“太子殿下，卑职先查凤女殿下的随行侍从，她身边侍从共二十人：宫女六人，太监六人，侍卫八人。其中十二人未能熬过陛下的责罚，在虎袭事件当夜就身亡;五人重伤后感染伤寒过世;剩余三人也都调查清楚，他们前夜都有完整出行记录，且有人证，并无可疑行动，他们也否认刻意引导凤女殿下前往虎袭地点。”
萧琰蹙着眉，当时父皇并没有立刻发落这群人，但却私下处理了。现在好多事都没法问。
见太子面色阴沉，张靖额头沁出冷汗。这件事调查近一个月还未出成果，他实在汗颜。萧琰虽是仁慈储君，却也赏罚分明。一旦被他判定能力不足，那结果他就真完了!
于是张靖加快语速汇报调查经过：“我们第二步扩大了调查范围，对去年参与秋猎的所有人员都进行了详细问话，并逐一核对出行记录。这次调查共问询锦衣卫八十人、太监三十五人、宫女二十人、太医五人、御林军八百人、御膳房厨师三十人、马夫五十人、兽医五人、工匠一百人、其余杂役三十人、征调民夫五十人，总计一千二百零五人。”
“其中，虎袭事件前夜，两名锦衣卫在白天打猎时受伤离队，确定有就诊记录;十二名御林军无视宵禁擅自聚集赌博;两名宫女外出与御林军厮混;一名太监偷懒……”
萧琰面色阴沉。这些人无视纪律，实在该处罚，但他不想听如此细碎的汇报。
“说重点!”萧琰语气温和地催促。
他知道张靖调查辛苦，对方如此汇报，自然是想证明这么长时间确实在工作，没有消极怠工罢了。他明白了，他现在着急要线索。
他问：“可有查出什么情况?”
张靖冷汗淋漓，他干净说重点：“在我排查这些人的过程中，其中一位宫女为了免去处罚主动交代了一件事，后续卑职进过走访调查，反复询问，确认这条线索为真。”
“你别卖关子了!快说!”萧琰催促。
张靖的态度依旧游移不定。
“难道牵扯到什么不得了的人物?!”萧琰敏锐地问题，“你大胆的说，一切有我!”
张靖冷汗直冒，他赶紧说重点：“在我排查这些人的过程中，其中一位宫女为了免去处罚主动交代了一件事，后续卑职经过走访调查，反复询问，确认这条线索为真。”
“你别卖关子了!快说!”萧琰催促。
张靖的态度依旧犹豫不决。
“难道牵扯到什么不得了的人物?!”萧琰敏锐地察觉，“你大胆的说，一切有我!”
张靖这才支支吾吾地开口：“不止一人指认，曾经看到一名侍女夜间鬼鬼祟祟往虎袭发生地点走。而这名侍女并非宫中侍从，而是某位千金小姐的贴身人员。”
萧琰心道不好，暗中有了猜测。
果然，下一刻张靖就说出他担心的事，“这位侍女叫翠云，是辅国将军孙老将军的孙女，兵部尚书的女儿——孙蕴。”
孙蕴，皇太孙萧臻心尖上的人，未来的太孙侧妃，按照皇太孙对她的喜爱程度，在凤女殿下已经出局的情况下，很可能直接成为太孙妃。
萧琰道：“这翠云，可以查出什么?”
张靖低头回话：“卑职暂时按兵不动。”
调查翠云，就不可能不惊动孙家，贸然行动不仅自己容易吃挂落，也会破坏太子与辅国将军的关系。甚至可能影响太子与太孙的父子之情。
这真的让他为难。
萧琰知他顾忌，于是直接打消他的担忧。
“放心大胆的查，出了事有我给你兜底……先拿下这个翠云，好好审问，注意搜她的家，她的亲眷。看看她是否有来历不明的进项。”
虎袭事件最初以意外结案的时候，那些看到线索的人为什么不说话?
因为翠云是孙蕴的人，很自然就联想到后宫争斗。这爆出去就成了丑闻，不仅得不到赏赐还容易惹祸上身。所以，发现线索的人嘴巴紧闭了半年。
宫女与其他侍从能想到的，萧琰自然也能想到。
如果真是孙蕴犯下的错，他也必须得罪孙老将军，把人交给素飞音。
凶手就要付出代价，更何况他也不允许未来的一国皇后是个心胸狭隘，阴险狡诈之人!
*
第二日清晨，张靖匆匆前来禀报：“请殿下恕罪，那位叫翠云的侍女在秋猎之后赎身离开孙家，一个月后暴毙而亡。”
太子脸色阴沉，这分明是杀人灭口。
“可有其他线索?”
“翠云的兄长突然得了一笔银钱，一共五百两白银，买了房还购置了田地，他说是从远方亲戚继承的遗产。翠云的父母还在钱庄存了三百两。多番审问之下，翠云家人都承认是翠云拿回来的。她说是孙小姐的赏赐。”
“哼!”太子面色依旧平静。
“另外，我们在翠云家中发现一个暗阁，找到了一份地图。”张靖呈上一张羊皮纸。
太子展开一看，赫然是一张详尽的猎场地图，其中朱砂醒目地画出一个圈。他勘察过猎场地形，知道那里就是白虎的居所。地图右下角，还有四个娟秀雅致的字：“初七巳时”——正是虎袭发生的时间。
太子见过孙蕴的字迹，她经常给太子妃抄写经文，这笔迹与这四字如出一辙。
按理说翠云是孙蕴的贴身侍女，若有什么吩咐，直接口头交流即可，为何还要特意写字?
“去拿人吧。”太子吩咐。
虽然这画蛇添足的四个字反而降低了孙蕴的嫌疑，但终究还是得问上一问。
*
东宫书房内，太子萧琰正在批阅奏章。萧狄虽然看他不顺眼，但用得还是很顺手。如今萧狄一心炼丹，萧琰要处理的事情就更多了。
他才处理到一半，侍从就进来禀报：“殿下，张统领带孙小姐前来接受问讯。”
“请她进来。”太子放下朱笔，温声道。
孙蕴小心翼翼地走进书房，规规矩矩地行礼。
“民女孙蕴拜见太子殿下。”孙蕴不是第一次见太子，却是头一回如此紧张。
萧琰吩咐道：“不必多礼，坐吧。”
待孙蕴落座，太子让侍从给她斟茶。“新贡的龙井，尝尝。”
孙蕴指尖微颤，茶盏在托盘中发出轻微的碰撞声。“谢、谢殿下。”
笑面虎，孙蕴心中怕极了。
萧琰目光却如古井般深不可测，他笑着问：“你家的侍女翠云暴毙而亡，你可知此事?”
张靖去了一个多时辰才把人带来，想必孙蕴也知道他为何请她走这一趟。所以萧琰也不跟她绕弯子，直接问。
孙蕴手中的茶盏猛地一晃，“回太子，我也是张统领上门才知道的。”
“现在已经确定，就是翠云在秋猎时，引导猛虎下山袭击凤女。你可知情?”
孙蕴连连摇头，辩解道：“还请殿下明察，民女不知。”
“那就奇怪了。”太子慢条斯理地翻开案上一本册子，“翠云的家人说你赐给她一千两银子作为奖赏?”
孙蕴的脸色瞬间惨白如纸，太子这话分明是在暗示她买凶杀人后又灭口。
素飞音刚出事的时候就有人怀疑她，还有一直有流言蜚语，她不堪其扰。
现在，这口黑锅真要扣她身上了。
孙蕴不知如何辩解，只一味地哭泣，嘴里不断说：“没有没有，不是我。”却想不出更好的辩解。
太子声音依然温和，却进一步逼问：“还有件事我很好奇。秋猎当日，本该是凤女陪在太孙身边，怎么临时换成了你?”
孙蕴干脆跪在地上。这话她怎么说，说她善妒小心眼故意把太孙引走，故意给素飞音难堪?她侧妃的位置怕是都保不住了。
“太子殿下，民女真的没有伤害凤女殿下的意思，翠云的事我真的毫不知情。”孙蕴脑子一片混乱，她手中的帕子被绞得变了形，豆大的汗珠顺着鬓角滑落。
萧琰还想进一步逼问，但书房外突然传来急促的脚步声。
萧臻不顾侍卫阻拦，硬闯进书房。他神色慌张，额角还挂着细密的汗珠。见到萧琰，他扑通一声跪在地上。