眼下见他摸了摸脸，这么轻易地就将此事儿接过，沈青羽心里多少还是有些讶异，只她面上不曾流露。
“……我虽言语冒犯了你，你也打了我一巴掌，说到底，终究还是我吃亏些。”段臣纲顿了顿，目光炯炯地盯着她说。
沈青羽目光淡淡看着他，没有接话。
段臣纲说：“沈少卿，给我张巾帕擦擦脸。”
沈青羽蹙眉：“我看段同知没有这个需要。”
段臣纲沉烈的目光黏在她身上，他左颊处还残留着掌印，一副讨要补偿的模样：“挨打的是我。沈少卿不至于这么小气吧？”
沈青羽本应一口回绝，可出了口恶气后，她的理智渐渐回笼——段臣纲这个要求不算出格，终究自己也动了手，没必要再徒增是非，往后她跟此人打交道的地方还很多。
抱着息事宁人的想法，她沉默片刻，不再多言，而是从衣袖里掏出一条绣着青竹纹样的锦帕。
还不等她把手中帕子递出去，段臣纲又道：“我要他那条。”
沈青羽顺着他手指的方向望过去——她方才给石泓擦汗的那条，石泓擦完汗后不仅没有收着，他还将其叠成一个整齐的方块样，大喇喇地别在了腰带上，活像炫耀什么战利品。
沈青羽：“……”怎么一个个都这么不省心？
她别开眼，淡淡道：“我给出去的东西，从不收回。”
“段同知不需要就——”
见她要把巾帕揣回去，段臣纲旋即一把将她手中的巾帕抢过来，动作算不上温柔，可抢到手之后，他把巾帕牢牢攥在自己手心里，说：“罢了，我将就下，这条也勉强能用。”
对他的态度转变，沈青羽已无意深究。
只要刘珂能顺利移交到大理寺，不过一条巾帕的便宜，他想占就占吧。
想到待会儿还有场审讯的硬仗要打，沈青羽不觉有些疲惫地捏捏眉心。
段臣纲却还没罢休，用帕子轻轻擦脸后，他将其妥善收到怀里，凝眸望着她，问：“既然你已经请来了圣谕，方才为何还要费那番口舌之力，与我周旋？”
能问出这个问题，倒证明这个人并非无可救药。
沈青羽乌黑的瞳仁里，映出段臣纲那张俊美又不解的脸。
她平静地解释：“我想看看，你是不是全然不可合作。究竟有没有一种可能，我们能成为战友。”
战、友。
一个新鲜，但很通俗易懂的字眼钻进段臣纲的耳膜，他仔细咀嚼了这两个字，心里突然滋生出几分陌生的情愫。
段臣纲长久地盯着沈青羽，眼底暗流翻涌，半晌才开口道：“什么叫战友？”
“像周思檀那样，为你而死的才算？”
这是他今日第二次提到周思檀，第一次清楚地点明周思檀殒命的缘由。
此话入耳的刹那，沈青羽便无意识地吞咽了下，她素来沉静的目光倏地软下来，像被人一把捏住命门。
她紧紧攥着桌角，指节发白。
看她一听到“周思檀”三字，瞬时如只被逼到墙角的小兽，表现得无助又倔强，段臣纲的神色变得复杂起来——有酸有痛，但绝不是痛快。
明明早在一年前就知道周思檀是她的逆鳞——为了这么个人，他连诏狱都敢入，你怎还要一意孤行地讨个明白！
段臣纲内心暗自懊恼。
他神情阴鸷，整个人看起来郁躁极了。
“师兄！”
正在这时，林泽天急匆匆地跑进来，他身后还跟着面色凝重的倪丹，两人的脚步都有些匆匆。
他们去诏狱见过刘珂后，本是有要事要禀告，却在见到内堂里这副光景后，齐齐愣在原地。
段臣纲脸上有道清晰的红痕，一看就是被谁打了耳光。从痕迹来看，施力者本身力气不大，但在这一巴掌上倾尽了全力。
而沈青羽的脸色有些苍白，说坚强好生坚强，说脆弱也好不脆弱。她的一截细颈虽然昂然，却难掩纤细。
林泽天到底没愚钝到那个地步，他的目光在两人间来回扫了遍，没随便出声，只是将忧心的目光牵扯在沈青羽身上。
内堂的气氛愈发紧张凝滞。
“沈少卿，我一直有个问题很是好奇。”片刻后，段臣纲再度开口，他眼中盛着深不见底的探究之意。
当着皇帝亲卫龙骧卫首领的面，当着周思檀昔日的心腹侍从石泓在场。
段臣纲不依不饶，字字紧逼，每个字都像一道车辙，固执地从自己心上，也从旁人心上碾过。
他道：“你执意要铲除红莲教，非要撬开他们的嘴问出‘佛子’的下落。”
“到底是忠心于万岁，”他顿了下，一字字叩问，“还是一心为了别人？”
作者有话说：
段臣纲：心情糟糕透顶，来招祸水东引，别活！都别活！
第9章
“滴、滴……”
内堂里鸦雀无声，只剩铜壶滴漏流水不绝的声响。
清水顺着壶口成线往下坠，声声分明。时辰被水珠掐得死死地，在无人说话的这一刻，每一滴水珠落地的声响都显得磅礴又急促。
少顷，沈青羽开口，她脸上恢复了些血色，冷漠的语调一如往昔：“段同知，你还没资格找我要这个答案。”
“我不问，”段臣纲说，“总有一天，也还会有旁人逼问你。”
“你以为能逃避到几时？”
沈青羽眸光微敛，不再接话。她稍顿片刻，目光落向好像被施了定身法的林泽天与倪丹，她问他们：“刘珂呢？”
倪丹眼神复杂地凝着她，并未马上回话。
这时候，自家师弟泽天显得格外识趣，考虑不过一瞬，他便老实回道：“我们去诏狱见到了刘珂，但是……”
林泽天欲言又止地往段臣纲的方向投去一瞥，他说：“但是刘珂的伤势很重，虽然人目前还有气，可从北镇抚司辗转回大理寺，这一路颠簸，马车又摇晃，师兄，我怕……怕他撑不到地方。”
段臣纲闻言，面上勾起一抹不动声色的微笑。
沉默不过片刻，沈青羽开口，她的侧脸素白沉静，声音平稳无波：“无妨。”
“石泓。”沈青羽吩咐道，“你拿上我的拜帖，即刻去猫儿胡同请魏珍魏先生来。让他与刘珂同乘一车，回大理寺的路上随时为刘珂施救诊治。”
石泓打了个手势，二话不说地去了。
沈青羽又对倪丹躬身一礼，倪丹连忙侧身避让，推辞着不敢受。
沈青羽正色道：“这一路，要劳烦倪统领率领龙骧卫的几位兄弟，替我们周全护卫了。”
倪丹肃然应下。
身为龙骧卫统领，倪丹和段臣纲品级相当，二人官阶都比沈青羽这个大理寺少卿超出一品。虽说从前朝起，就有“以文制武”的规定，即四品文官可以指挥三品武官。
但倪丹可不是普通武官，他乃帝王心腹，禁军统领！
所以，倪丹对沈青羽的态度如此谦和客气，其实是相当诡异的。
段臣纲眸光稍凝，他眼神复杂。
林泽天仍有顾虑，他迟疑开口：“但是——”
“没有但是。”沈青羽的身姿挺拔，纹丝不动，她冷静道，“若有意外，我一力承担。”
自从沈青羽到了大理寺后，一直对她青眼有加的王英布便有心栽培她，将大理寺核心事务尽数交予她打理。
也正因有王英布的这般器重，沈青羽虽名为副手，但在大理寺形同正职，话语权无人能及，从没人会质疑她的决断。
林泽天当即不再反驳，垂首应道：“是，师兄。”
一旁的段臣纲将一切尽收眼底，他见沈青羽不过三言两语，便以雷霆之势断然下令，要把伤势深重的刘珂直接从诏狱中提走，他的目光变幻不定。
段臣纲原本是早有盘算：他以为沈青羽听了林泽天的利弊分析后，纵使她从来不肯示弱，可是为大局计，至少也会稍稍退让几分。
哪怕她退让一步——只要她肯和自己商量下，或者迟疑一番，段臣纲便会顺理成章地提出，由大理寺和北镇抚司，共同在诏狱审理刘珂。
谁知沈青羽行事如此雷厉风行，半点迂回的余地都不给别人留，径自就拍板定夺，瞬间否决了所有人的疑虑！
由此可见，这人不仅不喜欢授人以柄，而且心智相当坚定。
段臣纲一时心绪浮动，恍惚间，心头莫名浮起个在心中装了多年的少年影子。
他突然意识到，当年沈青羽不过一六品郎中，尚且能把陈淼逼得磕头认错，何况如今？
这位沈少卿，虽长得面若好女，可从来不是软弱可欺的性子！对于这样的人，一味采取强权手段恐怕只会适得其反……甚至可能落得个陈淼的下场……
默然一会儿，段臣纲终是压下心中残余的酸痛，他主动放缓语气开口：“北镇抚司内藏有秘制伤药，专治重创外伤。在用于愈合伤口和去腐生肌上颇有神效。沈少卿若有需要，我可以命人取来。”