女子面如死灰，知道自己剑术与之差得太多，真要动手恐怕不用三招就会落败。那人手上加劲，五把剑飞得更高，他左挑右拨，似闲庭信步，一个闪身，收剑回鞘，五把剑竟一齐掉落，插在地上。向女子傲然道：“这才叫功夫。还好意思收钱吗？赶紧退钱！”
庄周对此人剑术甚为嘉许，但颇鄙其轻浮无礼。有些人见了这等掷剑神术后也觉刚刚女子所舞不值一提，跟着叫嚷起来。还有那些无赖少年、好事之徒，最爱看人出窘，岂有不凑趣之理？女子神色黯然，老头儿则看着盘中的钱，很是恋恋不舍。
庄周越众而出，抱拳道：“兄台你这就不对了，我们这把式还没打完，你怎么就挑场子呢？”
那人见庄周突然走出来，并无丝毫惊奇。笑道：“你也是卖艺的？”
“不错，我们小姐表演完剑法，现在该我啦。”那人脸上忽显出狡黠的神色，庄周并没注意到，四面做揖说：“既然大家喜欢看掷剑，我也给大家伙儿掷一个，如果把戏还过得去，还盼各位多多打赏！”
说罢属镂一转，秋水劲出，整个兵器架都被劲力笼罩，庄周有意让众人看得精彩，剑劲缓缓发出。兵器架上的剑开始时似被水流冲动，左右轻晃，顷刻间晃动幅度越来越大，庄周叫了声“起”。
“噌”的一声，八柄剑似山洪爆发一般离开剑鞘，一起飞上高空！接着又明明晃晃地坠落，若电光下射！
众人一阵惊呼，庄周运起秋水剑法，空中似有一股无形的海浪般托住飞剑。他剑似游龙，挥攉潇洒，剑尖始终不和天空上的剑相碰，但八柄长剑如浮于水中，上下跳动。一会儿波澜不惊，如荷叶轻举，一会儿又浊浪排空，似蛟立潮头。众人看得如在梦中一般，忘了发出声响。都觉若非亲眼所见，实在难以相信眼前场景竟是现实。
庄周手腕猛翻，属镂一震，八柄剑立刻透空而落，插在地面上，剑身兀自摇摆晃动。全场沸腾起来，叫好之声，轰然雷动。之前那人也一改惫懒神态，满面钦佩，高声道：“我真是服了！”抓出一大把钱，掷进老头儿的铜盘中，又道：“看了这么精彩的表演，可不能不给钱啊！”
又向女子鞠躬道歉：“小人眼拙，多有得罪，还望小姐宽恕则个。”言辞恭谨，竟和之前判若两人。
女子满脸疑惑，不知这一个砸场的，那一个救场的，究竟什么来头。众人纷纷掷钱，老头儿抱了个盆满钵满，乐得合不拢嘴。
庄周心道那人剑术高超，前倨后恭，当非轻薄无赖，正想问那人身份，但四目望去，已找不到他的身影。
众人散后，女子拜谢庄周：“多谢公子仗义出手。今日赚的钱请公子随意取用。”
庄周连连摇手道：“举手之劳，何足挂齿。”
走到正在一旁数钱的老人面前：“大爷，您还记得我吗？”
老头儿道：“我又没老眼昏花，你不就是刚刚耍剑的吗？你那剑是弄得挺神奇，不过耍得有些慢。”
庄周心道这是上乘御气剑术，当然不能以快慢定论，也不争辩，继续道：“这之前我们也见过，在洛邑，八珍馆，您卖给我属镂剑？”
“什么剑？”老头儿一脸茫然。“我好像是卖过一把剑，那是好剑啊，可不是什么老鼠剑。”
庄周道：“是好剑，真真正正的好剑，您从何处得来的？”
老头儿眼睛里只有铜钱，看也不看庄周，道：“捡的。”
庄周将信将疑，总觉得这老头儿有些门道，谁没事能捡个绝世宝剑？但他既然不愿说，也不能逼迫。便道：“大爷，要不请您吃些东西？”
老头儿说：“这事儿得问我们家小姐。”
女子道：“当我们请公子才是。”
几人来到庄周刚刚吃饭的小店。庄周本就不饿，只想找机会报答老人的赠剑之恩，见老人吃得津津有味，心下既欢喜又有些心疼，一连加了两道肉菜。老头儿根本不说话，只顾大嚼。庄周和女子谈起天来，原来这女子姓崔，名云舒，原籍齐国安陵，也是当地有头脸的缙绅世家。祖父做过齐国的司田官，父亲也做过掌狱讼的执法官——士师。庄周心下纳闷儿，那她怎么沦落到跑江湖卖艺的地步。女子谈及此事时只用了“遇人不淑”四个字带过，言语之中似包含了无限的伤心愤慨。庄周不好追问，猜想可能又是《诗经》中“氓之蚩蚩”一篇的故事吧。
这老人是她三天前在大梁城西北方的卷县遇到的。她卖艺时老头儿巴巴地跟着，吃饭时也在远处默默看着，她看他可怜，便给他饭吃，自己正好也缺一个收钱的伙计，便带着他一起走江湖了。问他叫什么他也说不出来，只知道他姓袁，便叫他“老袁”。
正说话间，两个人快步走近，喜道：“庄公子，可找到您了！”
庄周一看，正是带他去窦家店的两个侍卫：“两位大哥，找我有什么事吗？”
其中一个侍卫附耳说：“大王宴饮，请您这就去赴会。”
庄周只好和两人道别，崔云舒相送有礼，而老头儿满嘴流油，正往嘴里塞着鸡肉，胡乱地说：“好好好。”
侍卫均感好笑，庄周恭敬地向老人做了一揖，这才离去。
三人来到窦家店，四位宫中侍者捧着托盘等在门口。托盘上是着装与挂饰。见到庄周后下跪行礼：“小人给公子请安。”
“使不得！”庄周赶忙还礼。
他们是魏羽祺派来为庄周打点装束的。庄周本不在意穿着，但想魏王宴会，还是不要失礼的好，只能任由他们打扮。两位侍卫等在门口，等庄周出来时，不由得心中喝了声彩：“好一个俊俏贵公子！果然人是衣服马是鞍！”
只见庄周一身白色云纹深衣，错金带钩，佩青色玉璜，腰悬镂空剑鞘。魏羽祺在洛邑时就传书给大梁少府，为属镂剑定制此鞘，这时正好用上。
门口金漆纱围的马车早已准备妥当，将庄周送到王宫门口。
守门侍卫拿出竹简核对过后放行，马车不准进宫，庄周由“主客”引导，缓步入内。王宫广阔，楼阁周通，廊腰缦回，宫墙临望。五部一哨，十步一岗，侍卫林立，敬肃无声。庄周见了此等气派，不禁啧啧称奇。穿过三道门后，看到了一座红漆玉栏的宏伟宫殿，这是魏宫十三殿之一，名“丹殿”，常作为宴会之所。
“你是谁？怎么以前没见过你呀！”一位粉装玉琢的华衣少女窸窣而来，弯弯的眼睛灵动非常，小小的鼻子微微上翘，瞧之不过十五六岁，像一朵含苞待放的玉兰花。
第58章 陶响球
凡进食之礼，左殽右胾，食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，酰酱处内。葱渫处末，酒浆处右。以脯修置者，左朐右末。——《礼记曲礼》
“在下庄周，姑娘是？”
“我叫魏羽嫣，你叫我嫣儿就好了！”少女笑靥生春，天真烂漫，说不出的可爱动人。
“魏羽嫣？那你和魏羽祺——”
“你居然认识我堂姐！还敢直呼其名！你不怕她吗？”魏羽嫣一副吃惊的模样。她是魏王之弟魏昂的女儿，极受魏昂宠爱。从小天不怕地不怕，就是魏王面前也敢撒娇使性，但唯独见了她堂姐如耗子见猫一般。
庄周笑道：“她一个小姑娘有什么可怕的？”
“呦，我们嫣丫头这是和哪位公子谈得这么开心？”一位粉光脂艳的女子走来，柳眉杏眼，身段苗条，颦笑之间，自有一种妩媚之态。
“月姐你快看！这有一位长得好看，又不怕我堂姐的小哥哥。”魏羽嫣笑道。
那女子柳腰轻扶，以短柄竹扇掩口嗤笑：“什么长得好看，你也不怕羞。”款款走到庄周面前，明眸凝神瞧去，看得庄周有些不好意思。
女子眼波流盼，盈盈一拜：“敢问公子姓名。”
“他叫庄周。”魏羽嫣抢着说，“周哥哥，这是我堂姐的表姐，段清月。”段清月是魏羽祺第四个舅舅段易初的女儿。段易初是王后最小的弟弟，以外戚亲贵任持节巡防军尉，典掌大梁巡城兵马，位高权重，可女儿却颇让他操心。一共也不知赶走了多少求亲者。不想嫁就不嫁吧，可偏偏又和男子调笑无忌，多少高门子弟被勾了魂儿去？一来提亲，便被拒绝，因此得了个“水中月”的绰号，意思是看着漂亮，但捞不起来。
段清月一脸娇羞之态：“公子清秀通雅，当非凡人，那剑鞘更是别致，能不能借小女子一观？”
庄周被她一夸，有些如沐春风之感。低头就要解剑。只听一声清脆之声传来：“我说怎么站着不进去，这是聊得很投契嘛。”不知魏羽祺什么时候站在几人后身的，一身金线红装，明艳绝伦，脸色颇为不愉。