在得知她最近有嗜睡恶心等反应，经期也延迟后反而松了口气，重新坐回摇椅。
“没事，应该是怀孕了吧。”她又翻了一页书，“恶心就吃点清淡的东西，烤鸡等不反胃了再吃。”
坐在沙发上的年轻夫妇愣了半天，这才不可思议地看向奥菲娜肚子。
半晌，奥菲娜终于回过神，突然一把抱住丈夫。
“我要做母亲了……”她的声音有些沙哑，“我要成为母亲了……克拉克……”
克拉克本来有些不知所措，可听到她的声音眼角也跟着泛红。
他轻轻回抱住妻子，眨眨眼，突然笑出声。
“你在害怕吗，奥菲娜？”
奥菲娜埋在他的肩头没回答，只轻轻哼了声。
“我也害怕……但我们还有九个月做准备迎接他或她，一切都来得及。”克拉克蹭蹭她的脸颊，顺着吻上她的眼角，“你要相信自己，相信我们……我们一定会让他们得到幸福……”
听着他们轻声细语地计划未来，梅莉的手指渐渐不再发抖，伸手抹去窗上的冰霜。
窗外大雪纷飞，一颗颗枯树死气沉沉，仿若立在林间的墓碑。
窗内是年轻人的欢笑，尽是对未来的期许。
婴儿从母亲的身体中诞生，开始牙牙学语，学会爬行，学会行走。
孩童学会奔跑，学会社交，开始学习生存必备的技能。
成年离开父母，学会独立，初尝孤独。
他们也许会爱上这份孤独，享受它直到生命的尽头；或是无法忍受，找到伴侣，创立新的家庭，开始新的轮回……
但生命线不会因为这些选择而改变，时间公平落在每一个人身上。
他们终将老去，最后化为一抔黄土撒入大地。
有人死去，有人诞生，是结束也是开始。
春天总会到来，等到新绿的枝芽顶破那层灰白的树皮，森林也将焕发新生。
寂静的冬雪下，生命在轮回。
第109章
魔王乌洛提消失后, 弗兰和铂赛尔，以及阿鲁基缇一家三口一起下山，与铂赛尔带来的小队会合。
魔王和“碎片”都消失了, 还解救出了受困已久的王子殿下，这本是一件值得好好庆祝的大好事, 但铂赛尔和弗兰显然没有时间庆祝。
因为王都投毒事件耽误了太多时间, 西部战线传来急报。
佣兵团那边的人已经等得不耐烦, 希望铂赛尔能立刻回去接洽谈判事宜。
可王都不仅有一堆中了石毒的人等着他解毒，国王离世的消息也处于保密状态，为此他还下令软禁了王后和她的孩子……如果选回王都, 一大堆可见的破事都等着他解决, 不可能立刻抽身。
王都、西部战线和他们的现在的所在地又几乎是等边三角形，选一个就注定顾不上另一个。
铂赛尔一向行事果断，却在这时犹豫了。
终于换回正常衣服的弗兰走出来，看到他递来的战报后沉吟半晌，分析道：“跟埃尔顿佣兵团的谈判不能再耽误下去了。再拖延下去他们一定会怀疑我们的诚意，你之前的努力又要白费。”
铂赛尔也清楚这点，所以现在才这么头疼：“我知道。我已经给莱克特伯爵去信，让他帮忙出面稳住那边……”只是现在看来效果并不是很好。
弗兰又沉默了一会儿，终于鼓起勇气, 深吸一口气后指向自己：“你觉得, 我去怎么样？”
见堂哥有些惊讶地看向自己，他习惯性地抿了下唇，还是坚持道：“我、我再怎么说也是王国的王子, 由我出面, 他们至少会明白我们这次是真心想要和谈。”
铂赛尔之前完全没把弗兰算进“能用”的那边, 此时顺着去想, 突然发现这居然是目前最好的解决办法。
唯一的问题，就是弗兰本身是否能担起这样的重任。
“您要想清楚，这不是小孩过家家，决定去就无法反悔了。”他板起脸，严肃道，“您已经做好承担责任的准备了吗？”
弗兰点头，同样正色回视：“我之前说过的话也不是说着玩的。既然要学就从现在开始学，这对我来说也是一次机会……”
“而、而且，我记得我队伍里有一位骑士就出自莱克特家族，我可以让他帮我引荐伯爵……”见自己已经抛出底牌，堂兄还只是定定地看着自己没有应声，他只能继续坚持道，“我想帮你的忙……如果只是去稳住那边，拖延一下和谈的时间，我觉得我可以做到！”
“…………”
“我相信您，弗兰殿下。”
奥菲娜从不远处走来，对小王子深行一礼。
“埃尔顿骑士团的团长我很熟悉，他是个直率爽朗的人。”她对铂赛尔微微点头示意，继续看向弗兰，传授自己所知的情报，“他不喜欢索罗贵族那种说话绕来绕去的作风，讨厌谎言，厌恶出尔反尔的人。您与他对话，只需要做到真诚相待就够了。”
弗兰闻言还有些惊讶：“真诚……只要真诚就够了吗？”
“对我们而言，这是非常珍贵的品格，殿下。”
奥菲娜的眼眸向上弯起，笑道：“请相信自己，他会喜欢您的。”
奥菲娜的话终于让铂赛尔的表情有了一丝变化。
他似是叹了口气，让自己的副官取来纸笔，当场写了两封信。
“我会让弗朗茨跟你一起走。他是亚当……就是莱克特伯爵第三子的前副官，有他做人证他们会更相信你。”铂赛尔一边写信一边说道，“弗朗茨会把王都内发生的事亲口告诉莱克特伯爵，相信那时候他会尽全力协助你促成和谈……”
两封信很快写好，接过副官递来的蜡烛封口。
“一封是给伯爵的，一封让弗朗茨带给亚当……”
他瞥了眼奥菲娜的侧脸，取下一枚戒指按上印记。
“顺便帮我给那家伙带句话，‘休息这么长时间，该回来干活了’。”
铂赛尔将信递给还有些懵懂的小王子，一手按上他的肩膀：“你说的没错，既然要学就从现在开始学……我也相信你能做好这件事。”
***
看着堂弟远去的背影，压在铂赛尔心中的大石总算搬去一块，但他依然不能大意。
皮菲库洛镇上的事还需要扫尾。尤其是大圣堂，那个目击了梅莉女士使用魔法的修士不能留了，但他直接把一个分殿的负责人绑走也必须有个说法。
出乎众人意料，原本以为会费一番工夫的事这次却异常顺利。
他们回到镇子的那天，正好碰上大圣堂中有人在举办葬礼。
这很常见，但半个镇子的人都来参加的葬礼就不常见了。
主持葬礼的是一名绿袍修士，他与他的同伴正一起向棺木中的老者献上花束。
来参加葬礼的大多都是一些中年或老年人，脸上的悲切做不得假。
鲁特修士享年七十三岁。
他第一次踏入这个小镇时只有十六岁，十九岁因放走格雷一家而获罪，二十岁被赦免，剩下的五十三年一直生活在大圣堂的监视中。
但他没有浪费这些时间。即使身穿最低级的灰袍，他还是尽最大的努力帮助镇上的居民。
近十年因为年纪太大，没有精力再为孩子启蒙，但在本镇出生的中年人和老年人都很尊重他。
这样一个受人尊重的老者，却因为积劳成疾而病逝……尽管被罚跪也许只是一个诱因，可众人还是不可抑制地把愤怒发泄到一个人身上。
看到被堵住嘴、在骑士手中不断挣扎的蓝袍修士，分殿中的其他修士和镇民竟没有一个肯为他说话，只冷冰冰地看着。
平时还会有人慑于他的权力，什么都不敢说。
可现在眼看着有更厉害的人准备收拾他，立刻有聪明人快速抓住了这个时机。
“我要举报马奎斯修士！他在任期间多次谎报救助名额，骗取救济金……”一名绿袍修士站出来，咬牙指向瞪大眼的蓝袍修士，“他每年述职时都会连带着往王都大圣堂寄一袋金币，对比他的薪资和日常开销，我有理由怀疑他有不正当的金钱来源！”
这就像面袋被划开一道口子，愤怒的民众开始源源不断地诉说蓝袍修士做过的恶事。
铂赛尔看着蓝袍修士越来越苍白的脸，放心了。
连最简单的贪污都能让属下和镇民发现，这人不经查。
把一名副官留在这里继续扫尾，他带着其余人日夜兼程赶回王都。
“给我哭。”
送走好心随行的阿鲁基缇一家人，铂赛尔立刻变了一副面孔。
他蹙眉看着驴，握着马鞭，在左手手掌上拍了两下，催促道：“快哭！”
多奴姆看看面前的大盆，从牙缝里挤出一连串质问：“……你想让我哭多久？把整个盆装满？你是想让我直接哭瞎吧！！”
面对她的控诉铂赛尔不为所动，用马鞭敲敲盆边：“你往井里吐了多少口水你自己清楚，至少双倍补回来。”