那依旧是一张地图，地图上浮现出一个复杂的、由多条进度条和数据指标构成的界面：
“华夏地区操作冷却期，1%……”
“华夏英雄素飞音健康指数 75%……”
人口、农业、工业、资源(金属)、资源(木材)……科技、文明认同、异能等级……
界面无比庞杂，将整个华夏大区的方方面面都浓缩为量化的指标。
随即，随着界面信息的不断涌入，更多的信息猛烈挤入他的脑海。
谢林不由自主地发出痛苦的呻吟，陪床的战友连忙呼叫医生。数位精神系异能者与治疗系异能者迅速进入病房，在医生的指挥下，协力稳固、维护着他那摇摇欲坠、几近崩溃的神经。
“谢组长，你坚持住!”
“谢林同志!一定要坚持下来!”
即将崩溃的边缘，团队温暖强大的力量将他即将溃散的精神给包裹住，如同服务器扩容了一般，他的精神终于能容纳下高速进入的信息，他终于能相对从容地看清了此前所有“先知”都未能触及的信息。
游戏名：《主宰》
这是一款策略游戏，也是灾害模拟器。
在一个沙盒世界，玩家扮演神明，可随心所欲投放各类天灾，也可施加各种策略，以达到毁灭文明、摧毁世界的目的。这游戏的设计初衷，是为玩家提供解压的渠道。
每个文明都会相应诞生对应的英雄，带领文明对抗残暴的神明。神明则需要积累力量和信仰值，以最终击垮英雄。
当一个文明的最后一位英雄陨落，即判定剧情终结，该地区通关。文明将按照预先部署的策略走向既定灭亡。
游戏。
末世百年的挣扎，竟不过是一场残酷的游戏。
“世界毁灭进度 95%……”
谢林失控地狂笑起来，随即又无法抑制地开始落泪。
“谢林!”
“谢林同志!你要振作!”
大家忧心忡忡，唯恐他在直面如此真相之后彻底崩溃。虽然他们也很担心谢林的个人安危与精神状况，但是，他所获得的信息才是最关键。
“我没事。”谢林终于开了口。在医生和战友们的全力救治下，他已然无恙。
他不会疯的，他还没有把真相说出来。
他只是情绪有些激动。
*
素飞音苏醒后喝了点粥，又沉沉睡了。
这一睡，便是三天。
清醒时，她看见严司令坐在床边。恍惚中，她觉得上司的鬓发似乎白了几分，面容是从未有过的凝重。
“感觉怎么样?”他问，声音低沉。
“累。”素飞音如实回答，此刻逞强已毫无意义。她身体感觉不到一丝气力，这次异能透支极为严重。
“素飞音同志，绝对没有下次了。”严司令顿了顿，语气转为严厉，“即便天灾来袭，你也绝不可再独自面对。”
素飞音大抵猜到自己或许肩负着某种关键的使命，但还是忍不住道：“如果我不离开，天灾聚焦在基地，伤亡数字会极其可怕。”
“我知道。”严司令身体微微前倾，目光如炬，“飞音，我们存在的这个世界，极有可能是一场被高维存在操控的游戏。而你，就是这个世界文明最后诞生的‘英雄’单位。”
“游戏?”素飞音微微一怔。
严司令随即将谢林获取的所有信息和盘托出。
“这游戏的规则是，一旦所有的‘英雄’被击杀，即宣告游戏通关，文明覆灭。你的死亡，已不再是你个人的牺牲，而是整个人类文明的终焉。你明白吗?你绝不能有任何闪失!”
素飞音沉默了片刻，目光缓缓移向窗外。
她深深叹了口气，道：“司令，我死，则游戏通关，文明覆灭;可如果天灾彻底造成大规模伤亡，人口下降、资源被毁，社会无法维系，我们同样会走向灭亡……”
慢性死亡和急性死亡，都是死。
“更何况，你们有没有想过另外的可能?”素飞音反问。
“什么可能?”严司令神色一凝。
他们还沉浸在那颠覆性真相的冲击中，考虑不周也是有的。
“既然，这是个游戏，既然我们的‘神明’是个暴躁的、坏脾气的小女孩，”素飞音顿了顿，一字一句清晰地道出：“难道就没人考虑过，她通关不成恼羞成怒直接删档、卸载游戏吗?”
世界究竟是真实的，还是仅是一串数字代码?
素飞音无比确信此刻的自己是有血有肉的人类，是真实的存在，可如果小女孩真的就掌握了他们的生杀大权?
如果她真的删档，会发生什么呢?世界又将变成什么样子?
比起自己被杀死，小女孩通关成功，感觉删档才更加符合所谓的终极末日。
*
末日真相研究所，现已更名为末日应对研究中心。
会议室内的气氛，比以往任何一次会议都要更为凝重。
谢林作为先知，他提供的情报已被大多数人采纳，但与此同时，依然有不少人对此持怀疑态度。
然而，秉持着“宁可信其有，不可信其无”的原则，与会各方暂时将“游戏论”认定为事实，并随即开始探讨相应的解决办法。
“倘若神明是个成年人，尝试与之沟通或许是最佳策略。可我们的神明却只有十岁，是个性格暴躁、情绪易怒、心性不定的小女孩。”
从理论层面看，这确实是技术上相对容易实现的一种方案，也获得了不少人的支持。但这个小女孩本身就如同一枚不定时的炸弹。与她沟通，她可能完全听不懂，甚至有可能直接惹怒她，导致删档。
“我个人认为，还是应当找到一种办法，尝试让我们的世界能够与那款游戏脱钩。毕竟我们可是真实存在的，绝不是一串代码!”
“说得对!”
“再退一步讲，即便我们真的是由程序所构建的虚拟世界，但既然我们已经诞生了自我意识，理应也能设法谋求独立才是。”
“其实……我们或许可以尝试进行一项验证。”一位年长的学者缓缓开口。她便是最初提出“游戏论”假说的人。当时纯粹是猜想，哪想到居然成真了。
“验证什么?”
“如何进行验证?”
“那就是，抛开我们的所有主观感觉，去客观验证我们的世界本身是否真实。”这位年长学者继续阐述道：“如果我们确实是真实的存在，那么《主宰》这个游戏想要操控整个世界，在我们的世界范围内势必存在某种用于连接的‘接口’，或者一个统御一切的‘控制核心’。只有通过这些媒介，才能完成与我们的交互。找到它，既可证明我们是真实的存在，或许也能为我们提供逆向溯源、尝试改变程序、甚至修改规则的契机。”
另一位专家问道：“那该上哪儿找?又该怎么找?”
年长学者无奈地耸耸肩，“这恐怕就需要谢林同志再加把劲，看看能否从先知的视角中，探究出什么更有价值的特别情报。不然的话…… 那就只能靠全世界慢慢探索了……”
全球搜索，这办法听起来是真的笨。它需要动员许多人，消耗大量资源，最后却可能一无所获。
“我们的时间还够吗?要知道，冷却期一过，那个小女孩可又要开始行动了。”
“肯定不够，但总比什么都不做要强吧。”
第269章
连续三天的会议之后， 各基地高层领导再次聚集，经过两日的详细研讨， 最终敲定了全球探索计划。这是个无奈的选择——即便在全球探索后仍可能找不到所谓的“通道”或“控制中心”，但这是当前不得不走的道路。在对世界认知被彻底刷新的当下，这是最具可行性的应对方案。
他们面临一个重大抉择，即是否要公开世界的真相。从管理角度看，高层领导都不愿公布如此颠覆性的信息，但全球探索需要投入巨量的人力物力，这是一场需要全员协同的行动。若不阐明深层目标，人们将缺乏参与的动力。尽管基地生活条件相对较好， 但毕竟处于末世，物资并不充裕， 不解释清楚很可能引发动荡。