陈曦连连点头。
“接下来是一段非常狭窄的洞穴迷宫，长度约一百二十米，部分地方需要你攀爬。”素飞音继续说道，“水里……有你遇难同伴的遗体，我需要你全程保持冷静。”
陈曦点点头，又摇了摇头——她不敢保证自己看到同伴遗体还能保持镇定。
“那我打晕你?”素飞音提议。虽然拖着昏迷的人上浮很吃力，但总比她因惊恐失控要好。
“如果遇到了，你提醒我闭眼就好。”陈曦说道。
“好。但如果上浮途中你出现氮麻醉或者惊恐发作，我还是会打晕你。你放心，我下手有分寸。”
陈曦难得露出一丝笑意。其实她也很想干脆晕过去，等醒来时就已经回到岸上。但为了自己，也为了不拖累素飞音，她必须坚持游下去。
*
冰冷刺骨的水包裹着两人，水底寂静得可怕。
素飞音拉着陈曦的手，带着她沿原路返回水下大厅。
陈曦的身体微微发抖，幽暗的水域让她难以抑制地感到恐惧。她悄悄往素飞音身边靠近，素飞音察觉到她的不安，用力拍了拍她的肩膀。
得到安抚后，陈曦渐渐镇静下来，顺利通过了水下大厅，继续向前进入那条泛着七彩光芒的通道。
迷离的光晕如梦似幻，但在陈曦眼中却显得诡异莫测。
进入通道后，岩壁逐渐收窄，七彩光芒开始扭曲、变形，幻化成一根根滑腻诡异的触手。岩壁仿佛也活了过来，不断向她靠拢。
“这是幻觉!”她告诉自己，一定是呼吸过度导致的氮麻醉。
她拼命想保持冷静，不断提醒自己这一切都是假的，可那些触手太过真实——她甚至能感觉到被触碰时的粘腻与刺痛。
就在陈曦即将彻底失控的瞬间，素飞音动了。她毫不犹豫地抬脚，猛地蹬向陈曦正盯着的那片“活”的岩壁!
这一脚扬起岩壁上附着的泥沙与灰尘，水质瞬间变得浑浊，能见度急剧下降。
陈曦猛地一颤，骤然冷静下来。她本能一般紧闭双眼，调整呼吸，任由素飞音牵引着自己游出通道。
*
游出彩虹通道，上方就是错综复杂的迷宫洞穴，那是上浮的必经之路。
按照计划，素飞音在这里悬停，开始进行适应性减压与计时。
陈曦望向复杂的洞穴出口，发现不远处显眼的位置固定着引导绳!她注意到素飞音并没有沿着引导绳的方向前进，便轻轻拉了拉她，指向绳子想要询问。但很快她又发现，似乎每一条洞穴入口处都固定好引导绳。
陈曦理智分析，她的状况应该不太好，她提醒素飞音，如果情况不对，还是打晕比较好。
素飞音点头表示明白，随后带着她进入最狭窄幽深的通道。
陈曦尽力维持冷静，在素飞音的帮助下艰难前行。
每当内心的恐惧与幽暗袭来，她就望向素飞音——看着这位救援专家毫不动摇的坚定背影，或是轻轻握一握她的手，就能恢复理智，保持冷静。
然而，这段需要攀爬的上浮路程实在太过漫长，陈曦的体力急剧下降。
上浮至150米左右时，她感到一种毛骨悚然的不适。即便素飞音搂着她轻声安慰，也无法驱散这种诡异的感觉。
洞穴岩壁的触感十分怪异，甚至令人恶心。即便隔着手套，偶尔蹭到时也并非完全坚硬，反而带着一种难以言喻的、令人作呕的软韧感——仿佛在触摸某种巨大生物的冰冷内脏。
陈曦的心脏不受控制地狂跳起来，咚咚撞击着胸腔，快得吓人。恐惧加速了她的新陈代谢，她只想逃离。呼吸愈发急促，氧气消耗肉眼可见地增大。求生的本能驱使她动作变快，手脚并用地试图攀爬岩壁。
是氮麻醉!
这一次，陈曦的身体是真的出现了状况。
素飞音一直密切关注着陈曦。见此情形，她毫不犹豫，手刀精准而迅速地劈向陈曦的后颈。陈曦身体一软，失去了意识。
素飞音立刻将她揽住，迅速调整好两人的装备。现在，她必须独自带着一个昏迷的人，穿越这片危机四伏的深水迷宫。
*
素飞音托着陈曦，开始控制速度上浮。
即便是她，这样的救援任务也消耗巨大，但她依然保持着冷静的心态，头脑清晰。
尽管自己的氧气余量已不足三分之一，她依旧没有丝毫慌乱。
每上升一段距离，她就必须悬停，执行减压停留。
一切都在计划之中。
直到上浮至迷宫出口，素飞音突然遭遇袭击——
一股冰冷、粘稠、充满恶意的意志猛地试图钻进她的脑海!
它无形无质，却带着强烈的污染性与侵入性，企图扭曲她的感知、瓦解她的理智，让她陷入与科考队员一样的疯狂幻境。
素飞音的动作瞬间僵住，但仅仅是一刹那。她的眼神锐利如刀，在彻底隔绝那股意志侵入后，空着的左手已闪电般从腿侧抽出一把特制潜水匕首，看也不看，狠狠刺向侧方的岩壁!
这东西，在返程路上就一直跟着她!她不下手还真当她好欺负了。
匕首并未传来刺入坚硬岩石的顿挫，反而像是扎进了某种富有弹性、令人不适的软组织。被刺中的“岩壁”伤口处猛地涌出一股浓稠漆黑的物质——它既非液体也非气体，在水中短暂弥漫，随即迅速消散溶解仿佛从未出现。
素飞音面无表情地拔出匕首，看也不看那已恢复“正常”的岩壁，激烈的心率瞬间平复。
她托紧陈曦，继续按照既定且严格控制的速率稳稳上浮。
*
剩下的水路再无任何阻拦。
氧气虽已不多，但足够素飞音将陈曦稳稳带出水面。
新鲜空气涌入肺部，头顶是宽阔的洞厅与垂挂的钟乳石。素飞音迅速摘掉面镜，大口呼吸，同时托着昏迷的陈曦，确保她的头部完全露出水面。
岸边上，一名健壮魁梧的女子正焦急张望，见到她们立刻惊喜地大喊：“老素!快过来!”
是付豪!她伸出手，想要帮忙将素飞音拉上岸。
素飞音喘了口气，将陈曦推向岸边。
就在付豪的手即将碰到陈曦的瞬间，素飞音毫无预兆地动了——她刚从水中抽出的右手握紧匕首，对准“付豪”的心口猛地掷出!
寒光一闪，电光石火间正中目标。
被刺中的“付豪”动作瞬间凝固，没有鲜血流出，整个身体如同一个被戳破的幻影，迅速化作一团透明、人形的马赛克，随即消散融入环境之中。
岸边的岩石上空空如也，仿佛从未有人站在那里。
素飞音冷漠地望着那生物消失的方向，收回匕首。她将昏迷的陈曦推上安全的岸边，这才利落地自行爬上岸，水珠不断从潜水服上滴落。
她环顾这片绚丽而死寂的霓虹幻境，眼神警惕如猎豹。
*
青冥山临时指挥中心
时间又艰难地流逝了两天。指挥中心内，气氛凝重而紧绷。
就在西部军区战士们不眠不休、轮番修筑天梯、全力打通救援通道的同时，另一批人却在背后不断扯后腿、制造混乱。
青冥山入口已被各路媒体和直播车围得水泄不通，长焦镜头不断对准山上的一举一动。更麻烦的是，一批环保人士与当地颇具影响力的“青山会”信徒联合起来，在山门前静坐抗议，高举“停止破坏神山”、“自然不容侵犯”的标语，为救援工作平添了巨大的舆论和现实压力。
“全部拉去关起来!”
“不如把他们丢进九重门里面。”
“算了算了，丢进去最后还是我们去救……”
受到污染影响的救援人员们聚在一起休息，看事态发展气得纷纷说起了胡话。
然而，骂骂咧咧的人群中突然爆发出群体性的高声欢呼。陈少将和赵省长心里一咯噔，还以为污染加剧了。