“好了好了，痒，痒。”
姚映疏笑个不停，抹去眼角泪珠，喘着气道：“我错了，不说了，还请郡主大人有大量，原谅小的这一回。”
尚岚玉掩唇，眸色一凝，比起方才的放松多了几丝凝重，“小月，你究竟怎么想的？姨母一提起你的亲事便愁得叹气，你当真打定主意不嫁？”
赵桐月敛了神色，恹恹道：“我也没说不嫁。”
她只是有些不甘心。
不甘心还未见过大好河山，便要困在后宅一辈子。她想游历山川，看遍大漠海洋，逍遥自在，才不枉来这人世走一遭。
可生在皇家，身不由己，她若是一辈子不嫁，弹劾父王的奏折怕是都要堆满皇祖父案头了。
把话这么一说，姚映疏和尚岚玉皆沉默下来。
半晌，姚映疏忽地一拍掌，“我记得，华煜现在也不过十五六，比郡主小了足足两岁。”
赵桐月兴致缺缺，“是啊，怎么了？”
姚映疏眼睛发亮，“华煜现在还小，不如先定亲，等他两年。他不是要下场吗？离秋闱还有一年多，郡主不如趁此时机出去走走，既能堵住悠悠众口，又能满足心愿，一举两得。”
赵桐月豁然开朗，双眼明亮，激动地握拳，“好办法！”
她倏地起身，匆匆往外走，尚岚玉急忙追问：“小月，你要去哪儿？”
“回府，去定亲！”
尚岚玉听得分明，无奈一笑，“这性子。”
姚映疏支着头，笑意盈盈，“还不错。”
两人相视一笑。
三日后，临川郡主与华府小公子定亲，再过不久，华府小公子以游学的名义离京，郡主舍不得未婚夫，追他而去。
京城少了个尚岚玉挂心的人，一时之间，她心里空落落的，好似做什么都提不起劲。
又是半年，圣上封晋王为太子，世子赵桐卓为太孙，东宫炙手可热。
离开东宫，尚岚玉慢慢往家走。
和姚映疏待得久了，她也爱上了莳花弄草，在院内墙边种下一株海棠。
此时海棠花开得正盛，花枝穿墙而出，花心吐蕊，娇艳欲滴。
尚岚玉停住，仰望那株海棠，静静出神。
许久之后，她缓缓转身，对着远处那道模糊又熟悉的身形敛衽施了一礼，款步进院，反身将院门阖上。
何必呢，姜夫人做到了自己的承诺，他也该投桃报李，好生待他的太孙妃。
不该再来看她。
不能再拨动她早已死去的心湖。
尚岚玉靠在门上，望着蔚蓝天幕徐徐吐出一口气。
现在的日子已是极好，就这样过一辈子也不错。
她心满意足。
可她没想到，姜妙菱竟然会主动找上门来。
这日，离开书铺后尚岚玉走着回家。
书铺如今蒸蒸日上，话本子和各种纸笺甚至是人物绘本都卖得不错，掌柜的收了两本话本子让她掌眼，尚岚玉看得聚精会神，一时忘了时辰。
到家时不见屋檐上空飘起白眼，寻思着许是文芷有事耽搁了，尚岚玉慢慢进了屋。
推开门，文芷第一时间迎上来，表情不太好看，指着屋内撇嘴，“娘子，太孙妃来了。”
尚岚玉惊讶，急忙进屋，对着屋内女子行礼，“见过太孙妃。”
姜妙菱转身，将她搀起，温声道：“岚玉表妹不必如此多礼。”
她生得不如尚岚玉清纯无辜，也不如赵桐月明媚娇艳，端庄大气，气质沉稳，眸光流转间，眸底深沉暗涌，隐隐流露出恸色，是个有故事的女子。
在晋王府时，尚岚玉极为避嫌，并未见过这位表嫂几次，也不知她今日所谓何事，心中惴惴，试探性道：“不知表嫂今日所来为何？”
姜妙菱：“都下去吧。”
侍女们齐齐告退，文芷本不想走，被尚岚玉瞪了一眼，不情不愿离开，眼睁睁看着侍女关上房门。
尚岚玉不解，这是有话要和她说？
可姜妙菱却并未出声，望着对面木圈椅怔怔出神。
屋内气氛怪异，尚岚玉按捺住心底隐隐生出的燥意，陪着姜妙菱枯坐。
“对不起。”
许久之后，寂静屋内响起沙哑女声。
尚岚玉惊讶偏头。
姜妙菱并未看她，目光虚浮，哑声道：“当初分明是我找上门，言之凿凿告诉你，我不会与你争抢太孙。”
她笑了声，似是自嘲，“可没想到，我最终还是抢了你的位置。”
“……你是不是觉得我很虚伪？”
尚岚玉哑然。
抿抿唇，她轻声开口，“造化弄人，这与表嫂无关。”
姜妙菱长指按着太阳穴，“近日，我母亲越发疯癫了。”
尚岚玉抬眸，等她下文。
“……她……要我为太孙诞下嫡子。”
这话姜妙菱说得很艰难。
尚岚玉沉默，勉强笑了下，“表嫂是表哥正妻，国公夫人也是为了表嫂考虑。”
“可我知道，他心中的人不是我，是你。”
姜妙菱深吸一口气，“岚玉表妹，我也不怕丢人，实话告诉你，我与太孙至今未曾圆房。”
尚岚玉惊了。
她离府已有半年之久，他们竟然还未……
尚未回神，又听姜妙菱道：“你若不介意，我做主将你迎进府中，你所出之子，也可记在我名下，只要……你帮我瞒天过海，应付我母亲。”
最后一个字落下，姜妙菱脸色发烫，神情不自然。
尚岚玉并未应声，斜眸打量着她的神色，轻声问道：“为什么？”
姜妙菱迷茫，“什么？”
尚岚玉不解，“表哥人中龙凤，表嫂为何不愿嫁他？甚至对我的存在毫不介怀？”
姜妙菱一滞。
双唇抿到发白，她哑声开口，“岚玉表妹，你可知我被拐后被卖到了什么地方？”
未等尚岚玉开口询问，姜妙菱仰首，轻声道：“我是被二两银子卖到他们家的，养父母不孕多年，好不容易生下一子，却是个傻子。”
她自嘲一笑，“而我，成了他们为亲儿子准备的童养媳。”
尚岚玉眸底掀起狂潮，“……什么？”
“说是童养媳，我却比丫鬟还不如，起早贪黑下地干活，不管是家里还是地里的活计，我什么都要做。”
姜妙菱微微抬手，看着白嫩的掌心，轻嘲一笑。
在她没回来前，这双手黝黑粗糙，长满了茧子，哪像现在的白嫩柔皙，仿佛真真是双养尊处优的世家千金的手。
“养母刻薄，养兄痴傻暴虐，养父……恶心龌龊。”
姜妙菱闭眼，长睫濡湿，“养在这样的家里，若不是有人相护，我早就失了清白，半死不活。”
尚岚玉看向她。
姑娘白皙侧脸微扬，神色哀伤又怀念，“他住在养父母家隔壁，父母双亡，与胞妹相依为命。他力气大，除了忙农活，还会去镇上做工补贴家用。”
“他生得高大，沉默寡言，温柔善良，每次买了什么好东西，都会悄悄放在我窗边，不等我和他说声谢谢，一言不发掉头就走。”
“我成亲的前一晚，他开了窗户，带着我和妹妹逃了。”
“那时我以为，我会和他一辈子在一起，我们一起努力养护妹妹长大，日子清贫也不怕，只要有他在身边，我心满意足。”
“可后来，他死了。”
姜妙菱始终闭着眼，清亮泪水从腮边滑过，顺着颤抖的下巴滴在前襟，将布料洇湿。
“在我认亲之前，他死了。他甚至没过上一天好日子，穿着粗布烂衣，就这么在我面前闭了眼。”
尚岚玉沉默着将手放在姜妙菱手背。
温热触感令她一颤，细微哽咽瞬间变为啜泣，泪水不住滑过脸颊。
哭完了，姜妙菱收敛情绪，认真道：“岚玉表妹，在我心里，太孙再好也不如他，你不必担心入府后我会与你争抢，我……”
尚岚玉打断她，“表嫂，你今日来是为了什么？”
姜妙菱缄默片刻，“母亲逼迫越甚，我……快要顶不住了。”
可她心里那道影子刻骨铭心，她实在做不到就这么投入别的男人怀抱。
“太孙是个好人，你与他两情相悦，却因我之故分别，我心中愧疚难忍。”
尚岚玉轻笑，“表嫂，且不提国公夫人会不会允我入府，我若当真成了表哥的妾，你会如何？”
姜妙菱迷茫抬首。
尚岚玉并未看她，温声道：“自古因宠妾灭妻祸家的数不胜数，更何况还是皇家。”
“姨父唯有表哥一个儿子，未来他的位置必定是表哥的，无宠无子的太子妃，甚至是皇后，史书上惨烈的结局历历在目。”
“国公府和太傅一家倾全族之力让你登上太孙妃的之位，不是为了让你给别人做嫁衣的。”
“你只想偏安一隅养着心上人的胞妹过自己的日子，可有想过家人未来的下场？”