右相上前一步，神色间带着几分从容：“臣赞同左相之言。江南灾情复杂，地方势力盘根错节，若人选稍有不当，恐难以胜任。”
“那依你二人之见，此人当如何选定？”皇帝微微倚靠在龙椅上，声音冷静。
两人皆垂眸不语，像是在思索什么，又像在等待对方先行发声。
皇帝低笑一声，声音轻缓，却让众人心头一凛。
殿内的气氛瞬间紧绷了起来，百官面面相觑，不少人露出迟疑的神色。
“既然如此，”皇帝轻拍龙案，语调一转，“朕就定下奉使人选。”
这话一出，朝堂内一片哗然，许多大臣目光交错，带着些许试探和不安，官员们的目光纷纷投向皇帝，想要从他的神情中窥探出什么。
皇帝微微一笑，目光落向侧旁的御前掌笔们，语气淡然却透着不容置疑的威严：“关宁！”
“朕命你为此次赈灾奉使。”
这话犹如一颗巨石投进湖面，激起了千层浪。
关宁闻言，从容地放下手中的笔，从殿中一侧走入中央，起身拱手，朗声道：“臣领旨。”
她的声音不大，却清晰有力，落在每一个人耳中。
众人的目光聚集在这这朝堂中唯一的女子身上。
群臣却无法保持冷静，议论声顿时响起。
“陛下，这……关大人虽才干出众，但女子为奉使，实在不合礼制啊！”
“是啊，江南一地局势复杂，女子若为奉使，恐难以服众！”
“请陛下三思！”
“女子为奉使？此等事关民生之职，岂可轻率！”
“陛下三思啊，女子入仕已是不同寻常，何况江南之事非同小可！”
“陛下，这等人选恐难服众，还请陛下慎重！”
反对声此起彼伏，右相徐勉率先出列，拱手进言：“陛下，江南一地灾情复杂，地方势力盘根错节，恐怕非适当人选难以应对。臣并非质疑关大人的能力，只是以为另择人选更妥。”
声音此起彼伏，朝堂上的气氛骤然紧张起来。
皇帝听着众人的反对，脸上没有半分动容。
他抬手一挥，众人的声音顿时止住。
“关宁，你觉得自己可能胜任？”他看向站在侧旁的关宁，目光深沉。
这一问，满朝文武皆目光汇聚于关宁，带着探究与质疑。
关宁跪地俯首，语气坚定而从容：“臣虽为女子，但自入宫为官以来，谨守本职，未敢有一丝懈怠。今日蒙陛下恩信，得此重任，臣必竭尽全力，不负圣恩。”
她顿了顿，又继续道：“若有差池，甘受廷杖三十，并自请罢官，还请陛下成全！”
她的语声掷地有声，回荡在大殿之内。
“廷杖三十”这四个字落下，群臣脸上皆露出复杂的神色。
这并非轻罚，而是几乎要置人于死地的重惩。
关宁的果敢与坚韧，让反对之声一时竟无从发出。
朝堂内一片寂静。
皇帝微微一笑，转头看向群臣：“诸卿以为如何？”
群臣面面相觑，许多人低头不语，显然是不敢再说什么。
皇帝目光一凛，语调一转：“既如此，朕问你们，谁人适合？”
群臣顿时噤声。
谁敢贸然举荐？这等大事，若举荐之人失职，日后追责恐难逃干系。
左相始终没有开口，只是微微垂眸，眼中带着深意。
右相则紧握袖中的手，脸上保持着平静，却暗自咬牙。
见无人再言，皇帝朗声道：“既然如此，关宁便为奉使，明日启程。”
“臣，领旨！”关宁伏地叩首，语气中带着一丝坚定。
群臣低头称是，早朝随即散去。
第45章 关奉使（3）
长安城外的码头一片繁忙景象。
赈灾粮船只一字排开，岸边堆满了粮袋，工人一一搬运上船。
太阳初升，薄雾尚未散尽，晨光洒在河面上，泛起点点金光。
人声鼎沸之中，车轮辘辘、人力喊声、脚步匆匆，所有的一切都在为这次赈灾出行而忙碌着。
关宁站在码头一侧，目光平静地望着那些挥汗如雨的船工。身着御笔制袍的她，庄严中透着冷静。
她并未多言，只是偶尔抬手示意负责搬运的官吏注意分配力量，将粮袋尽可能码放得更稳妥些。
赵怀书则站在稍远处，与随行的官员核对装船细节。
他手持文书，眉眼间一片清冷，声音不高却异常清晰。
“这两船的粮食先安排在最前面，明日开船后，河道可能会稍有阻滞，需确保分布均匀。”赵怀书低声吩咐道，随后转头问道，“所有押运的士兵都清点过了吗？”
负责的属官连忙点头：“已经清点过三遍，粮袋编号也已核实，不会有误。”
关宁的视线从赵怀书身上掠过，落在搬运粮袋的百姓身上。
百姓们大多衣着朴素，步履匆匆，偶有几人抬头看向她，眼神中带着几分敬畏与不安。
她心中一动，向身旁的属官道：“这些人都是自愿帮忙的吗？”
属官点头答道：“是的，关大人。他们说，江南灾民受苦，他们这些有力气的不能袖手旁观，便自愿前来帮忙。如今正过了农忙时节，不影响家里生计。”
关宁听闻，神情微微柔和，向那些百姓轻轻颔首以示谢意。
吩咐小吏茶水后勤要做好，勿要让百姓寒心，小吏连连点头。
她随后将视线移回船队，确认了一遍粮袋的装船进度。
码头上方的高坡上，几名身着深色官服的文臣正围聚在一起，低声议论着。
这些人中，有仓部司、司农寺的官员，也有路过的朝中小吏。
“这次赈灾船队倒是浩浩荡荡，看来朝廷对江南的水患真是下了决心。”其中一人捻着胡须低声说道。
另一人却轻哼一声，道：“话虽如此，可听说这次奉使是位女子。你们说，她真能担此重任？”
“嘘，这话可不能乱说！那可是皇上亲点的人。”胡须官员连忙制止，左右张望了一下，压低声音道，“不管如何，只盼这一路顺利，江南百姓能早日安稳下来才好。”
随着最后一袋粮食被搬上船，赵怀书朝关宁走来，轻声道：“一切准备妥当，可以启程了。”
关宁微微颔首，最后环视一遍码头：“确保所有账目、物资都记录在册了吗？”
赵怀书点头：“你放心，凡是经过手的东西，都有清单备份。”
关宁不再多言，转身登船。
船工们纷纷停下手中的活计，向着这位年轻的女奉使躬身行礼，神情中多了一份敬佩与期待。
赵怀书紧随其后，一行人陆续登船，船队的号角声响起。
随着船工们的喊号，木桨划水的声音此起彼伏，载满粮食的船只开始缓缓驶离码头。
船队缓缓驶离码头，挂着皇旗的船只列成整齐的队伍，在江面上犹如一条巨龙般蜿蜒前行。
风卷起帆布的猎猎声，船身在水波中轻轻摇动，岸边的人群渐渐被抛在身后。
关宁站在船头，眼望着远去的长安，城楼在薄雾中逐渐模糊，最终被茫茫天际吞没。
江风拂过她的面颊，带着微凉的湿意。身旁的赵怀书负手而立，目光低垂，似乎也在凝望着远去的京城。
“赵掌印是第一次离开长安？”关宁淡淡问道，语气轻松，似是在随口闲聊。
赵怀书闻言轻轻摇头：“不是第一次，但这次与以往不同。”
关宁侧过头，看着他温文尔雅的侧脸，眉眼间带着几分不易察觉的沉静。
赵怀书继续说道：“过去离京，多是游学访友，或是随父亲出游，心中无牵无挂。如今却不同，身负使命，又不知此行结果如何，总觉沉重。”
关宁笑了笑：“那你该学学我，心无杂念。反正结果如何，一切尽在人为，忧虑也无济于事。”
“关奉使心态倒是令人佩服。”
关宁微微一笑，目光重新投向江面。
江上的风比想象中要更凉些。船队离开码头已有小半日，沿着蜿蜒的河道前行。
关宁站在甲板上，抬头望了一眼天空，眼看日头偏西，船工们的吆喝声不绝于耳，江面上波光粼粼，与两岸的景致交相辉映，倒显得颇为平和。
*
“关大人！”一名小太监匆匆跑来，“晚膳已经备好了。您现在需要用膳吗？”
关宁回过神，点点头：“好。”
她随小太监走向船舱，途经赵怀书的房间时，不经意间发现房门半掩。
透过门缝，她隐约瞥见赵怀书坐在案前，身形微微晃动，面色苍白得有些不正常。
“赵掌印？”关宁轻声敲了敲门，见屋内没有回应，便推门而入。
赵怀书艰难地抬起头，眼神有些无力。他一手撑着桌案，另一手捂着胃口，显然状态不佳。