魏羽祺道：“你们是谁的部下。”
军士听了这句话，面有喜色，身子弓得更低：“小人乃东周鲁昌将军麾下洛字营三闾二属什长周标。不知贵人是否是魏公主殿下。”
营、闾、属、什都是东周公国军队的建制层级，与魏国很相似。什长就是统属十个人的小队长。周标见魏羽祺衣衫多损，身带血污，但衣饰华贵，一望便知。容貌娇艳无伦，言语中自有一种贵胄之气。
“是我，怎么了？”
八人急忙跪地行礼：“参见殿下！”
周标大喜过望，向身后一人道：“快去禀报，我们找到了。”
魏羽祺道：“你们在找我吗？”
“正是，小人已经搜了两天山了。殿下这边请。”周标等人为魏羽祺引路，穿过一片林子，又来了两队军士护送。待行至一段高耸的山坡时，周围已聚集了二百多名士卒。魏羽祺站在山坡上向下眺望，见漫山遍野全是东周士卒。
“那个周......”魏羽祺想不起那位什长的名字了。
“周标！殿下有何吩咐？”周标上前道。
“来了多少人？”
“回殿下，负责巡查这片山的有五千人，都是洛邑的驻军。但没想到，让小人得了个彩头。”
庄周低声道：“你这公主的排面确实大。”
一行人浩浩荡荡地走到山脚下，只见四周锦旗飘飘，大路两旁站满了士兵。路中间尘土飞扬，十几骑飞奔而来。为首的是一名体格瘦小的中年男子，满脸病容，一身蓝色锦袍，衣饰精美。所经之处，军士都低头行礼。他飞跃下马，快步迎来。魏羽祺盈盈下拜，道：“伯伯亲自来接，真是折煞侄女了。”此人正是东周君姬班。
姬班见魏羽祺对自己如此亲热，心下甚喜。自从魏羽祺失踪后，他马上派人探查，最后在郏山附近的一条小路上发现了公主空荡荡的马车，随即又找到了四名魏国侍卫的尸体。魏国副使叔孙乔吓得身如筛糠，一面向魏王传信请罪，一面责问于他，要他尽快寻找。他急得如热锅上的蚂蚁，派出几路人马搜寻，都石沉大海。周天子于京国大贡的朝会上亲自过问此事，魏王更是传来一封措辞严厉的书信。其中有一句最是吓人：
“寡人之女，尚不能护，则九鼎宝器、天子京邑，何所托之？”
连我的女儿都护不住，那么周王室的宝贝，天子都城，又该托付给谁呀？言下之意，竟有夺取洛邑、挟持天子的打算。
而西周公国早有吞并东周之意，据谍人回报，西周的使团已经抵达魏国。恐怕要做魏国的开路先锋。更让他心惊胆战的是，魏王的同母弟、魏国名将魏昂在这个节骨眼儿突然从东部边境被召回大梁，这很难不让人怀疑，魏国将有大的军事动作。
东周人心惶惶，粮价大涨。他一面安抚魏王，一面向韩国、楚国请援。而两国态度暧昧，一直不给出明确的表态。他征发驻军，一则是进行拉网式搜索，二则也是为调兵寻找借口。这几日，他没睡过一个安稳觉，整天提心吊胆，既想尽快找到魏羽祺，又怕见到的只有尸首。直到今日一块大石终于落地。但见魏羽祺身有血迹，面容憔悴，又怕真是在他东周境内遇到什么匪人，那自己也难辞其咎。
他安慰了魏羽祺几句，把她送上了准备好的马车，哪知她还招呼两个少年一起上车。他不知此二人的身份，但见他们和魏公主神态亲热，便也和他们寒暄了几句。向庄周拱手道：“辛苦辛苦。”庄周有些莫名其妙，便也答道：“辛苦辛苦。”
三人回到魏国府邸，这才得知公孙怡已被秦国使团接走。原来公孙鞅看出周、魏大战在即，怎能让女儿留在魏国馆舍中？所以派使者护送公孙怡出城。公孙怡担心庄周安危，说什么也要留在魏府。最后还是传舍长耿轩劝她留在这儿于事无补，回去等消息也是一样的。
耿轩也有自己的考虑。一旦开战，魏国馆舍在敌境，自是首当其冲。现在就等魏王调令到来，要么撤离，要么潜伏起来。此时公孙鞅正贵幸用事，被封为左庶长在秦国主持变法。自己一个保护不周，伤了秦国高官之女，说不定会结下仇怨，如果上升到秦、魏邦交，更是万死难赎之罪。心中巴不得公孙怡尽早离开。
魏羽祺考虑庄周伤势，便在魏国府邸休息了几日。叔孙乔每天都派信使快马回报公主近况。魏王爱女心切，总道东周护卫不周，连番催促她回国，使者道路相望、络绎不绝。魏羽祺问起叔孙乔这次京国大贡的斩获，叔孙乔道：“实在惭愧，殿下遇险失踪，我们着实没有心思选购宝物，只在最后朝觐那天去了一下。不过，咱们魏国虽然没怎么露脸，他们这次大贡开得也不顺利。”
“怎么说？”魏羽祺好奇心起。
“大贡最后一日，本该在天子与各国使团面前展出至宝龙鳞甲，中墨煞有介事地推出一个大木匣，打开一看，里面竟然是空的！”
“什么？”魏羽祺三人同时叫出声来。
“是啊，大伙儿都慌了神，禁卫军封锁了宫殿，周太子当场查起案来。在朝觐的前一晚，中墨大弟子崔嘉便身穿龙鳞甲进入王宫，到了早已准备好的“明心殿”里。他把甲放在檀木匣之中，和另外五个弟子环绕看守。六人外围是十二个王宫卫士，十二侍卫外还有二十个侍卫。大殿门口也有几层守卫。他们就这么守了一夜，这期间没有外人进过殿，也没人离开过。朝觐开始后，他们直接从“明心殿”进入主殿中，怎么也不可能有窃贼神不知鬼不觉地偷甲。”
“那定是看守人做了手脚。”
“对啊，周太子也是这么怀疑，当场搜身，却什么也没搜到。众人在看守期间中谁也没碰到木匣，更别提取甲了。”
“那会不会崔嘉根本没有把龙鳞甲放到匣中？”魏羽祺问。
“不会，当时周太子和众侍卫都在。崔嘉当场除下龙鳞甲，亲手放入匣中，衣服都来不及穿。”
第56章 壮哉大梁城
臣闻魏氏悉其百县胜甲以上戍大梁，臣以为不下三十万。以三十万之众守梁七仞之城，臣以为汤、武复生，不易攻也。——《史记魏公子列传》
“这可奇了。”魏羽祺看向薛凌萱，怀疑是薛凌萱那一伙儿人做的手脚。但薛凌萱脸上也尽是惊讶之色。
叔孙乔走后，魏羽祺问薛凌萱：“是你们的人干的吗？”
薛凌萱冷笑道：“‘你们的人’？我们是什么人？你是要审犯人吗？”她对魏羽祺本有敌意，此时再也按捺不住。
“你心虚什么？”魏羽祺对薛凌萱也颇为不满。
庄周见两人剑拔弩张，忙道：“大家都是朋友，何必如此呢。”
魏羽祺小嘴一撅：“你这是向着她说话吗？”
庄周茫然道：“这是从何说起啊？”
魏羽祺道：“那你怎么不向着我呢？”
薛凌萱心下冰凉：“你们慢聊，我走了。”
“你要去哪？”庄周问道。
“我自有我的事要办，你，你保重。”薛凌萱哽咽道。头也不回地离去。
庄周叫道：“薛姑娘留步！”正要去追，只见魏羽祺背过身去说：“你要是跟她去，我再也不睬你。”
庄周见魏羽祺玉肩轻颤，到面前一看，长长的睫毛上悬着几滴泪珠，惊道：“好好的，这是怎么了？”
“你要是喜欢花瓣枕，就跟她去吧！我又不会做什么花瓣枕。”
庄周一怔，这才想起在地宫外的绿地上，薛凌萱给他做了个花瓣枕，不禁又好气又好笑，知道魏羽祺在吃飞醋，心中生起了柔情蜜意，一本正经地说：“我睡觉是不垫枕头的。”
魏羽祺道：“你骗人。”
“真的”，庄周低声说，“我在练一门极厉害的功夫，睡觉不能用枕头。”
魏羽祺大感好奇，慢慢止住了哭泣：“还有这样的功夫？是从《阳符》里学的吗？”
庄周心下暗笑，不动声色地说：“有啊，这是从一位高人那儿学的铁头功，那位高人的头很硬，一有不顺他意的就顶人，尤其喜欢顶那些做枕头的、送枕头的，还有用枕头的人.......”
魏羽祺听到这儿脸一红，啐了一口：“好啊，拐着弯儿地骂我。”两人嬉笑打做一团。
过了几日，魏羽祺看庄周的伤已无大碍，便要启程回魏国：“早就说让你来我家玩，一直没来成。这次一定好好招待你。”和庄周同车而行，叔孙乔暗自摇头，认为随行人员众多，男女同车，有失体统。但却不敢干涉。本来公主遇险一事自己就有责任，要是惹恼了魏羽祺，在魏王面前递那么几句小话，那可就不妙了。