王亦禾当场噎了一下，忍不住小声吐槽，“不是吧……你家主子怎么连我这点心思都拿捏得死死的，完全预判我的走位！”
他无奈摇摇头，转念又想起正事，理直气壮开口，“不说这个，那我设计图纸、出点子的工钱呢？当初说好要给我结银两的。”
小威一脸茫然，“公子您之前不是已经拿了一万两了吗？”
“那不一样，那是我跟你们临时借的！”王亦禾理直气壮辩解。
小威淡淡补了一句，“可您借走之后，也一直没还啊。”
王亦禾瞬间卡壳，愣了两秒，悻悻闭嘴，“……好像也是。”
小威憋着笑，又慢悠悠补了句，“再说了，公子您已经是驸马爷了，整艘船本来就都是您的东西，还计较这点工钱干什么。”
这话一出，王亦禾眼睛一亮，瞬间豁然开朗，脸上立马挂上乐呵呵的笑，“哎，这话没毛病！倒也是这个理！”
小威见状，不再多言，稳稳推着轮椅，扶着坡道，缓缓将王亦禾送上这艘改装过的蒸汽巨船。
登船站稳，江风更盛。小威望着滔滔江水，低声向他禀明路况，“公子，嘉宁到叙江这条水路，近些年一直有水匪盘踞劫掠，往来商船极少，寻常百姓宁愿绕远走陆路，也不敢轻易渡江。如今船上除了咱们随行暗卫，就只剩掌舵行船的船员，没有外人。”
王亦禾望着茫茫江面，神色认真下来，随口安排得明明白白，语气完全是现代人做事的利落风格，“那就简单点，路上该囤的物资全都备足，炮筒、火药、弹药一点都不能缺。咱们中途不靠任何码头停靠，一路直行，直接赶往叙江。”
“属下明白！”小威躬身应下。
这艘按王亦禾构想改造的蒸汽船，远比传统人力船强悍太多。
寻常木船顺水慢、逆流更难，全靠风力和船工划桨；而蒸汽船速度稳压旧船三到五倍，遇上逆流行舟，更是能快出五到十倍。
往日走水路从嘉宁到叙江，慢悠悠要耗上整整一个月，如今有了蒸汽助力，哪怕遇上逆风天，最慢十日也能稳稳抵达。
不多时，船头传来一声沉闷厚重的汽笛长鸣，声响划破江面，回荡在两岸山林之间。
巨船缓缓解开船缆，轮机转动，破浪前行，朝着下游叙江城的方向驶去。
王亦禾扶着船边围栏，静静站在甲板上，望着身后渐行渐远的嘉宁城轮廓。
城池、村落、远山一点点缩成模糊的小点，最后融进天水之间。他心底默默想着，只希望接下来要去的叙江，民情世道能比嘉宁稍微好上一些，别再让百姓活得这般煎熬。
他本是现代海边长大的人，从小看惯潮起潮落，吃惯海味。就算一朝穿越过来，落地也在近海之地。当初方清珩带着他一路往北行走，沿途虽也见过贫苦人家，可临海百姓路子多，不靠种田也能讨生活，下海捕鱼、捞些海产山货，日子总能过得松弛几分。
可越往内陆走，他越看得透彻。
这片土地上的百姓，一生都死死绑在田地里，靠天吃饭、靠地活命。田地显眼、户籍绑定，官府好管控、地主好盘剥，层层压榨之下，百姓活得最憋屈，也最渴望挣脱枷锁，最想挺直腰杆为自己争一条活路。
风拂起衣袍，带着江上微凉的水汽。
小威见他伤后还长时间站立，连忙走上前轻声劝道，“公子，风大，您还是回轮椅上坐着歇息吧，别累着身子，牵扯旧伤。”
王亦禾摆了摆手，语气随意轻松，，“没事没事，我每天也得适当站一站、活动活动，做些康复锻炼。只要不长时间硬撑着走路、久站就行，问题不大。”
说着，他低头抬手摸了摸自己小腹，叹了口气，一脸无奈又有点小在意的模样，“说真的，这几个月养伤躺着不动，我感觉自己都养胖一圈了。”
小威愣在原地，一时有点懵。
他这辈子见过的男子，要么习武从军，要么读书做官，个个不在意身形体态。还是头一回见到像王亦禾这样，还会暗自纠结自己有没有长胖、在意身材样貌的。
他顿了顿，只好老实安抚，“呃……公子放宽心，主子定然不会嫌弃这些的。”
“她还能嫌弃我？”王亦禾立刻撇了撇嘴，满脸不服气，一副傲娇的小模样。
他扬着下巴，故意嘴硬打趣，“再说了，你家主子本来就比我年纪大，真要论起来，也是她先变老变丑。等往后她容颜不再，年岁渐长，到时候我可就不要她了！”
小威听得嘴角暗暗抽动，心里暗自腹诽，也就公子敢这般口无遮拦，也就主子事事纵着他，换旁人说这种话，怕是早就凉透了。
第138章 炮轰水匪
改装过的蒸汽巨船破浪前行，在茫茫水道上平稳航行了整整五日。
这五日来，王亦禾大半时间都窝在专属船舱里安心养伤，闲得发慌时便走到船舷长廊缓步踱步，做康复拉伸、活动筋骨，一点点恢复身上的肌肉力道。
如今伤势已然大好，寻常久站、慢步行走完全无碍，只要不做狂奔、近身搏杀这类剧烈运动，基本和常人没两样。
他天天在船上看江水、吹江风，日子过得单调乏味，早就憋得浑身难受，正愁没什么乐子解闷。
忽然之间，船头传来一阵急促尖锐的鸣锣声，当当震响，硬生生撕破了江面的宁静。
“公子小心！江面有水匪拦路！”
小威脚步疾促，匆匆奔到王亦禾的舱房门外，抬手重重叩门，语气满是警惕与焦灼。
“水匪？！”
舱门“哗啦”一声被猛地拉开，王亦禾两眼瞬间放光，非但半分惊慌没有，反倒像蹲在家里憋了许久、终于等到好玩的事，整个人立马亢奋到不行。
“哈哈哈可算来了！可把我给闲坏了！”
他笑得肆无忌惮，猖狂又雀跃，比拦路劫掠的水匪还要嚣张，迈开步子就兴冲冲往甲板狂奔，直奔自己亲手设计、改装安置在船舷两侧的铸铁蒸汽主炮而去。
小威站在原地当场看愣，呆呆望着他兴冲冲狂奔的背影，心底忍不住疯狂腹诽，
寻常人撞见水匪早就吓得魂飞魄散、躲都来不及，自家公子倒好，听见水匪跟赶上了庙会看热闹一样，兴奋得没边，笑得比匪首还肆无忌惮。
怕不是离开主子身边没人管束，彻底放飞自我，野性都收不住了！
王亦禾压根没空理会小威的内心吐槽，几步冲到主炮旁，随性又利落，
“米团，锁定前方江面，调整炮口角度，瞄准那几艘水匪快船！”
米团电子合成音清冷平稳，不带半点情绪，精准应答，
“收到指令。已扫描江面目标，测算风速、距离、弹道轨迹，炮口校准完毕，随时可以击发。”
“开炮！”
王亦禾陡然一声低喝，气势十足。
下一刻，轰隆一声震天巨响，火光骤然迸发，炮弹裹挟着劲风破空而出，带着极强的冲击力直扑江面。
百米开外那几艘正悄悄迂回、打算靠近巨船劫掠的水匪快船，压根没搞清楚发生了什么，连拉弓射箭的机会都没有，就被炮火狠狠命中。
木船瞬间崩裂碎裂，木屑纷飞，江水翻起巨大浪涛，整艘船当场倾覆沉没，落水的水匪哭嚎挣扎，乱作一团。
王亦禾亲眼见识到自制主炮的恐怖威力，瞬间热血上头，整个人亢奋得不行，完全玩上了瘾。
他麻利示意米团切换目标，接连调转炮口，对着江面其余逃窜四散的水匪船只，轰轰隆隆又是连开三炮。
每轰碎一艘船，他就放声大笑一阵，笑声张狂肆意，回荡在辽阔江面上。
小威站在一旁看得眼角直抽，内心疯狂感慨，这哪是咱们遇水匪，分明是水匪倒霉遇上了这位煞神，说不准公子才是江里隐藏的头号大盗。
几炮清空江面残余匪船，王亦禾还远远没过瘾，意犹未尽地转头拽住小威，
“小威，这帮水匪肯定有老巢据点，绝对就在附近江岸一带，赶紧帮我找找位置！”
“哦哦……是！”
小威被他这股子上头的亢奋劲弄得反应慢了半拍，连忙回过神，纵身跃起，几步攀上船桅最高处，极目远眺江面沿岸。
顺着落水水匪拼命往江岸游逃的方向望去，果然在一处临江隐蔽的山坳里，瞧见了寨墙连绵、依江而立的水匪老巢——临江寨。
临江寨内。
匪首周莽生得满脸横肉，身材魁梧粗莽，正大马金刀坐在议事堂太师椅上，心里美滋滋打着如意算盘。
他们盘踞这条水路多年，仗着江面天险劫掠过往行商，可近些年水匪四起、人心惶惶，往来商船越来越少，寨里早已许久没捞到像样的油水。
今日骤然撞见这般体量恢弘、气派不凡的蒸汽巨船，在他眼里简直就是送上门的肥羊，只要劫下这艘船，寨里足足能富足大半年。
他正想得眉开眼笑，一名小匪连滚带爬狂奔进议事堂，脸色惨白，气喘吁吁，慌得话都说不连贯，