“你明明还这么年轻，怎么看问题这么悲观？”看着青年捧着蛋壳、一脸不可思议的样子，克拉克终于无奈地叹口气，抱臂教育道，“什么死不死的，这还不是小孩子该思考的问题。”
弗兰：“……我不是小孩子，我已经二十岁了！”
“二十岁，当然还是小孩子。”男人伸手用力按了下他的发顶，“把那些奇奇怪怪的想法从你的小脑袋里抛出去。相信我，总是想这种事会不会早死我不确定，但早秃的可能性会增加。”
小王子闻言，不由迅速双手抱头，面露惊恐。
他孩子气的一面终于让克拉克笑出声，也不管对方之后要做什么，自顾自地收拾起晾晒在地面的皮革包和那些被蛋液打湿的小物件。
弗兰呆愣数秒，这才像是确定了什么般眼神忽地一亮。
水也不喝了，屁颠颠地跟到男人身后。
“那、那我欠你一句道谢。”他有些不好意思地吞咽一口唾液，小声道，“谢谢你……今天发生的这些事我都不知道该怎么感谢你才好……对了，我还不知道你是谁？”
“克拉克。克拉克·阿鲁基缇，一名铁匠。”
男人正弯腰捡起一张泛黄的纸，翻到正面，笑眯眯地将其递给眼前的漂亮青年：“感谢倒也不用，您已经在很久以前付过报酬了。”
后半句的语调很低，带着笑意的目光扫过正在树上打盹的渡鸦，男人又靠近了一点，轻声叮嘱道：“请原谅我没有携带多余的手帕，就先拿这个擦擦脸吧。”
弗兰不明所以地接过那张纸，低头的瞬间眼瞳忽地放大。
那是一张陈旧的通缉令。由于始终没找到犯人，上面的人像还保持着与记忆里相同的样貌。
几近于黑的深褐短发，双眼中带着与年龄不符的凌厉……隔着画纸，弗兰仿佛再次和那个人对视了。
奥菲纽斯·纳吉，一度被教会和王室同时授予最高荣耀的勇者，亦是王国最锋利的一把剑。
可最终因为没有服从主人的命令，被无情地扔进污泥……
即使过去近十年，对方被带上火刑架的场景就像一个抹不掉的烙印，狠狠刻在弗兰记忆的最深处。
与那些一无所知的民众不同，他清楚知道勇者奥菲纽斯的罪行是怎样被“制造”出的。
虽然当时他的年纪还小，却正因为年纪还小，谋划的人们即使发现也不觉得他会做出什么。
他眼睁睁看着正直高洁的英雄被泼上一盆接一盆的污水，看着那挺拔的背脊被打弯，看着那双如琥珀般清亮的双眼爬满血丝，逐渐被怨恨和愤怒填满……他看到，一个人正在转化成一头充满仇恨的野兽。
二十岁、经历过种种的弗兰遇到这样的事可能只会唏嘘，但十二岁的弗兰还没有完全被父亲厌弃，苛待他的继母也尚未嫁入王国，他还是一个对世界保有天真概念的少年。
乍然接触到其阴暗的另一面，少年夜夜都饱受良心的折磨。
曾经读过的书本一一摊开，铺满床铺，他却只从密密麻麻的文字里得到一个声音。
不应该这样的……一个英雄不该得到这样的结局。
于是，在那人即将被推上火刑架、不经意与他对视的那一刻，少年弗兰做出了一个改变今后人生的决定。
“我的父亲教导我，善良的人也该得到足够的善意，这也是我的行事准则。”克拉克弯起眼眸，点点青年手中被揉皱的纸张，又指向还在燃烧的火堆，“擦干净脸就扔掉吧。为我们的晚餐提供一点热量，也算是让它完成最后的一点价值了。”
“你！你认识……”
弗兰无法抑制地拔高声音，但也及时收回了那个名字，匆忙把通缉令扔进燃烧的柴堆，这才压着激动的心情低声问道：“他……她还活着吗？”
克拉克闻言挑了下眉，脸上的笑依旧十分明媚。
“我和我的妻子现在过得很好，身体也很健康，感谢您的问候。”
“不不，我是在问……”激动的声音突然打住，青年惊喜的眼神霎时转为惊吓，声线都有些颤抖“等等……你、你说，妻子…难道……”
“嗯，说起来现在还是我们的新婚期呢。”
高大的北方男人给他投来一个隐晦的眼神，食指在唇前比出一个“嘘”的手势：“所以不要放弃，我们会安全离开这里。”
***
当夕阳彻底沉入地平线，处于另一片土地的旅人也停下了脚步。
野外的夜晚安静又充满危机。在黑暗的遮掩下，猎食者总会更容易寻觅到合适的猎物……
“啊啊啊啊啊——给我滚开！！”
噌————！
冲天的火光在树影中窜起一瞬，下一秒又陡然缩小，慢慢回到正常尺寸。
奥菲娜缓缓放下举着刀的手臂，看看不远处那冒着白烟的一坨不明物，又看看还抚着胸口喘气的婆婆，心中突然生出一种古怪的情绪。
“那并不是非常危险的魔物，您要是害怕交给我处理就好。”她将那具焦黑的尸体踢到下风处，这才重新坐到火堆边，“森林里要是烧起大火是很可怕的。”
“可笑，你是觉得我会控制不住那些火焰？”
此时的梅莉女士已经从惊吓中缓过神，拍拍袖子上不存在的灰尘，也跟着优雅入座。
“区区一只鸡蛇我怎么会害怕？”她端起一只小水杯，打算喝点茶水压惊，“我只是讨厌蛇而已，它自己撞上来也是自找的！”
奥菲娜看了眼放在火堆上的两只白蛋，觉得这也不能全怪那只鸡蛇。
“前往伊赭丝山脉的路还很远，我们没多做准备，路上的生活肯定没有家里好……其实您不用特地跟来的。”她用刀尖给烤蛋翻了个面，小声道，“我一个人也没有问题。”
梅莉女士闻言气得茶也不喝了，手杖往一戳：“你是不是在嫌我动作慢是个累赘？”
“不，我不是这个意思……”
“跟你说不要小看人，我年轻时的马术也不会输给你！不信到下个镇子上买到马咱们就比一场！”
“不是的，您听我说……”
“而且现在家里一个人都没有了，你居然会觉得我能过得好？！”说到激动处，梅莉女士“噌”地一下站起来，忍不住在附近来回走动，“你们都不在身边我怎么能放心？！！”
话音落下，四周除了火焰的噼啪声再也没有其他的动静。
奥菲娜微张着嘴，看向老人的眼里是遮掩不住的诧异。
“您……是在担心吗？”火光下她也分不清婆婆的脸是涨红还是被火烤红的，斟酌片刻还是继续问道，“我们的离开让您感到不安了吗？”
上句话刚说完，梅莉女士就后悔得想要咬掉自己的舌头。
此时她更想直接钻到地缝里，这样就不用面对儿媳那过于耿直的直球了。
但老妇人终究是放不下身为长辈的架子，就算已经尴尬到舌尖发麻也要抱起手臂强撑气势：“是有怎么样？你们都是我的孩子，我担心你们有错吗？！”
奥菲娜就那样看着她，清凌凌的眼神像是能将人心看穿，看得梅莉女士非常不自在。
终于，赶在她再次炸毛前奥菲娜先笑了。
她的笑容很淡，如果没有因火光产生的阴影几乎很难捕捉到。
只是脸上常年没有表情的人突然表露出明显的情感，杀伤力也足够惊人，起码让梅莉女士愣怔了几秒。
“我很抱歉，让您感到不安了。”她同样站起身，轻轻将老人牵到青石旁坐下，“这是我的错，我没有照顾到您的心情。”
刚刚的笑容已经把梅莉女士打了个措手不及，再加上之后的温言细语，一向吃软不吃硬的老妇人终是傲娇地轻哼一声跟着坐下：“你知道就好。”
顺好婆婆的毛，奥菲娜趁热打铁地说起路上的注意事项：“不过有些话我也要跟您提前说好，外出的生活肯定没有家里称心，您也要有心理准备。”
梅莉女士：“这还用你说？你们还没出生的时候我和格雷也会经常旅行，要怎么做我一清二楚……”
话音突然顿了顿，她轻咳一声，又有些不自在地补充道：“不过我确实不会打猎和做饭，这些以前都是格雷做的……”
炎之魔女的力量太强悍，一出手基本就是杀招，路边那团焦黑的尸体就是最好的证明。
她能这样通情达理已经超过了自己的预期，吃饭这点小事奥菲娜自然也没放在心上，点头保证道：“您放心。虽然没有克拉克那么厉害，但我过去也会自己打猎，填饱肚子肯定没问题……”
噼、卡——！
这边话还没说完，两人都忽地闻到一股焦糊味。
一开始她们还以为是风向改变了，是鸡蛇的尸体传出的味道，但四下一看却发现并不是那么回事……
明亮的火焰中，两颗白花花的蛋壳已经裂开，不管是壳内还是壳外都显现出让人舌尖发苦的炭色。