宫闱偌大，与外界相隔，刘公公想了许久都不知该怎么得知题目。况且他一个奴才，不老老实实侍奉主子，反而去打听朝堂科考一事，难免招致不必要的怀疑与责打。
林妃圣眷正隆，打听考过的科举试题应该轻而易举，可刘子淳不会去找她。相反，他其实一直刻意躲着林妃与含章殿的其他宫人。不是因为记恨或不满，而是万万不能让陛下知道阿致姊姊与刘家的人还有牵扯，他不想拖累阿致姊姊。
阿致姊姊如今身居高位还有了公主，应当是放下了兄长吧。刘子淳心中酸涩，却也为林致过得好而欣慰，尽管他这破败身份远不配替一宫主位欣慰。
他百般犹豫，最终还是硬着头皮去弘文馆求了长宁郡主，郡主答应得爽快。他原想着能听到一两句策论诗赋的题目就知足了，谁曾想闻昭穗直接给他拿来了两页的考题。
“也不是我的功劳，你要谢就去谢崔解元吧，这是他写的。”闻昭穗实话实说。
崔解元？刘公公一怔，意识到是谁之后既惶恐又愧疚，连忙向闻昭穗道歉。郡主跟崔修远之间有那层过节，却还因他这奴才的妄念去找了崔修远。刘公公恨不得回到请求闻昭穗之前给自己两巴掌。
“公公不必如此，举手之劳罢了。”闻昭穗打住他的赔罪，眼睛牌匾后的御道，岔开了话题：“若是多年后能被放出宫，你有何想做的吗？”
宫女到了二十五岁便可以被放出宫嫁人，而内侍往往要等到五十岁。这是个遥远的终点。
可刘公公闻言瞳仁一亮，小心翼翼抱着两页解元亲书的考题，表情腼腆：“倘若真有那一日，奴才想……做个教书先生。”
这是比五十岁放出宫还要遥远的事，刘子淳的另一层奢望。哪怕被人踩在地上，青白的面庞摩挲棱砖，磕出一道道暗红血迹，他还是……舍不下那份读书立命的贪念啊，刘子淳心中苦笑。
此生应当再没可能了。
*
今日的午膳，庆阳面露喜色，就连弘文馆滋味平平的饭菜也多吃了几口。
皇帝昨日在早朝昭告群臣立六皇子池奕烺为太子，圣旨已下，六皇子不日将入主东宫。群臣叩拜，高呼陛下圣明，只是这官帽掩盖下几人真心、几人假意就不得而知了。
闻昭穗笑笑，张口问道：“我上午还见六殿下在学堂里，这会儿子怎的没在膳房，是回去了吗？”
“他在外头喂鱼呢，都要当太子了，还是贪玩。”庆阳倚在软枕观摩着自己红艳艳的丹寇，一掀眼皮懒懒道：“不过今日母后就着人来收拾阿烺在学宫的东西了，册封礼过后东宫会延请翰林院那些人来教授阿烺储君之道，应是不会再来弘文馆了。我这皇弟，才与我当了几个月同窗便走了。”
这样的话，那以后估计就难见到池奕烺了，闻昭穗意识到了这点。但她并不觉得池奕烺是单纯为了玩而去喂鱼。
午膳过后，她并未在弘文馆后院的厢房小憩，而是去了前面的小湖。
池水上架着一座拱桥，汉白玉栏杆刻着龙凤浮雕，栏杆后站着一个小人儿，远远瞧着有些落寞。
“阿烺在喂鱼吗？”闻昭穗走上前，轻轻拍了拍他肩膀。
池奕烺被封太子她并不意外，储君之位一直空悬不利社稷，更何况还是在皇帝有嫡子的前提下，怪不得那群朝臣急切。阿烺虽早慧，心思还是赤诚的。闻昭穗觉得若是池奕烺当太子，那池弋珂日后的日子应当也不会太差。
池奕烺转过脸，惊喜：“长宁姐姐！”
他顿了顿，意识到自己应当稳重，旋即收敛起欢喜的表情，“我没有在喂鱼，我只是在看它们。”
“确实，学宫的鲤鱼五颜六色，很好看呢。阿烺还没吃午膳吧？之后的事情那么多，要记得按时进膳。”闻昭穗从背后拿出油纸包裹的红豆糯米糕，笑眯眯放在了池奕烺手里。
池奕烺缓慢地点点头，没说话。自顾自捧起糯米糕咬下去，香甜软糯，填充了空空的肚子。闻昭穗站在旁边陪着他，很有耐心的样子。
大家在意的皆是他终于当了太子，在荆棘中铺开了康庄大道的一角，这几日“太子”一词听得他耳朵起茧子，马上就不认识这俩字了。他觉得自己和“太子”是两个被剥离开的事物，人们恭贺的不是他，是父皇与母后、是百姓与江河。而他就像个壳子，里面承载着所谓的“社稷根基”。
没人注意到“社稷根基”此时还饿着肚子。
父皇下完旨意也没来看过他；母后忙于和礼部一同安排册封礼；皇姐高高兴兴拍拍他的头，走去了膳房；二皇兄和煦地向他说恭喜；贴身仆从在学堂内整理他的书本用具……
池奕烺赌气般地停在桥上，哪里也不想去。秋风瑟瑟，落叶在水面打转，宫人在几丈外朝他行礼。
难道真的是他太幼稚不懂事？池奕烺吹了会儿凉风，小脑瓜低下，盯着自己的鞋尖思考。
也许是的，他不该这样胡来。
池奕烺刚准备下来，余光瞟见远处绕过拐角的闻昭穗。
他猛地把脑袋扭回去，装作在看鲤鱼。
别提起太子，千万不要……池奕烺在心里低低重复，无声哀求。
而闻昭穗只是问他有没有用午膳。
“东宫本来有个池塘。”池奕烺吃完了红豆糯米糕，突然道：“可是在高宗那一朝，太子最喜爱的幼子在池水里溺毙了，后来那位太子就命人把池塘填了。”