使沈涟对“梅江陵”眷恋不舍的，除了逃离旧家的欲望，恐怕还有这位孟小生。
但正如沈涟对唱戏的梦想一样，她对孟文君的情思也是不可能的。
四堂姐已经定了亲。四堂姐的娘亲只是三叔的妾室，但因为三叔对四堂姐十分喜爱，因此追求她的人也不局限于她的庶女身份，自从她满十六岁之后便络绎不绝。
最后沈涟接了一位巡抚公子的竹笺，如今算是对方的未过门妻子。
三叔的官职是从四品，因此只从门当户对来讲，沈涟这桩婚事应当算是高嫁。
沈涟宁愿以学戏的由头白白吃苦来接近孟文君，也不愿挑明，恐怕也是下不了决断，不想为了缥缈的感情，使这桩婚事真的出什么岔子。
台上唱的什么戏，沈遥凌几乎没听进去几句，心中神思茫然地想着，可能人这一生在情爱上总要吃许多的苦头，有些是因为现实离不开盘算，有些是因为莫名其妙的自尊。
沈遥凌虽然看破，却不能戳破，只好装作看不见。
戏到中场，孟文君退到台后，换了个小花面上来敲锣打鼓。
沈涟虽然目光还落在戏台上，但显然已经没有那么全神贯注。
沈遥凌趁机凑过去道：“听说这戏班子里有人生病了，往后几天还能不能来看戏啊。”
“啊？”沈涟果然吃惊看过来，“谁？”
沈遥凌装不懂，含糊其辞：“不知道啊，我来得早些，在周围转了会儿，就听说是有人生了重病，还传是痨病。”
沈涟吓得一颤，表情像是快要哭了，想了半晌，抓着她问：“小妹，你从前学医的，你说说，这是痨病的可能有多大呢？”
沈遥凌顺势道：“先头家里从这戏班子里请了十几个人，都是先验过的，没有带病的。而且他们在府上住了五日，也没瞧出来什么不对劲。若是邻近的人里真有患了痨病的，可不会这么轻松。所以我看，应该不至于吧。”
沈涟心落回了肚子里，“那就好，那就好。那怎么会有人这么传？”
“有些病情形与痨病类似，恐怕是被误会了吧。把病人单独隔开养一段时日，身子轻松些，症状不同了，便自然能跟痨病区分开了，也更好治些。”
沈涟点点头，一口应承下来：“这可是大事，我等会儿便去同班主说。”
沈遥凌笑笑，点点头。
她垂眸，再次低声：“要不这样……”
第二日，沈遥凌再次出门，去陪沈涟看戏。
沈府离戏园子近，她走着去就行。
走到昨日某个熟悉的巷口时，若有所感，沈遥凌回头，果然看到不远处有道颀长身影，宁澹又无约而至。
见她目光投过来，宁澹自觉走近。
他身板笔挺，面容俊美得几近锋利，简短地开口，仿佛与沈遥凌之间已经有了牢不可破的默契。
“继续查？”
沈遥凌想了想，点点头。
宁澹神色微动，走近两步，还伸出一条手臂，方便等会儿给沈遥凌用来扶住。
“走吧。还是昨天那条路。”
沈遥凌摇摇头：“我走大路。”
宁澹不解皱眉。
沈遥凌这才笑道：“我已见过段儿的行李了。”
昨日她看完戏后，跟着沈涟光明正大地去了后院，因为要探望生病的小琦，顺理成章地进了二楼，她戴上帷帽遮面，也完全没有人怀疑——毕竟是去探望一个疑似痨病的病人。
巧的是，段儿与小琦睡得很近，就在邻位，因此包袱也都搁在一起。
小琦那时醒着，听见沈涟告诉她，她可能不是痨病，高兴得整个人都精神了几分，同沈涟也多说了几句话。
她告诉沈涟，因为怕自己的病过出去染给更多的人，领班人不许她晒被褥，不许她这间房里的东西出门，其他姑娘们每日进出也都要熏艾草，所有人都躲得她远远的，只有一个人不嫌恶她，愿意时常照顾她，就是班主的妹妹段儿。
忍不住说起段儿，刚说了一句，小琦就断了话音，不再主动提。
大约是班主交代过，不允许随便提起。
沈涟不知道段儿失踪的事，没听出来她的停顿，和她感慨。段儿是个好姑娘，也是苦命，小时候被领班人捡了，养在院里当个苦役丫鬟，后来被班主认作妹妹，日子才总算好过了些，段儿性情腼腆，但待谁都是亲和的。
小琦想到段儿，默默地流眼泪。
沈涟见她不知为何被触动伤怀，连忙止了话头，说道：“我这妹妹是懂些医术的，不如让她给你看看。”
沈遥凌点点头走近，小琦望着她，忽而有些疑惑：“这位小姐，好似见过的。”
沈涟听着有趣，问沈遥凌上次来看戏是什么时候。
沈遥凌答，恐怕是好几个月前了。
小琦皱着眉努力地想，“不对，好像才见过不久呢……”
沈遥凌赶紧不再多说话了，摆摆手，装模作样地替小琦把了一会儿脉，惜字如金地说：“我再检查下你的衣物。”
小琦点点头。
沈遥凌趁机翻开那一堆包袱，里面有段儿的，小琦见到了，张了张嘴，到底没有出声阻止，大约是不好意思。
沈遥凌仔细看了一遍，一一记在心里。
段儿的包袱很简单，除了两身换洗衣物，就是一些零碎铜币，还有些旧旧的竹片花。