“想什么呢你！”另一个人拍了他一下：“这是皇上赐的东西，还是让陆大人亲自送过来，你敢随便看？没听出来刚才陆大人是什么意思啊？！”
“可万一……”
“没有万一！”那人左右看了看，压低了声音说：“就算这东西真不合适，那也是陆大人送的，是皇上口谕，跟咱们可没关系。”
京城除夕至元宵都没有宵禁，外面正是热闹的时候。陆循孤身一人，与周边格格不入，即便是看戏逛街的行人看见他都自动分开一条小道来，不敢去触锦衣卫的眉头。
他穿过熙熙攘攘的人群，绕进安静偏僻的巷子，从小路回了北镇抚司。
值班的锦衣卫恭敬地和他打招呼，陆循理都没理。回到大堂后，他拿来纸笔开始写着些什么。
今日皇上特意让他去南宫，却没给允许他进去的口谕，便是表明了不许他见皇后的意思。
陆循很清楚，皇上原本并不应该特意强调这一点，如今却偏偏这么做了，或许是在他不知道的地方发生了什么事——让皇后再次触怒了皇上，以至于皇上竟要废后的大事。
陆循紧抿着嘴，没过多久，他笔下便呈现出一个中年人的形象。
陆循叫来一个锦衣卫，原本想让他去查查此人是谁，谁知道那锦衣卫一看就说：“这不是潘公公吗？”
陆循疑惑地看向他，那锦衣卫说：“原来是司礼监管外事采买的，今年出了国孝，宫里烟花进得多了些。毕竟是火|药，数量上有所变动便要咱们锦衣卫协同监督，这才他有了交集。大人，他这是犯了什么事？”
管采买的……
宫里的烟花炸了膛。
这两件事情几乎瞬间就被联系在了一起。陆循握着画像的手稍稍用力，拉过不远处的烛台，把画像燃了：“此事不许让任何人知道。”
那锦衣卫不明所以地点点头，陆循闭了闭眼睛，让他下去了。
从刚才那人的样子来看，锦衣卫并未发现送进宫的烟花有问题，皇上却早有预料似的。他处置了这位潘公公，锦衣卫却半点动静都没有。皇上是确定此事锦衣卫干净，还是只想看看他的反应？
陆循并不笨拙，但疲于揣测上意。楚昭从前也从不和陆循打哑谜，这半年时间变化得太多，让陆循感觉到一种强烈的陌生。
可他不能表现出异常，必须把这步棋走下去。
再说皇后，烟花之事是她主使的吗？
她想干什么？
陆循脑海中浮现出将停雪的样子，眉头皱得更深了。
宫中的波谲云诡影响不了民间百姓的喜乐，到处都是喜气洋洋的氛围，陆循回家的时候险些被路边放炮仗的顽童崩着。不远处的大人看见他身穿飞鱼服，吓得险些给陆循跪下，等陆循走后拉过自家孩子就是一阵教训。
孩子的哭声和大人的训斥渐渐被陆循抛在身后，他回到了他那个冷清狭小的院子。连披风也没解，进入内室后不知拨弄了哪个机关，地上便打开一道暗门。
他走进去，点亮甬道上的火把，照亮了一个不大的密室。
密室里五花大绑着一个老头，陆循说：“成周道长，我们该换个地方了。”
作者有话说：
陆循：真实演绎情侣分手时身为他们共同好友的尴尬处境
第24章
夜色渐浓, 南宫里冷得怕人。
这是一座废弃已久的旧宫室，灰尘蛛网遍结，推开大门时会发出惨叫般的吱呀声，窗户坏了一半, 冷风嗖嗖地刮进来, 把炭火带来的温度一股脑地卷走了。
楚昭麻木地拨了一下炭盆, 脚边放着刚才侍卫送进来的木盒, 此刻盒子已经被打开, 露出一颗带血的人头——正是司礼监的潘太监。
绘春和锦衣卫的同僚喝酒回来，乍一看见那颗人头，一身的酒气从毛孔里散了出去, 下意识后退半步，手已经瞬间按在了腰间的匕首上。
“不必惊慌, 这是送给我的。”
楚昭头也没回, 坐在火盆边伸着手取暖, 绘春被他的声音拉回现实, 深吸了一口气说：“娘娘手段果然高明，哪怕是我日夜看着也能闹出人命了, 还不知道明日皇上要怎么责罚我。”
显然，楚昭指示司礼监调换烟花的事情绘春完全不知道, 见了这颗人头她觉得瘆得慌，走过去把盒子给重新盖上。楚昭说：“你好好的锦衣卫不做, 却沦落到这里来看守我，难道还不算责罚？”
这种低级的挑拨离间绘春并不上当, 笑着说：“暗桩嘛，日子哪儿有这么好过。娘娘，这东西怎么处理？”
楚昭看也没看一眼：“随便。”
绘春耸耸肩, 打算随便找个地方埋了，走到门口的时候又一扭头，说：“娘娘如今不是皇后了，这炭火的份例烧到现在已经告罄，这天还没出四九，将来恐怕难熬。”
说完绘春等了一会儿，见楚昭像是没听见似的依旧拨弄着旺盛的炭火，便不再多说，举步离开此处。
黄沙猎猎的战场和这枯寂沉默的深宫不知道哪一个更让人难受。
楚昭想起自己看见那封废后诏书时的表现，心中暗叹，有些难以理解那样难看的自己——不过是废后而已，有什么值得生气的？
或许这才是真正的江停雪，她有野心有手段，并不是被困在后宫中的人偶。是他被那样的假象蒙蔽了，以为菟丝子不能绞杀乔木，正如江停雪所说，不过是她技高一筹罢了。
楚昭反思自己的所作所为，沉溺“情爱”，软弱而丑陋，他本不该是这样。
他应该按照一开始的计划那样，隐忍不发，暗中筹谋，而不是和江停雪去玩儿什么真心换真心的游戏。
楚昭脚边还残留着一点血迹，混杂着血腥味的异香很容易就能唤起楚昭兴奋的神经，他忍不住笑了一下，漆黑的眼睛里映出闪烁的火光。
其实真正从江停雪的角度来看，她想废后是很正常的事情。但楚昭没想到这一天来得这么快——权力更迭从来就没有能安稳度过的。江停雪想要朝堂彻底摆脱楚昭的控制，最大的问题不是如何攻破楚昭留下来的班底，而是没有人手填充，她只能往后等，至少要等到明年科举，新一代的举子入仕。
如果江停雪足够有耐心，她应该要等到这些新人都在各自的岗位上能发挥作用为止。
到那时候，楚昭才是真正的无利可图。
可她太心急了，出乎楚昭的意料。楚昭选入宫的火|药原本是以备不时之需的，没想到这时机来得这么快，他只能紧急应对。
可如今潘太监的脑袋都送到了南宫，可见此事已经露出马脚，原本数量巨大的火|药应该也已经被提前处理，大约没闹出什么乱子来。
楚昭的第一步就被江停雪截停，后续计划便是无根浮萍，即便声势浩大也无济于事。更何况他现在被关在南宫，和外界彻底失去联系，自然只能束手就擒。
但楚昭不急，毕竟来日方长。
一个并不算平静的除夕夜悄然而逝，再睁开眼睛时又是新的一年。
几个在乾正殿守着的大臣们终于被劝离，江停雪去看了平儿。如今惜朝和点秋、云香都在平儿身边，江停雪两边都放心，给平儿包了今年第一个大红包后就去慈宁宫给太后拜年，碰上了同样在慈宁宫请安的几个妃嫔。
如今后宫无主，这几个妃嫔一个个都卯足了劲要出头，这大雪天来请安也一个比一个早。
江停雪来的时候就看见了大厅的情形，原本想直接进去，却在院子里看见了个垂头丧气的楚霖，一时觉得好笑，便没叫人通传，悄悄走到楚霖旁边，拍了拍他的脑袋。
“魏王殿下这是怎么了？”
正在团雪球的楚霖吓得一激灵，猛地抬起头来，险些把雪球砸到江停雪脸上：“皇！唔……”
“嘘……”江停雪指了指正热闹的正殿，往一侧的抄手回廊上走去，问：“这大过年的，谁惹你不高兴了？”
楚霖想说“你”，但壮了好几次胆子还是没敢，鼓着腮帮子往江停雪脸上觑了好几次。
等二人到廊下坐着，楚霖又看了他一眼，把手上的雪团都扣出了一个坑。
“你不冷吗？”
楚霖闻言听话地把雪团扔了出去，找宫人要了个帕子把手上的水迹擦干净，听话得让江停雪怀疑他的芯子也换了人。
鉴于楚霖一句话也不说，江停雪大概猜到了什么。
她在心里叹了一口气，揉了揉楚霖的脑袋便往正殿走去：“走吧，去给母后请安。”
楚霖低着头跟在她身后，等到两人马上就要进去的时候小心翼翼地抓住了江停雪的手：“皇兄。”
“嗯？”
楚霖犹豫了好久，小声说：“皇嫂的事……是真的吗？”
“是真的。”
小孩子玩过雪后的手指开始发烫，江停雪感觉到手心里的小火苗攥成了拳头。他有些无法接受，眼眶里竟然蓄了一层水光：“为什么？皇兄，你不是最喜欢皇嫂的吗？她那么好……怎么会废后呢？”