梅莉双手接过碗，轻轻啜了一口。
有点酸甜的味道……并不是单纯的大麦粥。
“有……苹果？”她的味觉开始复苏，抬头看向青年，“冬天，你在哪找到的苹果？”
格雷见她喜欢，立刻又想起身出去：“是苹果干。还有，我这就去再拿点……”
他动作太大，梅莉差点把手里的粥弄洒，赶忙制止道：“不用，这些够了。”
格雷立刻停下动作，扶着她坐好。
看着她一开始只是小口小口地戳饮，到最后直接端起碗一口喝光，青年的头慢慢垂了下去。
梅莉喝完一碗粥，感觉身体从内到外都暖和不少。
然而，肩膀突然压上了什么东西，紧接着，一股潮湿感开始在肩头扩散。
她转过身，捧起对方的脑袋，看清后又好笑地叹息一声：“我还没怎么样，你怎么先哭了？”
青年紧紧抱住她，把头埋进她的肩窝。
“我完成了，我们的约定……”他的声音已经带上鼻音，“好久不见……梅莉。”
风雪早已停歇，乌云也随之散去。
一道天光从云后射出，照在破败的房屋上，照进梅莉的眼中。
“嗯……”
悬在半空的双手终于落下，用力抱住青年的脊背。
“好久不见，格雷。”
第100章
之后便是大家熟悉的故事了。
自称“格雷戈里”的青年再次悄悄回到皮菲库洛, 这次与他一起的还有一位全身裹着斗篷的伤员。
青年称自己的同伴病重，邀请一位修士来他们下榻的旅馆做祷告。
因为正值月祷仪式前夜，大圣堂分殿的人都很忙, 只派出一位灰袍修士。
没过多久，灰袍修士独自回来了, 并带回一把剑和一个令人震惊的消息。
“炎之魔女”已死, 山上的魔王城也空了。
不出意外, 不久后伊赭丝山脉中的众多魔物也会各自散去，数量回到十年前的基准线。
一开始所有人都不相信，可「狄密特」制成的剑做不了假, 分殿的负责人还是决定上报这件事。
王廷很重视此事, 但鉴于上次的损失太惨烈，还处于新婚期的国王决定让当地领主先探探路。
不管当地领主怎么在心里咒骂国王，自己领地上的事还是要探查一番的。
一队人马战战兢兢地来到山脚下，又战战兢兢地爬上山顶，却发现这里已经与之前探索过的样子截然不同了。
围在魔王城附近的荆棘已然消失，魔王城的门大敞着，内部空荡荡的没有任何身影。
有胆大的人走了进去，立刻被大厅里的一大摊血肉吓回来了。
但除此之外，确实什么都没有……
最中央的石椅上空空荡荡, 传说中那个能操控火焰的“魔女”就这样消失了。
“‘炎之魔女’消失了……格雷带着那个孩子来见我的时候我就知道, ‘魔女’已经消失，是她回来了……”
躺在床上的老修士已经泪流满面，向上伸出手：“那个善良的姑娘, 因救我而丧命的姑娘回来了……我做梦也不敢想的事, 格雷做到了……”
年轻修士握住他的手, 眼中的震惊根本无法遮掩。
“格雷再次询问我有什么想要的, 我还是摇头……能再次看到他们站在一起，这已经是最好的礼物了。”
“但他还是解下了自己的佩剑交给我……”
“他们要离开这个国家，不知道会走多久……”
“他不想成为人人赞颂的英雄。他本就是为救一个人而来，配不上这样的称号……可这里毕竟是他长大的地方，他也不想看到悲剧重演……为了给那些魔物一些威慑，他留下了自己的佩剑。”
“那就是……圣剑阿尼摩丝。”
老修士握住年轻修士的手，脸上的皱纹忽地舒展开来。
“在那之后，已经过去四十四年，我再也没听过他们的消息……”他带着和蔼的笑容看向年轻修士，“如果他们能活到现在……应该也与我一样，即将回归真神的怀抱……只是，要是能再见一面就好了……”
听他这么说，年轻修士猛地打了个激灵，没有遵守临终祈祷的规矩，真心话脱口而出：“您不要这么说！裘达尔医师很快就到了……”
话音刚落，门外传来一阵嘈杂的声音，一个中年男人在另一位修士的指引下拎着箱子匆匆走进房间。
“裘达尔医师！”年轻修士立刻站起迎接，“您总算来了，快来看看……”
他脸上的喜悦在转身看向床上的老人时凝固了。
鲁特修士嘴角带笑，安详地躺在床上，仿佛陷入一场不愿醒来的美梦。
***
远离城镇的林间小屋中，随着梅莉女士的话音落下，室内只剩下咕噜噜的烧水声。
没人说话，也没人打破这片寂静。
奥菲娜甚至都不知道该说些什么，嘴唇张开紧紧合上。
只有经历过的人才能理解其中的痛苦，任何安慰的话语在此时都会显得异常苍白……作为一个曾经把亲姐安慰哭的人，奥菲娜决定保持沉默。
一屋子的大人全保持着统一的默哀表情，反而是卢克这个半大孩子发现有什么不对劲，忽地从椅子上跳起来。
“我就说有股奇怪的味道……锅要烧干了！”
他一把推开还在愣神的弗朗茨，把锅拿起来，又拿起一个盆扣到火堆上，这才解除了一场小危机。
就是锅里的水差不多都烧干了，大概只能凑出半碗的样子。
苹果块糊了一部分，但大部分还是完好的，大概还能吃。
唯一的半碗苹果水被一只颤抖的手放到了梅莉女士面前，毕竟是她最开始说要喝热水。
梅莉女士看着飘着一层锅底灰的苹果水陷入短暂的沉默，下一秒就将其推到对面：“送你了。”
铂赛尔：……
他轻飘飘看了眼一脸尴尬的弗朗茨，却也没再推给别人，单手端起碗。
除了糊，充分蒸发掉水分的果汁还十分甜腻，并不是很能解渴。
铂赛尔只象征性地抿了口便放了下碗。扶着桌边站起身，郑重地向对面的老妇行了一礼：“谢谢您。”
梅莉自然不会觉得他是在为了那碗水道谢，嗤笑一声：“我亲手杀了你的血亲，毁掉一座城市，你却在谢我？”
“这仅代表我自己，感谢您愿意解开祖父和父亲多年的心结。”铂赛尔坐回椅子，双腿再次交叠起来，“现在，我们来谈谈攻打魔王城的事吧。”
他的话题变得飞快，并直截了当地切中要害：“按照您所说的，您之所以会突然能使用魔法都是因为一块‘碎片’寄生在了您的身上，对吗？”
梅莉女士挑眉，同样抱起手臂：“我知道你想问什么。没错，我和格雷并没有处理那块碎片。”
“首先，我们并没有能力处理那东西。”
老妇竖起一根手指，理直气壮道：“我就不用说了，好不容易摆脱它我恨不得离得越远越好。格雷也一样，他只是一个普通的人类，更不能碰那样危险的玩意。”
她缓缓伸出第二根手指：“第二点……说起来也与第一点差不多。我想，你们在我离开后也调查过那座城堡，里面的风景应该不错吧？”
奥菲娜和铂赛尔都想起读到过的报告，一起陷入沉默。
米娅和卢克直觉这老太太的表情不对，也不吭声了。
比较会察言观色的卢克直觉梅莉女士说了这么半天肯定口渴，特地挑出一些没糊的煮苹果放到她面前，果然获得了对方一个赞赏的眼神。
只有弗朗茨这个刚从骑士学院毕业的小傻瓜还在好奇追问：“什么风景？”
“肉泥和血浆，都是属于魔物的。”奥菲娜见铂赛尔没有回答的意思，大方地满足了年轻人的好奇心，“据说流淌的到处都是，层层叠叠的肉块覆盖了整个大厅的三分之二。”
弗朗茨：…………
他婉拒了卢克递来的煮苹果，有点恶心。
铂赛尔此时才跟着点头，快速看了眼老妇的方向：“所以当时的调查队员不敢深入调查城堡内部的情况，而是干脆封锁了魔王城。加上后来再也没有‘炎之魔女’的任何消息，他们便更加肯定‘炎之魔女’也混在那些血肉里……”
梅莉轻呵一声：“这就是第二点了。那‘碎片’在没有被激活的时候就跟普通的金属片没有什么区别，但要获得它的力量，只有两种方法。”
“一种是像我这样，产生足够强烈的怨气吸引它过来。但这种很有偶然性，怨气和爆发出的恨意足够强，且刚好有块‘碎片’在附近才行。”
“另一种便是像那些蠢货做的，直接把‘碎片’吞到肚子里，或是切开皮肤放进去。”老妇整理了下自己的手套，优雅地拿起汤勺舀起一块煮苹果，“它们都撑不到城堡中布置的结界发动就会爆体而亡，也就是你们看到的场面……”