从他们的角度看过去，苗悦与燕钊挨得极近。
女孩伸着手，男孩低着头，脑袋几乎凑在一处，低声交谈着。
这光景，在外人看来，似乎过分亲近了些。
苗悦听到声音，一抬头，惊讶道：“爹？你怎么来了？”
石关山沉着脸，危险地盯着燕钊。
一旁的司徒信见状，拱手笑道：“是在下冒昧。久闻卢宁军弩弓精锐，心中仰慕，便请石大人带在下一开眼界。不想惊扰了石小姐。”
他的目光落到那两车柘木，自然地岔开了话题：“百年柘木生长不易，价格不菲，不知要作何用途？”
石关山嘴唇动了动，还未开口，苗悦三步两步蹦到父亲身边，搀住他的胳膊，轻轻一晃，打断了他的话。
她扬起脸，对着司徒信绽开一个明媚笑容，语气娇憨。
“这木头是我要的，至于做什么嘛……”她拖长调子，眨了眨眼，“保密！”
司徒信微微一怔，随即朗声笑了起来。
他何等精明，岂会看不出这少女是故意拿话搪塞，但见她娇俏灵动的模样，心中非但不恼，反而觉得有趣。
他转头对石关山赞道：“石小姐聪慧机敏，天真烂漫。石大人有女如此，真是好福气啊！”
石关山听了，心里得意万分，面上却强绷着，故作矜持地摆摆手：“司徒先生过奖了，哪里是什么福气。这丫头整天闯祸，害我提心吊胆才是真的。”
苗悦不依，搀着父亲的胳膊摇晃，嗔道：“爹，我哪里闯祸了？”
司徒信一笑，适时打圆场，语气温和地说：“石小姐率真可爱，甚是难得。此番某带来的物件中，正有几样新奇玩意，不知合不合小姐眼缘。”
苗悦眼睛一亮，雀跃追问：“有没有漂亮的宝石或者头面？”
“红玉！不得无礼！”石关山板起脸轻斥，“哪有这样跟客人要东西的？”
司徒信却不在意，笑着摆手：“无妨无妨。石小姐心直口快，有侠女之风。些许玩物，能博小姐一笑，是在下的荣幸。”
石关山对苗悦道：“还不快谢谢司徒先生。”
苗悦朝司徒信福身：“红玉谢过司徒先生。”
司徒信笑道：“不敢不敢，只怕入不了小姐眼。那我们不如现在就去看看？”
石关山道：“也好。”
两人转身往外走。
苗悦正要跟上，想起还没和燕钊说完，又回转了身，过去叮嘱。
石关山走出两步，发现女儿并未跟上。
他回头一看，见人还站在那里，似乎正要同燕钊说什么。
石关山眉头一皱，沉声喝道：“红玉！你还杵在那儿做什么？还不快跟上来！”
苗悦被那略显严厉的语气喊得一怔，见父亲面色不豫，不敢多问，应了一声“来了”，随即提起裙角，小跑着追了上去。
石关山直到女儿跑至身边，冷哼一声，目光沉沉地瞪了眼垂手而立的燕钊，这才转身离去。
他是否看得上眼，是一回事。
但未经他允许，就敢凑得离他女儿这样近，是另一回事。
这绝对不行。
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作者有话说：明天周三，请假一次
第32章
区区两车柘木， 根本无需四方会出面护送，司徒信此行另有目的。
送走司徒信后，石关山才对苗悦说出实情。
原来， 四方会是想在临峣设立分会。作为回报，他们承诺可长期稳定地为临峣提供低于市价的食盐， 如百年柘木一般的军械材料， 亦可优先充足供应。
司徒信还提到， 如今临峣三军混杂流民日增， 他们愿出资设立粥铺， 每日施粥， 以安民心， 缓解石关山的压力。
同时，四方会掌握着多条横跨州县，隐秘难寻的贩运私路， 可为贵主密藏重器， 潜运至天下任何州府， 以解后顾之忧。
司徒信表示，他们唯一的要求， 便是严守中立，不参与任何战事， 此乃四方会在乱世中的立身之本。
苗悦本是有一搭无一搭地听着，直到听见“密藏重器，潜运天下”时，猛地坐直了身子，心中长久以来的阴暗，突然被一束光照亮了。
她的任务是改变燕钊的想法，在他心中种下忠君的种子。如今燕钊已亲口承认效忠朝廷是正道， 她的任务就算完成了。
而记忆世界与现实世界的重叠点，还有十年。
她完全可以借助四方会，将石红玉的私房悄悄转移，躲过那场城破之劫，用石红玉的身体过完接下来的十年。
整整十年安稳富足的日子，是她盼望许久，从未得到过的。
不必再冒险，不必担心下一个身体的优劣，更不必亲身经历死亡的痛苦。
苗悦只觉浑身一轻，眼前的路也清晰了。
苗悦开始不遗余力地推进四方会在临峣城设立分会之事。
她轻松地说服了石关山，直言与四方会合作是稳赚不赔的买卖，又提前跟程铁牛、何文远等元
老打招呼，阐明四方会入驻对全军的好处，化解可能存在的抵触情绪，并且亲自在城中走动，为分会寻觅合适的落脚点。
务实的作风，极强的行动力，以及协调关系时展现出的精明头脑，令杜言啧啧称奇。
他在石关山面前感叹了一句：“可惜是个女子……”
杜言以为这话是褒奖，却忘了石关山是个极其护短的爹。
石关山当即驳斥道：“女子怎么了？我石关山的女儿，比十个男儿都强！”
这话传到了苗悦耳中，当时她正拈着茶盏，凑到唇边，闻言指尖一颤，温热的茶汤溅了几滴在手背上。
她浑然不觉，怔怔地望着窗外失了神。
在苗悦的极力促成下，四方会临峣分会很快挂牌成立。
就在同一天，牛焘起事的消息传到临峣，并未激起多大波澜。
起事的反贼太多，现在的牛焘不过是其中一支，没有显得多么出挑，但是五年后，他将会杀入长安，把皇帝赶下龙椅。
苗悦估算着太平日子不多了，屏退旁人，只留下贴身侍女樱桃相助，将石红玉的私房彻底清点了一遍。
一点之下，连她这个见过些世面的贼都暗暗吃了一惊。
石关山坐拥一城，其财富来源庞杂，官仓的正当税收只占一小部分，更多是各方势力的“孝敬”和战利品的截留，以及诸多不便言明的进项。
而石红玉这位极受宠爱的独生女，成了这些财富最直接的流向之一。
心情好时赏几件，年节生辰赠一批，打了胜仗搬来若干箱。
长年累月之下，数目已达到了惊人的程度。
光是能直接取用的金锭、银铤，就满满当当地装了几个大匣子。
而那些一时难以动用的珠宝首饰、头面玉佩、古玩珍器，更是足足填满了三口厚重的樟木箱。
苗悦虽非珠宝商，但常年与贵重物品打交道，颇有眼力，对行情亦是了如指掌。
随着日后战事升级，华而不实的珠宝首饰价值下跌，但做工精良、可随身携带的金器，以及品相完好的古玉，价值却会上涨。
几番权衡折算下来，眼前这堆私房，若全部稳妥地折成现银，少说也值十万两之巨。
即便算上折现时的损耗，到手也至少有五六万两。
这个数目，让苗悦心都跟着颤了颤。
她不仅能自己舒舒服服活十年，她都能养活一大家人舒舒服服一辈子。
清点出惊人的财富后，苗悦心中稍安，但随即又想到另一个关键，安全问题。
她曾独自一人带着阿芦，从长安奔赴千里抵达衡州，那时的世道比眼下更乱。
长途跋涉中可能遭遇的种种意外，苗悦早有思想准备，只是希望能多几样趁手的兵器。
她想到了燕钊正在研制的连弩。
苗悦到军械司找燕钊，开门见山地问：“连弩研制得如何了？”
燕钊面露赧然，摇了摇头：“回大小姐，尚未成功。”
他说着，从案几下取出一件略显笨重的弩机样件递了过来。
“机括联动仍有滞涩，无法连续击发，主要是材料撑不住连发时的力道，距预想还差得很远。”
苗悦接过样件，仔细端详。
这东西结构复杂，体积也大，与她所知的精巧致命的“燕氏弩”相去甚远。
但她并未流露出失望之色，反而唇角一扬：“走，我们去校场，试试它的威力。”
苗悦与燕钊一同出了军械司，往校场走去。行至半路，偶遇杜言。
杜言得知他们要去试射新制的弩机，颇感兴趣，想一同前往。苗悦欣然应允。
三人来到校场。
时值午后，场上空旷安静，零星几个士兵在整理器械，见石红玉一行人到来，都悄无声息地避让到远处，为他们腾出了一大片空旷的场地。
燕钊寻了处靶位，将那略显笨重的弩机架好，将三支弩箭放入箭槽之中，瞄准百步外的靶子。