嘉和帝先展开了沈菀的画，众人同时看到画作的内容。
沈菀画技极好，她画下的大明宫殿，里面复刻了在座的来宾和布景，凭着想象力添了满殿的秋菊。虽然时间仓促没画宾客的表情，但秋菊盛开绚丽，格外漂亮。
贤贵妃侧眸看了看，微笑夸道：“沈姑娘画技精湛。”
嘉和帝颔首：“不错。”
他把画卷给内侍，内侍传给下首的李宣瑾，由他开始往下传着看。
对于沈菀的画技众人都是认可的，纷纷跟着点头。
沈菀回了沈家的坐席，闻言松了口气，露出微笑。
嘉和帝慢慢拿起粉荷花，看了一下，没找到首尾，他把荷花转了转方向，忽然看见了什么，目光落在花瓣上定住了，仔细端详了会，眸里露出惊艳之色。
他慢慢把荷花转着端详，目光从每瓣花瓣上看过去，每个花瓣上明窈都画了东西，众人也看到了嘉和帝转过来的那一面。看清楚是什么之后，不少人都睁大眼睛，有人甚至站了起来。
不算多大的粉色花瓣上，那是用叶脉枝蘸取墨水细细绘成的龙首。
嘉和帝把花瓣转着方向，众人也看到了其他方向的画。龙首下面是龙须和龙身，龙身上面龙鳞一片一片都画了出来，仔细精妙，栩栩如生。真龙翱翔在九天之云上，龙在云层之中穿梭，寥寥几笔勾勒，仿佛有祥瑞霞光裹挟着真龙透出云层笼罩大地。
不仅如此，花瓣背面还写了东西。字迹太小，众人看不清，嘉和帝开口念道：
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”他把花瓣转了个方向，接着念道：“九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游。”*
这诗句虽然有所引用，但用在此处衬得愈发大气磅礴，仿佛能穿透粉荷花出来。不作他想，金鳞为龙，明窈是在歌颂皇帝。
甚至龙首细细的线条上面都藏了诗句，不仔细看都分辨不出来。
粉荷花依依传下去。看完秋菊画再看明窈的画，每个人心里都有了思量。不说画的内容了，这光是画工精细对比就可见区分。
这句诗是用行书写的，女子用行书着实少见，更逞论明窈这般年纪小的小女娘。他们都认得大司马的字，明姑娘的行书与大司马的字有七八分的像。
沈菀画菊，应景。可明窈画的是腾龙。
如果没有明窈，沈菀定然赢了。可是明窈在莲花上画真龙出云图，孰高孰低一目了然。
嘉和帝忍不住道：“莲出龙首，瑞云普照，妙极！明姑娘，这是你自己的灵感吗？”
明窈把手腕从司羡元手里抽出来，站起身，点了点头。
沈菀面色隐隐发青，看到众人看到粉荷花上面的画后震惊的表情，她知道自己要输了。
嘉和帝点点头道：“不错，真不错。”
贤贵妃明白皇帝的意思，接了话茬道笑道：“明姑娘七窍玲珑心，此场比试明姑娘胜。来人，赏明姑娘。”
宫女捧着金楠木匣过来，打开给明窈看，里面是一枚金鸾簪，鸾首缀着一颗红宝石，上面羽毛都雕刻得惟妙惟肖，一看就价值千金。
明窈接过来，道：“谢谢陛下，谢谢贤贵妃娘娘。”
有人开始给明窈说话：“明姑娘乃司府之人，是大司马精心培养的女娘，与明家贪墨是两码事。”
“此言是也。明姑娘吃穿用度皆是大司马所出，与罪女有何干系？”
“……”
众人对明窈有很大改观，样貌气度是一方面，胸有墨水是另一方面，此举无疑是明窈赢得了众多人的好感。
沈菀面色难看，忍不住对明窈道：“我素来画工极好，这次你不过是侥幸！”
明窈很奇怪地看着她，眸子安然坦荡，很平静地陈述道：“你跟幺幺比其他的东西，幺幺也会赢。”
她说的很坦然，甚至没有一点停顿和犹豫。
没等沈菀再说话，明窈就被司羡元领着走了。
沈菀咬着嘴唇站在原地，狼狈间看到大司马回头淡淡瞥了她一眼，那是一道毫无善悯的眼神，像是在看死物。沈菀面色一白，所有的话都卡在喉咙里。
她这才记起，明窈自明家崩坍之日起，至今都是被大司马养大的。自己也许确实……
比不过大司马倾注的心血。
沈菀的画还给了沈家，但粉荷花被嘉和帝单独收了起来。
很快，中秋宴散筵，司羡元把明窈的手擦干净，起身时，嘉和帝就过来了。
他拍了拍司羡元的肩膀，道：“这小姑娘养得不错，朕喜欢。”
“嗯。”司羡元垂眸看了看明窈，她眸子乌黑透亮，乖巧安静的模样，像只听话灵动的小狐仙儿。他唇边勾出几分笑意，道：“耗费数年才把她养成这般模样，幺幺是本官的珍宝。”
嘉和帝拜拜手，对明窈道：“粉荷花朕就收走了。”
明窈：“好。”
司羡元打发掉几个来攀谈的官员，领着明窈出宫。
明窈想偷懒，站在原地嘟着嘴说：“幺幺累，不能走路了。”
司羡元低眸看她：“你手疼关你的腿脚什么事？”
明窈撒娇地摇了摇他的衣袖：“累累，不想走。”