阿兰娜联想到泰瑞莎说过的话，“你指的是，诺顿与我是父女关系的事?”
“哦不，”莫蒂默摆摆手，“亡灵陨落之际，我就知道那位教皇在寻找继任者了，收养与否并不重要。我没想到的是，你竟然不是来自尘世。”
“所以呢?”阿兰娜问，“就因为这一点，泰瑞莎必输无疑?”
莫蒂默没有直接回答这个问题，“您可知道，最后一枚神格碎片在哪?”
阿兰娜愣了一下。
她能感知到神格碎片的大致方位，但具体的位置得靠近以后才能确定，但智慧这么问，显然没那么简单。
她思索片刻，低声喃喃，“深海。”
亡灵之神将最后一枚神格碎片放在了深海，时空交错之地!
“是啊，”莫蒂默露出了一种遗憾又敬佩的神情，“维兰德是个了不起的家伙。祂这一招釜底抽薪，确保了你的神位。”
“我的计划从一开始就是错误的，不论我找到了天赋多么强、亡灵亲和度多高的孩子，他(她)都绝不可能成为亡灵之神。”
“傲慢蒙蔽了我的双眼，”他一边摇头一边苦笑。
“三十多年前，我就找到了泰瑞莎，而那时的诺顿如同失去罗盘的海船一般，在斯特兰大陆到处乱撞。”
“泰瑞莎手握神格碎片的时候，诺顿在艾沃尔大陆的偏远小镇里玩着过家家的游戏。我以为胜券在握，直到提亚镇那场召唤。”
邪神降临的一刻，祂就知道败局已定。
谁先开始做题不重要，谁更接近答案也不重要，重要的是“正确的解题思路”只有一条。
阿兰娜：“你是智慧之神，难道没有往这个方向想过吗?”
莫蒂默没想到她问得如此直白，“是的，您说的对。我曾非常短暂地考虑过这种可能性，但在反复推演后，排除了这个选项。”
“因为我认为它是极其不理智、胜率极低的做法。”
“从深海召唤生灵，不仅要付出难以想象的代价，而且成功的案例极少。即使有，那生灵也是混沌的，没有独立思辨能力。”
“退一万步说，即使召唤出有理智的邪神，维兰德怎么确保祂对人类、对尘世，乃至于对这个世界是善意的?”
说到这，莫蒂默一边摇头一遍叹气。
“或许祂决定赌一把，出奇制胜，也或许祂以通灵的权柄瞥见了一丝未来。但不论如何，这一场长达半个世纪的布局，是我输了。”
阿兰娜惊讶于智慧的坦诚，但也更加警惕。
与她最初的想象不同，智慧不像贪图权柄与势力的暴君，反倒像安守于学院图书馆的年长智者。他清楚地知道自己在做什么，坦然接受失败并从中学习。
“蜜蜂社区的大火与你有关吗?或者更进一步地，哈里根圣者妻儿的死与你有关吗?”
莫蒂默不意外阿兰娜会问起，从容道：“神既然从人而来，那就注定祂们是不完美的。”
“艾琳圣者前往提亚镇与诺顿教皇相遇是偶然吗?贝琳达女士死在追查执政官的任务中是偶然吗?更进一步地，您走到今天是偶然吗?”
“诸神影响尘世，尘世也影响诸神，这没什么不公平。”
阿兰娜沉默片刻，不置可否，“感谢你为我解惑，但我想你今天特意来一趟，不仅仅是这个目的吧?”
莫蒂默嘴角上扬，“是，我有更重要的目的。”
“我有着智慧学者的通病，喜欢学习、数据与统计。而现在计算结果告诉我，与您正面交战，我有不小的陨落概率。”
“所以，我想试着与您谈判。”
“说说看，”阿兰娜没有立刻否决，毕竟这是难得刺探情报的机会。
莫蒂默缓慢地抬起手，“画面远比言语有说服力，所以请允许我为您展示。”
阿兰娜意识到祂这是要将她拉入伯特院长的想象空间中，加强了意识防御。
下一秒，孩子们追赶打闹的声音淡去，若隐若现的热狗香气消失。黑色铁艺长椅如同被橡皮擦抹去，往来的人影融化在了空气中。
抬头远望，看到的不是城市高低错落的房屋与标志性塔楼，而是一间朴素而漂亮的白色小洋楼，孤独地伫立在绿意满满的小山坡上。
阿兰娜眉头微动，有了猜测，“这是你的家?”
“是，”莫蒂默微笑，“这是我在神国的住处。”
“神国是独立于尘世的一片独立空间，但它并不算大。确切来说，它的面积大约等同于艾沃尔大陆的四分之一。”
“当然，对于二十七位住民来说，大到有些空旷。”
“这里的景象是你设置的吧?”阿兰娜猜想每个神明有固定的地盘，且有能力将它改造成自己喜欢的模样。
“是的，如果您来设计，恐怕会不大相同。”莫蒂默说。
“比我的想象要好。”阿兰娜不走心地点评道。