杜彪指着远处的堤坝修复处，带着几分自豪道：“奉使请看，堤坝中心区域修缮工作已完成七成，如今虽尚未完全恢复原貌，但已能挡住一般江潮，待再有半月，必能恢复如初。”
他话音一落，身后几位官员纷纷附和，语气里皆是讨好之意：“确实如此，这次灾害虽然来得凶猛，但在刺史大人带领下，地方官吏与百姓齐心协力，已然稳住局势。”
“也多亏圣上英明，急调赈银，百姓们都念着陛下的好。”
“没错，若非圣上仁德，怎能让灾情迅速得以缓解？”
又是一番话说得恭维至极，关宁听得平静，只是微微一笑，未曾附和。她缓步向前，沿着堤坝外围观察，许久才道：“当日江水暴涨，冲毁堤坝，事出突然，各位大人可有派人彻查过具体原因？”
此言一出，空气似乎静了一瞬。
第57章 奇女子（3）
杜彪面色微顿，随后笑道：“自然是查过的，奉使不必担忧。此次江水涨势惊人，连上游的湖州都受了影响，我等曾请水工细细勘查，皆说是连日暴雨冲刷所致，实属天灾。”
分水县县令也点头附和：“是啊，奉使大人，江堤冲毁事发前的确连续下了十余日大雨。江水暴涨之下，即便是再牢固的堤坝，也难免出事。”
关宁闻言，垂眸沉思，表情未有波澜，片刻后缓缓道：“确实，若是江水涨势过急，堤坝的确难以支撑。只是……”她抬眼望向远处，语气平淡，“本官曾听闻，松吴江堤坝乃是当年朝廷亲派工部和都水监共同修筑，结构极为稳固，以此结构即便遭遇更大的暴雨，也未必能崩毁。”
此言一出，众官员皆是一怔，彼此对视一眼，眼底闪过一丝异样的情绪。
杜彪微微一笑，语气平和道：“奉使大人所言不错，松吴江堤坝确实坚固，只是天有不测，终究难料……不过，我等已经派人重新测算，未来必会加强堤坝，定不会再有此等灾情。”
关宁微微颔首，未再多言，继续向前走去。
堤坝中央，塌陷之处已被泥沙填补，表面看上去与其他地方并无异样，只是泥土仍显得松软，显然还未彻底夯实。
关宁仔细观察堤坝的塌陷区域，蹲下身，指尖拂过泥土，这些泥沙比其他区域的更加松散，似是尚未完全沉淀。她抓起一把细细揉搓，轻轻嗅了嗅，除了一股潮湿的泥土气息外，并无异样。
她抬头看向分水县县令，语气平静：“灾情发生时，可曾有目击者？”
县令想了想，答道：“当时正值深夜，风雨交加，但无人能亲眼目睹。”
关宁垂眸，眼底划过一丝思索。她听闻松吴江堤坝坚固异常，历年来即便遇上大雨，也从未出过如此严重的崩毁。那么，这一次真的只是天灾？
她又绕着堤坝巡视一圈，目光扫过填补的泥土、加固的木桩，最终落在了堤坝的底部。那里依旧有江水拍打的痕迹，水面之下，泥沙沉积，显得有些浑浊。
她沉吟片刻，忽然问道：“塌陷前，此地可曾有人巡视？”
县令一怔，随即道：“自然是有的，堤防巡检每日都会巡视，只是那几日风雨太大，夜间巡查不便……因此，灾情发生前，并未有人察觉异常。”
关宁微微点头，没有再继续追问，而是缓缓起身，目光扫过四周的工匠，最终落在一名年长的工匠身上。
她走上前，温和地问道：“你在此地修补多久了？”
那工匠显然被突如其来的询问吓了一跳，闻言神色微怔，犹豫了一下，才低声回道：“回大人，小的来这里修补才有半月。”
“之前呢？”
“之前……”工匠眼神闪烁了一下，嗫嚅着道，“之前是另一些人在做工，后来出了事，就换了我们。”
“换人？”关宁目光微微一沉，语气依旧淡然，“为何换人？”
工匠脸色微变，似乎察觉自己说多了，连忙垂下头，低声道：“小的不知道，小的只是奉命做事……”
一旁的县令立刻上前一步，笑着圆场：“奉使大人，工匠们都是老实人，哪里会知道那么多？不过，修复堤坝确实换过几批人，毕竟这是个苦力活，时间久了，总要轮换。”
“不然百姓哪熬得住，且不论到了农忙的时候，家家户户都需要人的。”
关宁没有再追问，而是缓缓收回视线，唇角微微上扬，似笑非笑地看着县令，淡淡道：“县令大人倒是很体恤百姓。”
县令微微一僵，额上渗出细汗，连连拱手道：“为官一任，自当如此。”
“那你可曾察觉到什么异常？”
工匠微微抿唇，似乎犹豫了一瞬，才道：“小的不敢妄言，只是觉得……这次的水势，似乎比往年更急了一些……”
“比往年更急？”
工匠小心翼翼地看了一眼身后的官员，似是不敢多言，片刻后才嗫嚅道：“听老人们说，往年即便江水上涨，水势也不会来得如此之快……但今年雨水确实是比往年更多，这伏天实在……实在有些奇怪。”
关宁心下一沉，正要继续询问，杜彪已然开口，语气带着几分宽慰：“奉使，水势涨急之事，向来难测，只是天象异常罢了。”
关宁转头看了他一眼，眼中情绪晦暗不明，半晌才笑道：“杜大人所言极是，天象之事，确实难测。”
杜彪似乎松了口气，拱手笑道：“大人见谅，微臣等已经尽力抢修，务求不让灾情扩大。若大人仍有疑虑，可再请工部派人勘察。”
“无妨。”关宁轻轻道，语气听不出喜怒。
杜彪连连点头：“奉使大人细致入微，实乃百姓之福。”
***
众人已经在堤坝周围巡视许久。太阳渐渐升高，炽热的阳光洒在江面上，波光粼粼，衬得江水看上去平静安然。然而，这种表面上的平静，却未能让关宁真正放下心来。
她能感觉到，宣州府的官员们有些紧张。虽然他们都极力掩饰，但一些细微的神情变化、言辞间的试探，以及对她问题的谨慎回应，都说明他们心里藏着什么。
这场巡视看似顺利，可她知道，真正的问题不会浮在表面，而是藏在这条堤坝更深的地方。
站在堤坝的最高处，关宁俯瞰整条江水，江面平静，似乎一切都未曾发生过。然而，她的内心却并不平静。
这一切……真的只是意外？
从现场的情况来看，堤坝的确是被水冲毁，并无明显的人为破坏痕迹。可奇怪的是——
松吴江的水势虽说不太平稳，但算暴雨连绵，水流再急，也不该冲毁这才耗费如此多银两修建的堤坝。而且，这里的泥土比其他地方更松散，虽然可以解释为水流冲刷所致，但总觉得有些不对劲……
“奉使可还有其他想看的？”杜彪的声音在她耳边响起。
关宁回神，抬眸看着他，语气淡然：“杜大人，明日我想再来一次。”
杜彪微不可察地皱了皱眉，但随即笑道：“奉使大人若想细察，尽管前来，我等自当配合。”
关宁意味深长地看了他一眼，微微一笑：“那就多谢了。”
她转身朝回程走去，阳光洒落在她的背影之上，而她的思绪却愈发沉重。
看似正常的灾情背后，究竟藏着什么？
关宁坐在马车内，透过车窗望着远处的江水，水流现在已经平缓，宛若什么都未曾发生过，但她的内心却并不平静。堤坝崩毁看似天灾，可越是深入了解，她越觉得其中有太多不合常理之处。
她能感觉到，宣州的官员们似乎有些忌惮她的询问，尽管他们极力掩饰，但言辞间的谨慎，足以说明他们心中有所隐瞒。
更重要的是——
水势暴涨、天灾降临、堤坝冲毁，这些表面上的现象，的确像是一场意外！若是单纯的天灾，为何工匠会在关键时刻被替换？为何修复的土层如此松散？
这些疑问，如同一层层迷雾，笼罩在她的心头。
“问题……恐怕并不简单。”她轻轻叹息，喃喃低语。
明日，她还要再来一趟。
一旁的魏翰轻声问道：“奉使，您可看出什么端倪？”
关宁没有马上回他，只是看着前方：“魏度支，你可知只手可遮天。”
魏翰神色变了变，他当然知道，他就是寒门出生，本有一身抱负，无奈蹉跎数年，最终投入左相门下。
关宁敛去思绪。
问题还不在明面上。
她顿了顿，缓缓闭上双目，语气平静却透着一丝深意，但迟早会浮出水面。
***
镜心湖碧波荡漾，湖面上，船只悠然浮沉，船舱雕梁画栋，随波轻晃，透着几分旖旎风情。
一艘画舫静静停泊在岸边，帷幔低垂，朱漆舱门敞开，里头已然设下精致的宴席，金樽玉碗，香气四溢。女乐立在厅中，衣袂翩跹，轻歌曼舞，琵琶弦响，音色婉转。