风潇寒暄几句，便不再停留在场面话，单刀直入道：“臣女有一事相告，能在此处直说否？”
吴皇后挑一挑眉，放下了茶盏：“尽可直言。”
风潇便不多犹豫，郑重开口道：“臣女经营酒楼，常受同行为难，前些日子有了皇后娘娘撑腰，魑魅魍魉应散尽散，解决了我心头一大难事。”
“这些天常常感怀不尽，不知该如何报答娘娘。思及此前因胆小怕事之故，明明有事该如实向您禀报，却未敢开口，心下更觉愧疚。”
她顿了顿，语气决然：“今日愿尽数报与娘娘知晓，不求您能宽恕臣女此前隐瞒之罪，只求叫娘娘不必被奸人蒙在鼓里！”
吴皇后初时还有些漫不经心，听到这里，神情逐渐肃穆起来。
风潇的下一句话更如平地一道惊雷，令她坐直了身子。
“当朝四皇子殿下，并非皇上血脉！”
“宁慧！”吴皇后瞳孔骤缩，厉声呵斥：“你可知自己在说什么？”
“他当日认祖归宗，是经过了滴血验亲，其生母旧事也能一一对证，哪里混淆得过去？岂容你信口雌黄？”
“你若没有证据，信口开河，可是污蔑皇室血脉之罪！”
风潇毫无惧意，迎上皇后凌厉的目光：“臣女有证据！若娘娘需要，甚至能寻来当年那个真正的皇室血脉！”
吴皇后瞪大双眼，死死盯着她，试图从中寻出一丝动摇。许久，仍不见风潇有半分退让，终于缓缓坐了回去。
她的眼里亮起惊人的光。
“宁慧，”她带着一丝不易察觉的紧绷，沉声问，“你确定此事当真？”
“皇后娘娘庇佑臣女的酒楼，保住我此生最重要的心血，恩同再造。能为娘娘分忧，臣女万死不辞！”
风潇答非所问。
皇后已心知肚明。
“果真能找到证据？”她追问，声音里带着点自己都未察觉的急切。
“只要娘娘愿意。”风潇目光沉凝。
吴皇后沉默片刻，微微眯起了眼：“若是寻来那所谓‘真的’皇室血脉，于我而言不是一样的吗？走了一个，又来一个，何苦做这样的无用功？”
“臣女自有办法，能叫娘娘不必为此担忧。”
风潇放低了声音，细细解释。
吴皇后的眸子越来越亮，其间似有火花跳动。
“宁慧，”她神色复杂地看着眼前这个女子，“本宫没有白疼你。”
……
风潇此行从宫里出来，又是汗水浸湿了里层的衣衫。
然而上次全因担惊受怕之故，这次却大多是因兴奋难耐。她几乎能听见自己血液奔流的声音，已迫不及待要把此事做成，眼下只剩一个人要问。
风潇去了金鱼胡同，寻到了尽头那间铁铺，在地上找了个石子，画了个云的图案在墙上。
而后等在家里，不再出门。
买新铺子的事不急，反正她已有了头绪，可以等邢潜回了信、给金樽阁找好掌柜再说。
眼下最重要的是，不能错过谢昭熠的上门。
当天下午便等到了叩门声，风潇十分惊喜——竟能如此巧合，正午刚画的符号，下午就被她看到了？
“谁呀？”她心情很好地随口问道，边已把手放在了门闩上。
“是我。”外头却传来低沉的男子声音，听着很是生硬，像来讨债的。
风潇皱起了眉头。
是许折枝的声音。
推开门时，面上已没了方才的期待神色：“你来干什么？”
许折枝一噎，被其中似有若无的失望刺痛。本来已抚平了情绪，打算心平气和地同她好好说说，此时却忍不住冷笑一声。
“我为什么不能来？别人能来，我就不能来？你不想看到我，那希望看到谁？”
风潇蹙眉：“和你没有关系。”
许折枝心头一梗，却也知道是自己逾越了，只好极力压住了火气，把声音放低：“别这样了，我们说清楚好不好？”
风潇不明白这是什么意思。他们之间不是一直很清楚吗？有什么没说清楚的吗？
“说什么？”她于是诚恳地问。
许折枝深吸一口气：“说说你为什么突然对我如此不耐烦，为什么一朝飞黄腾达便要把我弃如敝履，既然如此轻易抛下我，当初又为什么要主动招惹我......”
风潇叹息。
“许折枝，”她循循善诱，“感情是流变的，你明白吗？”
“我不明白，”许折枝眼眶有些发红，“我只知道你既然先招惹了我，就不该这样轻易地说走就走。风潇，你的心是石头做的吗？”
“如果心是石头做的，就不会变了，”风潇静静地看着他，目光里有一丝怜悯，却更显疏离，“石头才不会变呢，只有人心才会变。”
“许折枝，你喜欢我吗？”她轻声问。
许折枝被这突如其来的直白发问镇住，下意识就要否认。
要否认，不要就此承认对旧主的背叛，不要就此接受说不出口的沉沦。
“我不……”他喃喃道。
可是这不诚实。
他的身体曾替他做出过选择，此刻的否认大约只会招致她一声冷笑，叫她更看不起。
何况他今日来，是与她好好说清楚的。
坦白心迹，尚且有一丝机会；继续嘴硬，却是真切断了所有退路。
许折枝咬咬牙，一字一顿道：“喜欢。”
“我喜欢的。”
短短几个字，好像用尽了全身的力气。
他闭上了眼，不敢看风潇此时的神情。明知要遭受审判，也会徒劳地以最简单的闭眼，作无谓的逃避。
掩耳盗铃原来是心虚之人的本能。
明明对接下来会听到的话有些预感的，还是忍不住有所期冀。
万一是他想听到的回应呢？
否则为什么要问？
因双眼闭紧，听觉便格外清晰。许折枝听到她发出了第一个字音，心跳如擂鼓。
“你看，你不是也变过吗？”她说，“从前你对我并无感情，现在却说喜欢我。”
“你既然能从不喜欢变作喜欢，那别人为什么不会从喜欢变作不喜欢呢？”
许折枝把眼睛睁开了。
这叫什么话？那怎么能一样呢？从不喜欢变作喜欢是必经的过程，从喜欢到不喜欢是赤裸裸的背叛啊！
“从喜欢变作不喜欢？”他像是听到了什么天大的笑话，“古往今来，上至宫闱后妃，下至布衣民女，哪有如你这般，心意在不同男人身上转来转去的？”
“你不妨坦诚些告诉我，是不是为了攀附皇室、另结高枝？之前对我又是有什么企图？你想从我身上得到什么？”
风潇没有心思为他编织理由，索性如他所愿地坦诚道：“我只是觉得逗弄你好玩，看你从不情愿到沦陷也好玩，因此那段时日才对你有兴趣。”
“这些话在金樽阁那日，我不都告诉你了吗？”
“我不信！”许折枝呼吸愈发急促，语调咄咄逼人，“你怎么仅仅因为好玩，就能如此对我呢？”
第88章
“你怎么仅仅因为好玩, 就能如此行事呢？”
不远处却传来一道许折枝从未听过的男声，把他的话重复大半。
许折枝倏然警惕，猛地转头看去：“谁！”
风潇亦愕然去寻声源的位置, 嘴却比眼睛更先反应过来，扬声道：“你怎么来了？”
从阴影中走出个年轻男子。
许折枝一惊——他是什么时候站在这里的？自己为什么丝毫没有察觉？此人恐怕不仅会武, 且功力在自己之上！
“我为什么不能来？”秦时并未搭理许折枝，只冷笑一声, 边缓步走来, 边反问道, “只许你把我抛下, 就不许我寻过来？”
许折枝瞳孔骤缩：“你说什么？什么叫把你抛下？你又是哪里来的？”
一转眼的功夫, 怎么又出现了新的男人！
明明同是“被抛下”之人，理应抱团取暖、一起讨个说法, 许折枝却没来由地心里窝火, 看着眼前这人便来气。
许是他太过嚣张、一副不把自己放在眼里的缘故吧。
秦时像是此时才注意到许折枝这个人, 扭头给了他一个眼神：“与你何干？”
语气轻蔑, 如同对着一个局外人。甚至连局外人也不算, 而是挥手赶走了一只嗡嗡叫的苍蝇。
许折枝火气更“蹭蹭”往上冒, 却看在他毕竟看着还是个年轻人的份上, 决定包容一二。
“小兄弟, 我与你一样, 同是受了这个女人欺骗之人……”他好声好气解释道。
“谁与你是兄弟？”秦时斜睨一眼，嫌恶地看他, “谁稀罕欺骗你？你想得倒美, 以为风潇连你这种人也有心思骗吗？”
又老，又长相普通，武功与自己不能比, 看衣着也富贵不到哪里去。
这样的人，也配来痴缠风潇？
“你和我能一样吗？”他似是也被激起了火气，不依不饶，“她来京城前便与我相识，你和她才认识多久？”