李澈把官牒递了过去。
马椿神色变了变，新任府台亲自登门拜访实在出乎他的意料，门外毕竟不是说话的地方，他抬手道:“大人里面叙话。”
萧时善跟着李澈进了院子，往四周打量了一圈终于明白什么叫家徒四壁，要说这是寻常百姓家还属寻常，实在没法想象这会是一个知县的住所。
“怎么回来了？”一个苍老的声音从矮小的灶房里传出，接着走出来一个头发灰白的女人，脸上布满皱纹，见家里进了生人，目光直直地瞧了过来。
马椿把两只水桶放到地上，“娘，家里来了客，儿子过会儿去打水。”
老人没说什么，又转进了灶房。
马椿请了李澈进屋说话，萧时善不好凑在跟前，便在院子里坐了坐，莫名感觉有人在瞧她，她顺着视线看过去，发现是个三四岁的小男孩，正在帮忙捡碎柴，乌溜溜的眼睛里满是好奇。
萧时善心想这应该就是那马大人的孩子了，就是不知为何没瞧见这家里的女主人，按理说这种时候该由女主人出来招待女眷，才不算失礼，心下这般想着，便听到东面屋子里传出一阵压抑的咳嗽声，是个女人的声音。
这家人还真是老的老，小的小，病的病，萧时善很是纳闷，她见过远宁府其他县的知县夫人和小姐，哪有穷困潦倒到这个份上的，偏偏让这马知县占全了。
大约过了两刻钟的时间，两人一同走了出来。
李澈走到萧时善身边，“我们去县衙看看。”
萧时善点点头，却见马知县又去提起了那两只木桶，临出门前，把打来的两桶水倒进了水缸里。
那个面容严肃的老人端了个大碗出来，碗里盛着四个窝头，“好歹吃点东西。”
马椿应了一声，想起什么，扭头对李澈道:“大人和夫人应当还没吃早饭吧，家里没有好东西招待大人，倒是有几个窝头，大人若是不嫌弃，也垫垫肚子。”
马椿说完便觉得有些唐突了，以窝头招待客人确实有些说不过去。
李澈不怎么在意，从碗里拿了个窝头，掰了一小块给萧时善，“那就却之不恭了。”
萧时善握着那小块窝头，看着李澈拿起来吃，她犹豫了一下，也低头咬了一小口，这种杂粮面子做的窝头又干又拉嗓子，好不容易咽下去一口，她便把剩下的窝头藏在了衣袖里。
然而这点小动作，全落在了马老夫人的眼里，萧时善不知道为什么，面对这个乡下老太太，竟然有点类似于面对季夫人的感觉，好像你干点什么都逃不过对方的法眼。
出了马家的小院子，萧时善瞪了李澈一眼，把那块窝头塞进了他的手里，他自个儿吃去吧。
李澈本就是给她掰了一小块，三四口就能吃完，尝个味道罢了，他捏着那小块窝头，对她轻声道:“你不觉得是自己的偏见么，其实味道还可以。”
萧时善觉得她这个偏见怕是一辈子都改不了了，窝头有什么好吃的，她一辈子都吃不着也不会有遗憾。
横宣县的县城与其他地方明显不同，比不上其他地方繁华是一点，更明显的地方在于这里的人都有种紧绷恐慌，人人行色匆匆，街上十分冷清。
“一个月前，有一小股义军流窜到横宣，到处打家劫舍，放火烧屋，百姓们不敢出门，县里不少店铺都关门了，就是怕哪日被义军包围住，逃也逃不掉。如今已有好些人逃到别处去了，照这样下去，义军还没有攻过来，横宣县城就先变成空城了。”马椿长长地叹了口气。
李澈回想了一下，州府那边并没有收到横宣的请兵申请，“没向上面请兵？”
“请了，早就送上去了，到现在也没有半点消息。”马椿停顿了一下，“上面迟迟没有派兵，下官只得率领县衙差役和乡勇逼退义军，虽然没让义军侵占县城，但我们这边也有不少伤患，下官自作主张把县衙腾出了空，让伤患在里面养伤。”
到这会儿，李澈才真正高看了马椿一眼，不是所有人都敢于任事，能在州府没有调兵的情况下，亲自组织乡勇，清剿流寇，真正担起了守土恤民之责。
萧时善还真看不出这个马知县竟有这样的胆识，倒是教人从心底里生出一丝敬意。
见多了弄权敛财的官员，反而极少见到这种清流，又或是这样的人本来就少。
来到县衙，即使萧时善已经有所预料，也比不上亲眼目睹来得触目惊心，她头上戴着帷帽，依然挡不住那股难闻的血腥味，如今正值夏季，天气闷热得厉害，汗味，药味，各种味道混合在一起，令人几欲作呕。
萧时善没有细看，可匆匆一眼，脑海里就能清晰地浮现出翻裂的血肉，她屏住呼吸，极力压下胸口那股恶心感，她触碰过鲜血，知道那是怎样一种恶心黏腻的感觉，愈发不想去看那些伤患，怕自己又会想起某些画面。
李澈摸到她汗湿冰凉的手，把她的手裹进掌心，紧紧地握了握，萧时善抬头看了下他，往他身侧挨近了些，只觉得被他这般牢牢握着，紧绷的心弦也舒缓了许多。