她尤其想起了孔天巧。
她们是同一年进的御膳房，年纪相仿，刚开始也是一起洗菜一起挨骂的交情。孔天巧手巧，学东西快，就是心气高，什么都要争第一。
宓婉那时候不争不抢，偏偏天赋比旁人高出一截，师父夸她的时候多些，孔天巧的脸色就难看些。
但那时候也还好，不过是小姑娘之间的暗暗较劲，算不上什么深仇大恨。
再后来，她们之间的裂缝越来越大，宓婉升了尚膳，孔天巧在她手底下做事，面上恭恭敬敬地叫她宓姐姐，背地里不知道使了多少绊子。
她记得孔天巧最后给她端了一碗汤……
宓婉抬手揉了揉太阳穴，脑子里又泛起了那种针刺一样的疼。
她深吸一口气，把思绪硬生生拽了回来。算了，想不起来就不想了。反正她已经死过一回，现在活着，就是重新开始。
这里不是宫里。没有皇上太后的旨意压在头顶，没有二十四小时的明争暗斗，没有一句话说错就掉脑袋的风险。
这里的人，周老太、老赵、卖肉的大叔、隔壁洗衣服的孙大姐，都是普普通通过日子的人，而且都很善良。
宓婉越来越喜欢现在这个九十年代的新中国了。
人情温暖，万象更新，未来可期。
她躺回硬邦邦的木板床上，在心里盘算着。
明天一早起来帮周老太把红烧肉和红烧鱼做好，然后去找老赵，要是推车还没好就去帮忙打打下手。
等推车拿到手了，再去菜市场转一圈，采买食材。
想着想着，困意就上来了。
她翻了个身，沉沉地睡了过去。
第4章
一大清早，宓婉就被窗外那只公鸡吵醒了。
不知道是后街哪户人家养的，嗓门嘹亮得很。
宓婉睁开眼，利索地翻起身来，倒是一点都不觉得困。
在宫里的时候她起得更早，御膳房的早膳寅时就要开始备料，卯时之前所有粥品点心必须到位，十年如一日，她已经习惯了早起。
她先去楼下水房简单洗漱，又回到房间把头发扎成一个利落的马尾，对着窗户玻璃照了照。
映出的这张脸年轻、干净，眼睛里有一股不服输的劲儿。
她先下楼去帮周老太做饭。
老太太已经在厨房里等着了，食材也备得整整齐齐。
宓婉照昨晚的步骤又做了一遍红烧肉和红烧鱼，周老太拿了张纸在旁边认真记，连糖色炒到什么颜色都要记一笔。
两道菜做完装好，周老太千恩万谢，宓婉笑着说不用客气，洗了手就出门了。
老赵的铁匠铺子在镇子边儿上。
清晨的空气里带着露水的潮气和青草的味道，远处有几只白鹭在水田里站着，偶尔低下头啄一下什么。
宓婉沿着土路走，远远就看见老赵的院子里电焊的火光一闪一闪。
她走到门口，老赵正蹲在地上给推车的轮子上最后一个螺丝。
他听见脚步声抬起头来，脸上沾着铁锈灰，眼睛里都是红血丝。
“赵师傅，您一晚上没睡？”宓婉快步走进去，心里又是感动又是不好意思。
“没事，年纪大了觉少，”老赵站起来捶了捶腰，脸上带着手艺人交货时的满足感，“来看看，你要的推车。”
推车停在院子中央，宓婉第一眼看到它就愣住了。
这比她想象中还要好！
推车不大，四个自行车轮子稳稳当当地撑着，推起来不费力。台面是整块铁皮压成的，边角打磨得光滑圆润，不会割手。中间留了一个圆孔，大小刚好能卡住炉子。台面四周焊了一圈矮栏杆，高度刚好能挡住碗碟不掉下去。
最让宓婉满意的是侧面的折叠桌面，展开之后平平整整，能容两个人同时站着吃东西，折叠起来又紧贴着车身，不占地方。
炉子另放在一边，老赵按她说的改了尺寸，炉膛比普通蜂窝煤炉深了两寸，风口收小了一圈。
宓婉蹲下来看了看，炉壁内侧焊了一层薄铁板做隔热，这样炉子烧久了外壳也不会太烫。
这些细节她昨天只是随口提了一句，老赵居然全都记在心里了。
“赵师傅，”宓婉站起来，认认真真地看着他，“您这手艺太好了，我真不知道该怎么谢您。”
“一碗炒面换的，别废话了。”老赵故作不在意地摆摆手，但他明显对宓婉的反应很满意，嘴角压都压不住，“锅架也给你做好了，在炉子底下搁着呢。轮子我去废品站给你找了四个最好的，虽然旧了点，但轴承我都上了油，推起来顺得很。”
宓婉把炉子搬到推车上一试，严丝合缝，刚刚好。
她把折叠桌面打开又合上，推着车在院子里走了一圈，轮子转得又轻又稳，一点都不晃。
在御膳房里她用惯了最好的厨具和灶具，但眼前这辆用废铁皮拼出来的推车，却让她觉得比宫里那口鎏金铜炉还珍贵。
“赵师傅，您还没吃早饭吧？”宓婉把推车停好，转头问他。
老赵摸了摸肚子，不好意思地笑了一下：“忙忘了。”
“我来做。”宓婉往他家厨房走，走了两步又回头，“昨天那缸猪油呢？”
“在灶台上搁着呢，我用了一点炒了个青菜，剩下的没舍得动。”
宓婉进了厨房，翻了翻老赵家的米缸，找到了小半袋粳米，还有一小块鸡胸肉，是老赵婆娘从娘家带回来的。
她把粳米淘洗干净，拿水泡上，又把鸡胸肉切成细丝，用盐和姜汁腌了备用。
泡好的粳米沥干水分，她在案板上铺开，拿刀背轻轻碾了几遍。
老赵在旁边看得好奇：“你这碾米干啥？煮粥不是直接用整粒米吗？”
“粳米碾碎了再煮，粥会更稠更滑，米香也更浓。”宓婉一边碾一边说，“这道粥叫鸡汁粳米粥，宫里——我师父以前做过，专门给嘴刁的人吃的。”
她把碾好的碎米下锅，加水大火烧开。等水开的时候她把鸡胸肉丝在滚水里焯了一下，捞出来备用。
锅里的米煮开了花，米汤渐渐变白变稠，她用勺子不停地搅着锅底防止粘锅。煮到米粒完全化开、粥体浓稠顺滑的时候，她把鸡丝放进去，又从搪瓷缸子里挖了一小勺猪油加进去提香。
最后撒上盐和几粒葱花，关火出锅。
老赵接过粥碗的时候心里还嘀咕，粥能有什么特别的，可舀了一勺送进嘴里，他彻底说不出话来了。
鸡汁的鲜、粳米的香、猪油的醇厚融在一起，粥体绵密顺滑，几乎不用嚼就能滑进喉咙里。
鸡丝嫩而不柴，每一根都裹着米粥的浓稠，老赵一勺接一勺地往嘴里送，吃得急了烫了舌头也不肯慢下来，一碗粥眨眼就见了底。
“姑娘，”老赵放下碗，表情严肃，“你跟我说实话，你师父祖上是不是给皇帝做过饭？”
宓婉轻笑道：“也许吧，师父没跟我说过这些。”
老赵将信将疑地看着她，咂了咂嘴，还在回味刚才那碗粥的味道。
他也不追问了，只是又盛了一碗，这一碗他吃得慢了些，每一勺都在嘴里多含一会儿才咽下去，毕竟就剩这么点了，他不舍得那么快吃完。
等老赵把第二碗粥也喝完了，宓婉才推着推车告辞。
临走的时候她又给老赵鞠了个躬，说等馄饨摊开张了一定请他来吃第一碗。
老赵摆摆手说别整这些虚的，赶紧去买菜吧。
……
清晨的菜市场是槐花镇最热闹的地方。
宓婉推着空推车到的时候，市场里已经熙熙攘攘了。
卖菜的摊子沿着土路两边一字排开，绿的青菜、红的番茄、白的萝卜、紫的茄子，铺了一地，被早晨的阳光照得水灵灵的。
卖豆腐的摊位冒着热气，嫩豆腐在木格子里微微颤着，旁边摆着几板老豆腐和一桶豆浆。
杀好的鸡挂在铁钩子上，拔了毛的鸭子整整齐齐地码在案板上。
卖调料的摊位上摆着大大小小的布袋，八角、桂皮、花椒、辣椒，各种香味混在一起，走路经过都能沾一身香料味儿。
吆喝声此起彼伏，讨价还价的声音夹杂其间。
一个胖大婶拎着一只老母鸡跟摊主讨价还价，从三块五砍到两块八，最后以三块钱成交，两个人都是笑眯眯的。
旁边卖鸡蛋的大爷坐在小马扎上，面前摆着两篮子鸡蛋，他也不吆喝，就眯着眼睛晒太阳，有人来问价了才慢悠悠地伸出两根手指头。
宓婉推着车在市场里慢慢走了一圈，心里盘算着要买什么。
面粉肯定要买，五花肉也要，葱姜蒜不能少，花椒粉和酱油也得备上。最好还能买点虾皮和紫菜，馄饨汤里放一点提鲜。
她摸了摸兜里的三块两毛七分，心里默默地把每一项的开支算了一遍又一遍。
做馄饨，肉是最重要的，也是最贵的食材，宓婉决定先把肉定下来。