妇人笑了笑，眼中却藏着看不透的意味：“我怎么看有什么用？穷人总是穷人，咱们的日子过得好不好，还不是那些高高在上的人一句话的事。”
关宁的目光微微一闪，顺势问道：“你觉得，高高在上的人，全都不管百姓死活？”
妇人眯起眼睛看她，缓缓道：“我不清楚。但我知道，有人是真心为百姓做事的，也有人只是在做样子。”
关宁抿了一口茶，放下茶盏，语气温和：“你把我归到哪一类？”
妇人沉默片刻，忽然一笑，没有回答：“大人是朝廷派来的奉使吧？”
关宁喝了一口茶：“你是如何得知？”
“民妇昨日同大人说了家中翻船之事，若大人不是奉使，那便只会随意听听，且当个故事安慰安慰民妇；若大人是奉使，定会多问几句；若大人是一个为民的奉使，想必会从某些地方套出这个事故，一旦大人知道了此事，必然会来寻我，只是不知大人来得如此之快。”妇人说完朝关宁一揖到底，又低声道，“民妇先前多有试探，还请大人恕罪。”
关宁没有伸手去扶，只平静地问：“你是试探我，还是在等一个值得托付的人？”
妇人抬起头，双眼通红：“大人明鉴，民妇的命不值钱，死了也罢，若是托错了人，可我丈夫的冤屈、郎溪数万百姓就永无昭雪之日了。”
关宁抬眸看她：“你叫什么？”
妇人：“民妇孙严氏。”
关宁目光灼灼：“我叫关宁，来自长安。”
严秋双看着她，一字一句：“民妇严秋双，湖州金山人士，民妇丈夫孙大舟，宣州人。”
关宁赞许地看着她，轻声问：“你丈夫的事，可与春汛时的沉船有关？”
严秋双闻言猛地抬头，手指紧紧攥住袖口，片刻后深深叹息：“果然瞒不过大人。既然大人问了，我也不敢隐瞒了。”
“请细详说！”
严秋双深吸一口气，似乎终于下定决心，语气压得极低：“那艘船上的货，根本不是粮草，全是石头！”
关宁目光微微一凝，沉声问：“石头？你是怎么知道的？”
茶摊旁的老树下，阳光透过枝叶洒在桌面，严秋双将擦干的茶盏摆在案上，目光不自觉地飘向巷口。
那里人来人往，却无人驻足。
她缓缓道来，那是春汛刚过，宣州运往郎溪的船队正准备启程。她的丈夫一早到了码头，她准备把他的饭菜送去船上。
正当她在船舱里收拾东西的时候，可当时船晃得厉害，衣裳被菜汤污了，想着不急这一时，便在内舱换衣裳。官府突然来了人，说船上只许留一人，其余随船的都要撤下。她未能听到传命，可她的丈夫以为她早就下了船，也没来得及仔细找，便被人催着启程了。
关宁看着严秋双的手，抬眼问道：“为何只留一人？”
严秋双看了关宁一眼：“官府说是为了轻装上阵，船只才能早日抵达郎溪。”她声音微微颤抖，咬了咬牙，“等船开了，民妇的丈夫才发现我被困在这艘船上，当时返程定会问责，于是我就留在船上了。”
顿了顿，严秋双按了眼角，继续回忆，船刚开时还算平稳，可没多久就开始微微倾斜。她的丈夫急得满头是汗，说这船货物太重，像是超载了。他便去查看箱子，想调整重量。
严秋双手指紧握，声音逐渐哽咽：“可他发现，那箱子不是粮，也不是银两，而是满满的石头！”
关宁眉头微皱，问：“石头？你们如何确认的？”
严秋双抬起头，目光里带着愤怒：“我们割开了一块木箱，拿刀挑开里面的包裹，露出来的，根本不是粮食，而是一整块石板。他不信，又拆了几箱，全是如此。”
关宁沉默了片刻，语气低缓：“然后呢？”
“然后？”严秋双苦笑一声，眼神涣散：“官府命令只留一人上船，就是知道这一人哪怕发现真相，也活不了！”
那日风浪渐起，船体越来越倾斜。她和丈夫一边把货物搬出船舱，一边试图维持平衡，可每一箱都重得离谱，最后还是没能撑住——船翻了。
严秋双声音哽咽，低头抹了抹眼角：“他不会水，而我勉强会一点，就这样捡回一条命，可他……”
妇人抬起头，目光紧盯关宁，声音微微发抖，她活着回来后来才知道，郎溪那边也是成了人间地狱，她便想着把这事捅出去。
可魏大人和宣州、湖州那边的人来往密切，接着没多久，魏大人就去了象山，她害怕……害怕他们，担心官府，自己若是贸然出声，必会引来祸患，而这件事将无人知晓了！
他们就是想让真相沉下去，所以她不能轻易行动。
她顿了顿，声音压得极低：“宣州一定会有动作！我只能等……”
她抬起头，目光灼灼地看向关宁：“大人，昨日见到你，知道我的机会来了。真相，不该这样被埋下去！”
“这件事我会追查到底，”关宁目光微凝，“你是否还有实情未明？”
第53章 湖州与宣州（5）
关宁轻轻晃了晃茶盏，目光落在严秋双手上，神色微动，忽然出声道：“一般来说，掌船的很少有女子吧。”
严秋双握着茶盏的手微微一顿，随即抬起眼眸，目光透着探究：“大人何出此言？”
关宁并未直接回答，而是放下茶盏，她从长安一路走水路下来，细观那些掌船之人虎口都有类似于严秋双虎口的茧，其次她们手指关节都是微微变形，这只有多年掌船才会留下的这种痕迹。
“若是家中男子掌船，这样的茧，理应在他的手上。”关宁的笑意收敛了几分，她顿了顿，语气平稳，语气变得更轻一些，“而且你说的不像是旁观者的角度。”
严秋双沉默了片刻，忽而轻叹一声，缓缓道：“大人当真细致。”
她没有再隐瞒，轻轻摩挲着掌心，语气淡然：“我自小跟着父亲走船，学会了掌船，后来嫁给他，过几年安稳日子。可天不遂人愿，他身子骨不好，病了几年，家里没了收入。”
她低头看着自己的手，语气带着一丝自嘲：“掌船挣得钱多，而官府那边不要女的，在大康，女子是不能掌船的，所以官府登记名册用的是他的名字，我们每次都一同登船，对外是他，对内由我掌船。”
她目光飘向远方，像是在回忆：“这几年下来，旁人也看不出来。”
她顿了顿，看向关宁：“大人连这都能看出来，想必已经心里有数了吧？”
关宁眸色微沉，缓声说道：“可就算你是亲历者，光凭你的证词，若无实证，想要状告一州刺史，恐怕……”
严秋双抿了抿唇，眼底透着一抹精光：“我自然不会空口无凭。”
她顿了顿，语气平稳地解释道：“货物清点是官府的事，我们送货的人，需要将船上的情况报给登记的小吏。”
她抬起眼，看着关宁，缓缓道：“当时报上去的货物数量，按照正常吃水，船应该下沉只有二尺。”
她停顿了一下，眼神幽深：“可那艘沉船，启程时吃水却有一尺五。”
关宁心念微动，没有回她。
严秋双声音微微压低：“大人若想确认，只需找相同数量的石头，装船一试，便可知真假。”
关宁静静地看着她，眼底闪过一丝赞赏：“你很聪明。”
“活在世上，若不聪明，活不到今天。”严秋双低笑一声，语气带着几分淡然，她凝视着关宁，缓缓道，“我知道，凭我自己做不了什么，但大人不一样。”
关宁端起茶盏，轻轻晃了晃，语气平静：“我不会轻易允诺，查案之事并非一人能成。”
她抬眸看向严秋双，眸色深沉。
严秋双盯着她，眼中有期待，也有试探，片刻后低声道：“大人既然来了，便不会无功而返。”
关宁轻轻一笑，眸色微动：“确实。”
她端起茶盏，一饮而尽，茶香微苦，却透着一丝回甘。
她轻轻放下茶盏，声音平静：“既然如此，我便试一试。”
日头已经升得很高，阳光洒在茶摊的木桌上，映出浅浅的光影。关宁放下茶碗，茶水已尽，碗底残留着浅浅的茶渍。
她轻轻摩挲着碗沿，目光落在对面的严秋双身上，似笑非笑地问道：“这茶，喝完倒是让人惦记得很。”
严秋双看着她，眼中带着几分揣度，缓缓道：“喜欢就常来坐坐。”
“恐怕是没多少机会了。”关宁语气不疾不徐，“明日，我便要启程回宣州。”
严秋双的手微微一顿，片刻后才放下手中的布巾，抬眼看向她：“回宣州……”
关宁看着她，目光坦然，严秋双沉默了片刻，忽然轻声道：“你想让我一起去。”
她没有用疑问句，而是直接笃定地说了出来。
关宁微微一笑，眼底带着肯定：“你不愿意吗？”