进献时新夹缬，这次也在应选之列，康白不敢怠慢，遍寻了几家店的供奉画师，却没有一个能画得让他满意，这才随商队远赴西域，沿途寻访。
万没想到竟然是这样不经意间寻到了。
骆驼停住，梵音寺到了。康白会了钱钞匆匆向里走去，知客僧也认得他，两下一说，那画师叶苏却不在庙里，此时正在后山经洞作画。
康白便又往后山去，山路弯弯绕绕，不多几步已经走得汗湿衣袍，经洞在半山腰处，康白来到近前，看见周嫂子在洞门跟前倒茶，再往里走，洞中支着脚手架，架下一个年轻女子低着头蹲在地上调色，康白连忙上前唤了声：“敢问可是叶苏叶师？”
那女子一抬头，两下都是一惊，康白脱口说道：“叶儿？”
女子也惊讶道：“康东主？”
正是长安的故人，苏樱的侍婢叶儿。康白惊讶着：“你，你就是叶苏叶画师？”
“不是我。”叶儿红着脸起身，手上染着颜料，斑斑驳驳，“是，是……”
“是我。”洞中传来另一道柔和清亮的声音。
康白循声望去。
第79章
幽暗的经洞里仿佛突然照进了一束光, 柔和清新，让人眼前骤然一亮，随即康白看到了不远处壁上架着的长明灯, 想来是灯光的缘故吧, 从侧后方投过来, 为眼前的女子蒙上了一层朦胧的光晕, 于是她也像壁上的飞天一样, 有了盈盈欲飞的姿态。
康白顿了顿：“苏娘子。”
苏娘子, 苏樱。取叶儿的姓，再加上她自己的姓。原来他几次三番想起的故人, 就是他苦苦寻找的画师, 怪道先前总觉得那九色鹿夹缬和龙天寺的经变看起来眼熟, 直觉不会骗人, 果然出自同一人之手。康白慢慢打量着她：“一别经年，苏娘子一向可好？”
“我很好，”苏樱福身为礼, “多承康东主挂念。”
离开中原两年，这是她第一次, 见到昔日故人。
叶儿匆忙擦干净手, 取来坐席铺好，苏樱伸手相请：“康东主请坐。”
康白盘膝坐下, 看她亦是盘膝在对面坐下, 想来是为了干活方便, 她如当地男人一般装束, 上身是原色细麻的宽松衫子, 半露手腕，下面是撒花长裤, 在脚腕处收束，又蹬着一双木屐。
康白蓦地想起在长安时那唯一的一次相见，她一身素白衣衫，白玉簪，白水晶坠子，目光含着轻愁，似幽暗处柔白一朵小花，如今却是全不一样了，面前的女子生机勃勃，举手投足中一派从容，隐隐已经有了宗师的风度。当然，以她的画功造诣，的确也当得起师长之称。
边上脚步声响，阿周送来了刚沏好的茶水，苏樱先奉一盏给康白：“当日在长安时，我和叶儿多承康东主援手，东主的恩义，我时刻铭记在心。”
先是帮她，再是帮叶儿，虽然她付了报酬，但康白所承担的风险，当是远远大于那百两银的。
“苏娘子客气了。”康白微微欠身接了，下意识看她一眼。
当日她要离开长安，他只道是为了躲避卢家兄弟，后来才知跟裴羁有关，两年前宫变之后京中也曾沸沸扬扬传过一阵子，道是裴羁拿泼天的功劳换了一纸赐婚，那让无数人震惊羡慕，得裴羁情有独钟的女子，便是她。
只不过她消失的无影无踪，裴羁的婚事就此搁置，所以这消息传了一阵，便也没人再提起了。“是苏娘子什么时候到的沙州？”
“一年多前到的。”苏樱道。
当初在魏州时，她便决定了逃往西域，这念头肇始于第一次出逃时向康白求助，决定于从裴羁口中探问到各地形势之后。裴羁道，河西十一州数十年前为吐蕃侵占，朝廷势弱，无力收服，当地有志之士组建了归义军，鏖战十数年，终于从吐蕃手里夺回河西。之后归义军首领虽然上书朝廷表示归附，朝廷也封他为节度使，但实际上河西政令、属官多由节度使自行决定，朝廷并无能力干涉。