陶姜用布巾沾了温水，开始擦拭他伤口周围的皮肤。动作很轻，尽量避开伤口本身。
沈砚之的呼吸越来越乱。
他的眼睛依然盯着前方，但陶姜看到，他的瞳孔开始扩散，眼神变得涣散。
陶姜的手顿了顿。她看向他的脸，他的表情依然麻木，但额头上的汗珠越来越多，顺着太阳穴滑落。嘴唇在轻微地颤抖，像是在说什么，却发不出声音。
“我在给你换药。”陶姜重复道，声音放得更柔，“只是换药。没有别人，只有我。”
她继续擦拭。温热的布巾触碰到伤口边缘时，沈砚之的身体猛地一颤。
然后，他的呼吸停了。
整个人仿佛突然被按下了暂停键，只有那双空洞的眼睛里，开始浮现出一种陶姜从未见过的神色。
恐惧。
纯粹的、赤裸的恐惧。
陶姜停下了动作。她看着他，突然意识到这不是简单的疼痛反应。
“沈砚之？”她试探着叫他的名字。
没有回应。他的眼睛睁得很大，瞳孔缩成针尖大小。汗如雨下，浸湿了额前的碎发。
“沈砚之，看着我。”陶姜提高声音“看着我！我是陶姜，我们在船上，你安全了！”
沈砚之的眼睛转向她，但眼神是涣散的。他看的不是她，而是透过她，看到了别的什么东西。
她试图用稳定的声音把他拉回现实，“是我，陶姜。我们在去扬州的船上，你安全了。”
但沈砚之已经听不见了。
他的意识被拖回了那个房间。寻芳阁五楼，那个装饰奢华却充满罪恶的房间。
第11章 深渊、地面
在沈砚之的感知里，世界突然扭曲了。
船舱温暖的阳光变成了寻芳阁昏黄的烛光。河水的哗哗声变成了楼下丝竹喧嚣的模糊回响。而面前这张关切的脸，变成了赵阔那张带着恶意笑容的脸。
“沈公子，装死呢？”
赵阔的声音在耳边响起，清晰得仿佛就在昨日。鞭子破空的声音，皮肉被撕裂的疼痛，那些人的哄笑……
“睁开眼睛看看？”
不。不要。
沈砚之的身体开始挣扎。他想要抽回手，想要推开面前的人，想要逃离。但身体重得像灌了铅，动弹不得。铁链还在，他能感觉到冰冷的金属箍在手腕上，磨破了皮肉，嵌进了骨头里。
“疼……”他听到自己的声音，微弱得像濒死的小兽，“好疼……”
“疼就对了。”赵阔的笑脸在眼前放大，“让你记住，你现在是什么身份。什么京城第一公子？哈！不过是个任人玩弄的——”
“沈砚之！”
一个声音穿透了那些幻象。
不是赵阔的，不是付珏的，也不是那些小厮的。是一个女声，清晰，坚定，带着某种不容置疑的力量。
沈砚之的眼睛眨了眨。
眼前的画面摇晃了一下。赵阔的脸模糊了，变成了另一张脸，年轻的，眉头紧皱，眼睛里满是担忧。
“看着我。”那个声音又说，“我是陶姜。我们在船上，你安全了。”
陶姜……
这个名字像一颗石子投入死水，激起了一圈微弱的涟漪。
沈砚之的呼吸稍微平复了一些。他定定地看着眼前这张脸，试图把这张脸和那些可怕的画面区分开。
不是赵阔。是那个把他从寻芳阁带出来的人。
但身体的本能反应还在继续。
当陶姜的手再次触碰到他的手腕时，即使只是轻柔地擦拭，沈砚之还是猛地一缩。
这一次，陶姜没有放手。
她紧紧握着他的手腕，力道足够稳定，却不会弄疼他。她重复道，眼睛直直地盯着他的眼睛，“我是陶姜。我在给你换药。你安全了。”
沈砚之的眼睛终于聚焦了。
他看着陶姜，看着这张陌生的脸。然后，他缓缓地、极其缓慢地，低下头，看向自己的手腕。
那里没有铁链。
只有一圈狰狞的伤口，红肿，溃烂，但……没有铁链。
铁链不在了。
这个认知像一道闪电劈进他混沌的意识里。沈砚之的身体剧烈地颤抖了一下，然后突然松弛下来，彻底的脱力。
他瘫靠在床头，喘着粗气，像刚刚跑完一场漫长的逃亡。冷汗浸湿了里衣，黏腻地贴在皮肤上。每一次呼吸都带着颤抖的尾音。
陶姜没有立刻继续换药。直到感觉到他肌肉的紧绷逐渐消退。
陶姜松了半口气。她重新拿起布巾，继续擦拭伤口周围的皮肤。这次，沈砚之的身体依然僵硬，但没有再挣扎。
他的眼睛闭了起来。
既然无法阻止这个过程，那就闭上眼睛，假装这不是正在发生的事。
陶姜理解这种心态。她没有强迫他睁开眼睛，只是专注地处理伤口。
她用生理盐水冲洗伤口深处，把昨天涂的药膏和渗出的组织液清洗干净。沈砚之的身体在每一次触碰时都会轻微颤抖，但他咬着牙，一声不吭。
清理完毕，她涂上新的抗生素软膏，然后用干净的纱布包扎。
整个过程持续了大约一刻钟。当陶姜打好最后一个结时，她抬起头，看到沈砚之依然闭着眼睛，但眉头紧锁，嘴唇被咬得发白。
“左手。”陶姜说，声音很轻。
沈砚之的身体僵了一下，然后，他极其缓慢地，把左手伸了过来。
这是一个小小的进步。
陶姜心里一软。开始重复刚才的过程。清洗，消毒，上药，包扎。这一次，沈砚之的反应没有那么激烈了。虽然身体依然紧绷，虽然在她触碰到某些特别敏感的伤口时会颤抖，但至少没有再次陷入闪回。
处理完双手的伤口，陶姜停顿了一下。
接下来是身上那些鞭痕和烫伤，和...那一处。
她能感觉到，沈砚之也意识到了这一点。他的呼吸又开始变得急促。
“身上的伤也要换药。”陶姜说，语气尽量平稳，“你自己来，还是我帮你？”
这个问题她之前问过，没有得到回答。但这次，沈砚之有了反应。
他的眼睛睁开了。那双漆黑的眸子里没有情绪，只有一片深不见底的疲惫。他似乎并不在意了。
陶姜明白了。
“那我来。”她说，“我会尽量轻一点。”
她伸手去解他裤子的系带。沈砚之的身体在她触碰的瞬间僵硬如石，但他没有躲开，只是闭上了眼睛，把头转向另一边。
那些触目惊心的伤痕再次暴露在空气中。
陶姜深吸一口气，开始工作。
她用温布巾擦拭每一处伤口周围，动作轻柔得像在对待最脆弱的瓷器。沈砚之的身体在她手下颤抖，每一次触碰都引发一阵细微的痉挛。但她能感觉到，他在努力忍受，因为……没有别的选择。认命一般，随她处置自己的身体。
当处理到一处较深的伤口时，陶姜的布巾不小心碰到了伤口本身。
沈砚之的身体猛地弓起，一声压抑的闷哼从紧咬的牙关中溢出来。
“对不起。”陶姜立刻道歉，“我轻一点。”
沈砚之没有回应。他的眼睛依然紧闭，但眼泪从眼角滑落，他对自己的身体感到绝望。
陶姜看着那滴眼泪滑进他的鬓角，心里像被什么揪紧了。
她加快动作，尽量高效地完成换药。涂药膏，盖纱布，用布条固定。当最后一道伤口处理完毕时，陶姜才真正松了口气。
她为沈砚之重新系好衣襟，然后退开一步。
“好了。”她说。
沈砚之缓缓睁开眼睛。他看了陶姜一眼，眼神依然空洞。
然后，他重新转向墙壁，蜷缩起来，用薄毯把自己裹紧。
陶姜收拾好东西，端着托盘走到桌边。她背对着他，轻声说：“午饭我会送过来。你好好休息。”
没有回应。
陶姜也不期待回应。她推门出去，轻轻合上门。
站在走廊里，她靠在墙上，长长地吐出一口气。
刚才沈砚之陷入闪回的那一刻让她心有余悸。这可能意味着，每一次触碰，每一次换药，都可能把他拖回那些可怕的记忆里。
但她没有选择。
伤口必须处理，否则感染会要了他的命。
“系统，”陶姜在心里说，“有没有什么药物可以缓解创伤后应激障碍的症状？”
【商城尚未解锁相关药品。但根据现有库存，可兑换“安神香”，具有一定镇静作用。需50积分。】
“兑。”
【兑换成功。安神香×1，扣除50积分，剩余积分：343。】
一盒线香出现在系统空间中。陶姜取出，回到房间。
沈砚之还保持着那个蜷缩的姿势。陶姜走到桌边，点燃一支安神香。淡淡的檀香味在空气中弥漫开来，混合着一丝若有若无的药草气息。
她坐在桌边，看着那缕青烟袅袅升起。