原来，丘仓县的男县令为谋取私利，豢养土匪，将其当作敛财的工具。土匪们依照男县令的指令，时常在要道设伏，打劫过往的商人和百姓。一时间，商贾受限，百姓也苦不堪言。
男县令却借此机会，以剿匪之名向百姓加收赋税。百姓们无奈交了税钱，以为能过上安稳日子。男县令收了钱便佯装派人剿匪，实则是带着搜刮来的民脂民膏，去给土匪们送钱，让他们休息一段时间。
如此一来，丘仓县表面上恢复了平静，百姓们以为是自己交的税起了作用，对男县令感恩戴德；朝廷则认为男县令剿匪有功，还会对其进行封赏。
等男县令手头拮据，觉得钱不够花时，便会故技重施，让土匪继续为祸乡里，自己再趁机收税剿匪，如此恶性循环，反复盘剥百姓。
“这便是养寇自重。”
山阴县县衙，邱仙媞和应无双、冯争对坐在桌边。
官养土匪，匪助官虐的事情在夏池国里并不少见，丘仓县有，以前的北疆有，甚至是京城也有这样的情况。
邱仙媞上任县令后，费了好大劲才将县衙里官匪勾结的歪风邪气除去。
冯争和应无双赶到山阴县的时候，先在县里四处转了转，等到邱仙媞处理完今日的政务，两人才找上门来。
三人许久未见，冯争随口扯了个话题，将她们把桑进等人派去丘仓县剿匪的事告诉了邱仙媞。
邱仙媞一针见血地指出问题，冯争附和道：“正是如此，这种事情在夏池国一点也不新鲜。要是平北将军也懂得养寇自重的道理，和北延一直有来有回地慢慢打，朝廷里那群屪贼哪敢打她的主意。”
“她会打仗，却不懂何为君臣。”应无双微微摇头，轻叹一声。
因为不懂君为臣纲，功高盖主的她被召回京城，夺去封号。她也不懂何为夫为妻纲，所以被枕边人谋害而死。
“惯会勾心斗角的男人制定的三纲，懂它做什麽，迟早将它废除干净。”冯争哼了一声，满脸不屑。
“你们说寨子里有近两百土匪，却只派出三十三人剿匪。她们真的能在三日之内成功剿匪吗？”
邱仙媞为两人斟茶，将话题引回丘仓县的匪寨，她知道如何治理百姓，但对剿匪打仗不甚了解。
冯争嘬了口茶，皱起眉头：“您这儿的茶可真苦。”
她喝不惯这麽苦的茶，干脆放下茶杯，用手蘸了茶水在桌面上画出山寨周围的地形。
“那寨子里的土匪就是群酒囊饭袋，只敢仗着人多欺负手无寸铁的商贩百姓。他们和丘仓县的男官勾结，根本没打过几场像样的仗。我和兰英仔细查看过那座山寨，二三十人足矣。”
冯争和骆兰英事先模拟过剿匪的各种战术，桑进比她们经验丰富，定能在最短的时间内制定出最好的战术。
“夜袭火攻，为上策。”
三人望向桌面，褐色的木桌上多出几道深色的痕迹，一根手指落在其中一道深痕上。
“我先带人上山放火把土匪们逼出来，你带着人上山堵住这条路。”
桑进的指尖沾着泥土，山寨的地形皆被她画在地面上。
她蹲在地上，边画边讲解，神色专注。随后指着其中一条路，示意徐恒馥带人从这条路上山。
三人在寨子里查探过了，这些土匪和丘仓县的男官勾结，就是一群指哪打哪的家犬，早已失去了锋利的爪牙。
桑进心中的忧虑尽数消散，原以为冯争和应无双是拎不清的蠢货，故意坑她呢。现在看来，这两人简直是小瞧她了。
用不了三天，两天她就能攻下匪寨。前提是温执愿意听从她的号令，配合她和徐恒馥手下的人围攻山寨。
桑进移动手指，指向山寨南侧：“温执，你带人打通这条路，护送俘虏们下山。”
“哦。”温执淡淡地应了一声。
“哦是什麽意思，你能不能干？”桑进咬紧后槽牙，恨不得嚼碎温执的脑袋。
从何家少年口中探明土匪们实力的那一刻，她就意识到剿匪并不是应无双和冯争对她的考验。
她想成为第六卫的都尉，不仅要完成剿匪任务，还要带着陌生战友徐恒馥、仇家温执等三十二人全身而退。
温执无疑是这些人中最麻烦的，光是让她听从号令就足够困难了。
秋夜里寒风呼啸，漏风的破柴房里大家都挤在一块取暖。
妇人挤出笑容，对着角落里孤零零的少年招手，那张脸在昏暗中显得有些扭曲。
“容儿，过来坐。”
母亲突如其来的善意，让少年心头涌上一股寒意。上次母亲这麽唤她，是让她主动献身给山寨的土匪头子，企图用女儿换来一个土匪女婿，从而获得更好的待遇。
这一次，她又想要什麽？
妇人见少年对自己的呼唤无动于衷，又温柔地唤了好几声，可少年依旧不应答。
她的耐心瞬间耗尽，语气陡然变得凶狠起来，直呼少年全名：“何令容，我叫你过来！”
声音在狭小的柴房里回荡，带着不容抗拒的命令意味。
何令容缓缓吐出一口白气，这点温暖的气息在寒冷的风中迅速消散。
她对母亲的呼唤仿若未闻，只是麻木地搓了搓冻得快失去知觉的手掌，随后不紧不慢地走到门后。
外面的铁锁仍是随意地挂在上面，轻轻一拉，便露出一道巴掌宽的缝隙，透出外面无尽的黑暗。
“子时一到，我就会放火烧寨。届时门一开，你们就往南边跑，想活命就拼命跑，眼睛也放亮些，别往刀上撞。”
桑进的话犹在耳边回响，何令容望着漆黑一片的山寨，眼神愈发幽深。
她会拼命跑的，把一切累赘和束缚都甩在身后，拼命跑出去。
第209章 借刀杀人
三十余人的队伍从不同的方向，悄无声息地摸上山。
秋季天干物燥，一点火星落在山寨里的干草堆上，不过片刻，漆黑的夜色便被火光点亮。
桑进左手拿着火把，右手放在唇边，吹出一声响亮的哨声，寂静的寨子瞬间喧闹起来。
仍在睡梦中的土匪们先是隐约听到忽远忽近、杂乱无章的脚步声，紧接着是铁链哗啦哗啦相互碰撞的声响，以及火焰疯狂吞噬房屋时发出的噼里啪啦声。
温度越来越高，他们猛地惊醒，浓烟呛得他们边咳嗽边流泪，满是惊恐的眼睛里倒映着熊熊燃烧的火焰。
“走水了！”
“快救火！”
“来人啊，救火！”
火，是从屋子里烧起来的。
留着络腮胡的男人连衣服都来不及穿，他环顾四周，所幸火势还没蔓延到门口。他光着脚连忙往外跑，门外的火光也越来越亮，他伸手推门。
滚烫的大门在他的暴力拉扯下发出阵阵声响，外面叮叮当当的铁锁链紧紧拴住房门，任凭他怎麽拉扯都只能打开一个极小的缝隙。
“咳咳咳，谁吃了熊心豹子胆了，想烧死老子，自己当大王！”络腮胡扯着嗓子大骂起来，还满心以为是寨子里哪个不安分的家夥，想要烧死他，从而取代他成为山寨的老大。
他拉不开房门，放在屋子里的武器也不知去了哪里，大火已经烧到了他的床边。
络腮胡无助地站在原地，浓烟钻入鼻腔，他的意识渐渐模糊，咳得肺腑发痛。
临死之前，他的脑子反而清明起来。原来梦中的脚步声是有人闯入房间，偷走他的武器并在窗户附近放了火。铁链哗啦啦的声音是有人锁住了他的房门，断了他的生路。
“狗东西，一群没□□的贱货。老二，你给我听着！别以为杀了我就能当上山寨一把手，丘仓县的县老爷是我干爹，我要是死了，我干爹绝对饶不了你，他会杀了你！”
裸露在外面的皮肤被火焰烤得通红，络腮胡不停地咒骂着寨子里低他一级的二把手。
不得不说，他的命确实硬，滚滚浓烟没能呛死他，不断逼近的凶猛火势，也没能立刻烧死他。
“咚！”
一声巨响，房梁不堪火焰的灼烧，轰然坍塌，重重地砸在络腮胡身上。
他整个人被砸得摔倒在地，腰也被砸断，疼得他冷汗直冒。他无处可逃，只能绝望地感受被活活烧死的痛苦。
“你的遗言我都听见了，放心，我保证你在下面要不了多久，就能见到那个老二，还有你的干爹。”
桑进站在门外，丢了手里的火把，现在火光正好，不用火把也能看清山寨里来往的人群。
能第一时间意识到走水，跑出来救火的土匪们都是山寨里的小喽啰。他们一群人挤在一个房间里睡觉，在没有迷药的情况下，几乎不可能把这麽多人全部烧死，他们人多，总能闯出一条活路。
但像络腮胡和他口中的老二，作为山寨里的男首领，他们住着最好最大的房间。房门一锁，火一放，等他们从醉醺醺的梦里醒来，早就来不及了。