“想不想听睡前故事?”
莉兹摇摇头，欲言又止。
阿兰娜试着代入莉兹的视角去思考。如果是她，听说自己失踪已久的父亲还活着，除了开心与期待，会不会有不高兴的情绪?
如果有，那会是因为什么?
想了好一会，她才有些明白过来。平心而论，诺顿不是一个十分称职的父亲。他身负超凡使命，将大量的时间精力花在了家庭之外。
莉兹早慧、敏感，想必早就知道了自己是被收养的，甚至察觉了“阿兰娜”的不对劲。
在一个充满秘密的家庭中长大，她注定无法与外人走得太近，习惯于竖起防御、为自己打算。
“莉兹，”阿兰娜柔声开口，“我好像没有和你说过我之前的经历?”
莉兹眼中一下有了神采，静静等着她开口。
“我以前没有父母，不，不能这么说。应该说，我从来没有见过我的父母。自我有记忆起，就在一个济贫院长大。”
“七岁那年，有一对夫妇想要领养我。但三个月后，他们有了自己的孩子，充满歉意地将我送了回去。”
“再后来，就很少有人问起我了，因为年龄越大，越不适合领养。但我从来不觉得自己的生活缺了什么，直到遇到你和西奥多。”
莉兹心口颤了颤，突然明白了阿兰娜藏在话里的东西。
她眼眶一下就红了，拉着被子闷闷地说：“父亲总是这样。说回来就回来，说走就走，什么都不告诉我们。”
“我知道他不是普通人，也知道他在做危险的事情，但我不介意。我不需要这种蒙在鼓里的保护，我想做点什么。”
她顿了顿，“从前我时不时就在想，总有一天他会从那个门口走出去，再也不会回来。”
后来，恐惧果然变成了现实。
阿兰娜安静了片刻，轻抚她的发丝，“有我在，以后不一样了。”
“我会保护父亲的安全，让你们时刻都能联络到他。不管他在做什么，都让他如实告诉你们。”
莉兹微愣，有点傻乎乎地问：“父亲会听话吗?”
“会，”阿兰娜神秘一笑，“出于某些原因，父亲必须听我的话。”
莉兹忍不住轻笑出声，拉着她的手指，“你也一样吗?”
阿兰娜一怔。
半晌才明白莉兹说的是，她也要遵守同样的规则。不能随意离开，不能瞒着他们做危险的事。
从过去这段时间看，她貌似有这个苗头。
“嗯，我也一样。”阿兰娜正色道，“任何事，只要你们问，我都会如实回答。不管去哪，都会提前告诉你们。”
最多，模糊一点点诸如“去干掉谁”这种小细节。
“真好，”莉兹咕哝着，心情渐渐晴朗。
“时间不早了，明天还要上学，早些睡吧?”阿兰娜起身，帮她掖了掖被角。
“晚安。”
阿兰娜回到客厅，一转头发现布白在猫窝里辗转反侧。
它就像是青春期暗恋而不得的少年，一脸忧郁，摇头叹气。这模样本该惹人怜爱，但配上它煤球般的脸、毛茸茸的爪子，完全是个憨憨。
她忍住笑意走近，把它无处安放的尾巴塞到毯子里，“怎么，睡不着?”
布白立刻扒拉着被子爬起来，还能怎么的?知道大家长要回来了，紧张的呗。
它耷拉着脑袋，闷声闷气，“万一诺顿冕下不喜欢我，怎么办?”
阿兰娜思考片刻，“那你离他远点。”
布白：喵喵喵?
“早睡早起身体好，”阿兰娜撸了一把它的脑袋，毫不留情地起身回房。
听到门锁咔哒关闭，布白眼睛瞪得又圆又亮。
怎么莉兹不高兴，阿兰娜那么温柔的哄。一轮到它就不行了?
区别待遇!
……
次日一早，晨曦庄园
斯宾塞慢条斯理地吃完早餐，笑眯眯地朝着眼前两位扔下一个重磅炸弹，“我需要回约克城一趟，阿兰娜小姐的父亲回来了。”
“多隆城这边的工作就暂时交给你们，有急事传讯给我。”
弥塞拉脑子一懵，什么?
“等，等会，”她赶紧从脑海里扒拉关于阿兰娜的资料，“阿兰娜的父亲?是去年失踪的那位?他竟然活着?”
诶，不对啊。以阿兰娜的本事，不可能让她父亲出事。这到底怎么回事?
“是的，”天知道昨晚艾琳来通知他的时候，他喝了多少杯红茶压惊，“他之前出了点意外陷入沉睡，阿兰娜刚刚将他接回家。”
“那我是不是得去拜访一下?”弗朗西斯坐立不安，开始碎碎念，“我是西奥多的老师，与他的父亲见面是理所应当的!”
他一直惦记着找机会走一趟约克城，但找不到合适的理由。亡灵之神的尘世住所啊，天知道有多少奇异之物!