素飞音紧紧握住老人的手，平静而坚定地说：“奶奶，相信我吧。我会好好的。”
老人无奈，她还想劝，但知道自己拦不住，只能劝她再考虑考虑。
付豪则是知道搭档认定的事怎么都不会改，她没劝，只是问：“老素，要我跟你一起吗?”
“不必，晚上，你好好保护奶奶。”素飞音道。
今晚要做的事太危险，她不敢让付豪加入。
付豪沉默地点头，表示知道。跟着搭档出来，自己却帮不上忙，她心情颇为沉重。
当然，在完全帮不了忙的情况下，不添乱、保护好自己就已经是最好的帮助。想到这点，付豪心中的阴霾顿时散去不少。
与两位达成一致，素飞音与付豪碰了碰拳头，互相打气鼓励。
推开门，素飞音孤身踏入安阳镇。
下午四点半，烈日仍高悬空中，街上却已空寂无人。偶尔看见零星几道人影，一阵冷风自身后卷来，素飞音听见一声低笑。风挟着沙尘与枯叶盘旋而去。分明是盛夏，空气中却渗着刺骨的阴寒，愈来愈浓。
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秦锋在呼叫之后成功与总部取得联系，他握紧了电话，将在无人区发现利奥·霍夫曼尸体，并寻找到与利刃有关线索的情况汇报给总部。
“虽然没有证据，但我认为，利刃很可能进入了与利奥·霍夫曼相同的异常空间，这个空间正是安阳镇一系列失踪案的根源。”秦锋的推测虽属猜测，但也并非毫无依据。据格桑梅朵所说，几乎所有失踪者的遗骸都会出现在废弃石油小镇，且死状异常惨烈。
只是，秦锋并不知道该如何进入这个空间，更不知该如何施救。
线路那头沉默了片刻，传来陈少将低沉平稳、却难掩疲惫的声音：“收到。我们这边也有发现，我认为你应该知晓。在利刃失踪的同时，另有两位基因解锁者失踪，目前，那二位的遗体已经找到。”
准确来说，那两位的遗体七零八落地从未知空间被抛出，死状极为凄惨。
陈少将不确定他们是否与素飞音处于同一空间，但素飞音的处境无疑极其危险。
秦锋沉默着，不知该如何回应。
许久，他问道：“首长，那我们能做什么?”
“哨兵，我们什么都做不了。”陈少将的语气中流露出罕见的无力与近乎残酷的坦诚，“我们对这类异常的本质、运作机制，乃至其存在的物理基础都一无所知。至今仍未找到对抗异常和未知生物的有效方法。”
素飞音是他们多年来唯一的突破口。他们只能期盼她再次创造奇迹，平安归来。
“难道就只能等待?”秦锋的声音里压抑着深深的无力。他极其厌恶眼下这种被动挨打的局面。
“是，等待。同时观察、记录、分析。这是目前唯一理智的选择。”陈少将稍作停顿，最后补充道，“愿利刃能靠自己找到生路。”
通讯切断，只剩下令人窒息的忙音。秦锋放下通讯器，目光投向窗外阴沉的天空，发出一声长叹。
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时间来到下午五点整，天色几乎在一瞬间彻底暗了下来。
素飞音选择了距离商业街青旅最近的一户本地人家，就这么大大咧咧闯了进去。
屋中老人如白日里一样，对她的闯入毫无惊讶之情，仿佛她不存在……又或许在他们眼中，她确实不存在?
他们的行动不像老妇人那般谨慎小心，反而显得无拘无束。晚餐时间，该做什么做什么，一点都不担心。也没有紧迫感。
屋内没有灯火，但房间内依旧明亮。白日里见到的那些金银器皿发出诡异阴冷的光，将整个空间照得金光灿灿。
房门和窗户非但没有紧闭，反而大大敞开，仿佛热情欢迎任何人进入。
素飞音尝试将门窗关闭，在那瞬间，素飞音感受到气温的急剧下降。
屋内老人诚惶诚恐地打开，气温开始回升。老人们随即跪倒在地，双手合十，一个劲儿地道歉。
这种诡异的模样一直维持到鼓声响起。
听闻鼓声，屋内两位老人排成一列，随着鼓声跪拜。
他们脸上带着近乎狂热的笑容，眼神空洞却闪烁着诡异的兴奋。他们跪在地上，双手合十，嘴里念着经文。
“咚——”
一声沉闷的鼓响从远处传来，紧接着是清脆的铃声。老人们浑身一颤，磕着长头就这么冲出了门外，仿佛在迎接某种神圣的降临。
素飞音躲在角落，屏住呼吸。借着屋内器皿的光芒，她将屋外的景象都看在眼里。
她只看到一团黑色的东西，如雾汇聚又像淤泥翻涌。它没有人类的五官，却透着一股自大与傲慢，享受着人群的顶礼膜拜与狂热情绪。它没有四肢，却能伸出无数细长的触须，依次抚过每位信徒的头顶。
被灌顶的老人身体剧烈颤抖，嘴角越咧越开，脸上浮现出近乎狰狞的狂笑，仿佛正沉浸在某种极致的愉悦之中。
忽然间，那纯黑法师的腹部裂开一道缝隙，露出两排尖利的刺齿，宛如一张巨大的昆虫口器。
素飞音看见从那口器深处猛地伸出一根更加粗壮的触手，将离得最近的几位老人瞬间卷入了那片漆黑之中。
信徒们非但没有退缩，反而更加疯狂地向法师膝行靠近，仿佛被吞噬并非悲剧，而是一种无上的荣耀。
他们的表情愈发扭曲，五官被夸张的狂喜拉扯得几乎变形，他们不断拉扯着灌顶的触手，甚至企图钻入口器中。
然而，这纯黑的“法师”不再理会余下的信徒，似是餍足般挥了挥手，维持着一声鼓三声铃的节奏缓缓离去。
待铃声彻底消失，狂热的人群逐渐散去。
当老人们回到屋内时，素飞音看见他们又一次恢复了最初那副面无表情、对一切漠不关心的模样。
*
趁着法师离去、铃声暂歇的间隙，素飞音迅速离开老人的小屋，潜入黑暗，向亮着灯光的商业街酒店方向潜行。
刚一踏入夜色，她的身体便陡然沉重，浑身上下像灌满了铅。
然而，这点困难并不足以阻拦素飞音的脚步。
她动作虽缓，额角渗出细汗，但依旧以极快的速度向前。
“呵呵——”
一声轻蔑的，高高在上的轻笑在素飞音耳畔响起。
那声音似是从极远之处传来，却又清晰得如同直接炸裂在她脑中。
刹那间，她整个人如坠深海，被无形的阻力层层包裹，无论如何发力都难以向前突破。
“坏孩子，不遵守规则，会被吃掉。”戏谑的低语再度响起，用的是她听得懂的语言。
素飞音认出声音的主人，正是那个占据了利奥身体的幕后主使。
素飞音长叹一声，抽出腰间匕首，将全身力量灌注于刀锋，向前猛挥数下——漆黑的夜空中骤然划出几道银光。
“我可没破坏规则!”她斩钉截铁地回应，“我又不是游客!根本无需遵守你的规则!”
她和付豪都是被强行拉入这个空间，并未入住旅店，规则自然约束不到她们。但这不意味着能在此肆无忌惮。对她而言，真正的危险并非规则本身，而是制定规则的那未知存在。
柔软的无形屏障在利刃下碎裂，素飞音破开阻碍，再度迈步向前。
“可怜的小虫子，钻空子是没用的!”
那声音又一次响起，却更加尖锐，如同无数细针扎入神经。显然，对方已被激怒。
一股沉重的力量自天空压下，上位者的威压让素飞音身形微颤，双腿不受控制地发抖。
“我可以轻易碾碎你，你，你们，只是一颗颗无能的虫子。”
这一次，声音中充满了赤裸的威胁与极致的轻蔑。
无形之力正在她周身凝聚，素飞音感到呼吸愈发困难，几乎窒息。
忽然间，左手手腕一烫，窒息感骤然消失。
她低头看去，墨绿色的伞绳手环正散发出微小却温暖的金光。
耳边传来一阵沉闷的低语。