季桓身前逐渐洇湿了一片，辛宜遂不再反抗，由他抱着。
“好，我答应你。”
“只要你救出他和阿兄，还有阿澈和素问。”
听见她终于松口，男人的面色最终缓和了些许。
昨夜大军已攻破阳羡，季桓先一步来了吴郡寻她。眼下事情解决，马车再次起程，与攻打吴郡的蔡钧军队会合。
乔茂虽死，其麾下十万大军，以及擅长水战的一万鸢行军依旧还在，由乔怜姜继承。
阳羡邻近荆州，且守卫薄弱。而之前扬州郡兵等皆随乔怜姜进了丹阳，荆州军不费吹灰之力，便攻下阳羡 。
乔怜姜大为震惊，在荆州军将要行至吴郡时，急忙派遣人马，将八成人马调至吴郡。
宋峥此刻正被乔怜姜软禁在房中。偏偏她每日会亲自前往，为宋峥送食。
今日，她依旧身披斩衰，脚着红履，笑盈盈地过来送饭，并将扬州的情况说与宋峥。
哪知，宋峥一怒之下将食盒扔了几丈远，盯着她怒道：“你……”
“你既要找死，便自己去死好了，为何要拉着这么多人替你陪葬！”
宋峥心中气恼，挣脱着周遭锁链铛铛作响。
乔怜姜歪坐在对面的榻上，单手托着瘦削地脸颊，笑道：“我何时说要寻死了？”
“怎么，你数次独自一人去寻死时，怎就不见你这般激动？”
宋峥知晓，她指得是他两次救辛宜的事。他双拳紧握，挣扎道：
“我的事我自有把握，用不着你管！”
被他这么一噎，怜姜顿了顿，当即道：“那宋将军都这么说了，我的事自然也与你无关，你也管不着。”
“我有大军十万，水军一万。”她面色端肃了些，起身冷冷看着宋峥：“荆州蔡钧不过五万兵马，如何与我抗衡？”
“蠢货！”宋峥恨得咬牙切齿，“你忘了乔茂是如何死的？”
“季桓那厮阴险狡诈，连乔茂都折在其中，你又如何与之抗衡，快放了我！”
怜姜轻嗤一笑，擒过宋峥的下颌，抬腿踢向他的膝盖，将他压跪到地上，居高临下地看着他。
“这不是你可随心所欲之事！”宋峥继续挣脱道。
“我放了你，然后你出面替我对付季桓？”乔怜姜循循善诱，语气清扬。
然而，接下来一巴掌迅速落在宋峥脸上，力道不算轻，红痕遍布，打得他当即侧过脸去。
“昨夜辛宜刚走，至今未归。而今吴郡又被围城，让我猜猜看，你是要趁机去救她，还是要带着我的人马寻了时机离开扬州？”
乔怜姜剜了他一眼，讽笑道：“莫不要以为，我不知你在算计何事。”
她旋即起身，斩衰下的红裙拖地，分外绮丽夺目。在宋峥身旁不断踱步。
“莫要了，韦允安还有阿澈还在此处，辛宜就算身在吴郡，她的心，仍在丹阳。”乔怜姜道。
“季桓抓了辛宜，那又如何？我始终居于有利之位。”
想到某处，她忽地俯身对上宋峥的双目，笑得骇人。
“你猜猜，若我拉着韦允安还有那个孩子一同陪葬，黄泉路上，会不会也能见到季桓？”
“他那般精于算计，又岂能想不到此处？”
“且这般看吧，谁笑到最后，还不一定。”
此时，宋峥不得不眯起眼眸，认真地打量着她。
他向来看不上乔怜姜的做派，轻浮浪荡，无所顾虑。包括她本人，乔茂与乔婂苟合的孽种，他通通看不上。
“莫要这般看着我。”乔怜姜瞥了他一眼，冷笑着，“你也不过是我的裙下之臣，玩物而已。”
“莫要真以为，我暂时看重你，你便可蹬鼻子上脸，给我寻不快。”
“若真惹怒我，你便去陪乔茂吧。”
……
吴郡。
荆州军与会稽崔氏的郡兵一同夹击，不过十天，吴郡城破，乔怜姜的军队北上退回丹阳。
重新进入吴郡郡守府的那一刻，辛宜依旧恍恍惚惚。街道上的血迹残垣虽已被清理，萧条之迹却如何也遮掩不掉。
马车中她与男人相对而坐，许久无言。看到车窗外的景象，辛宜还是不由得心头一抽。
“数月前，你还是吴郡太守。”此处有和善的邻里，有熙熙攘攘的街巷，香火不绝的寺庙……但眼下，什么也没有。
与数年前她在邺城所见，别无二致。
男人缓缓睁开眼眸，将她眉目间的低弥情绪尽收眼底。
“绾绾，朝廷要收复扬州，以杀止杀，不得不如此。待过个三年五载，减轻苛税，再与民休养生息。”
听罢，辛宜抿着唇未再言语，邺城是如此，阳羡是如此，包括整个扬州，都会是如此。
她还记得曾经在槐安街的邻里薛娘子。吴郡生了乱，他们一家又该逃往何处呢？
“恕我无法理解你们这些人的想法。人只有一辈子，若没了就是没了。”辛宜抬眸，看向季桓。
“你们给这片土地上带来的浩劫，永远都抹不去。”
“那绾绾以为，该如何？我接任吴郡太守前，吴郡震泽决堤，百姓流离失所，苛税却不减反增。”季桓淡淡道，“没有我，自有旁人来做此事。”
“无论如何，你都有你的一番说辞。”辛宜道。
“就算你胜了又如何？你背后是冀州世家，依旧高高在上，踩着庶民寒门尸骨上位，你与乔茂他们，并无区别。”
“绾绾说得不错。”季桓遂放下手中的书册，长指抚上辛宜平坦的小腹，眸光幽深，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“今后你我的孩子，无论嫁娶，也只能寻世家。”
他顿了顿，感受到掌下的温热，忽地扯唇笑道：“亦或是，直接，千秋万代。”
闻言，辛宜眸中泛寒，不可思议地看着他。
“你真是疯了！”
“绾绾，我并不是在与你开玩笑。走到我这个位置，拿下扬州后，再回到洛阳，若没有些手段，早就连尸骨都被蚕食的不剩！”
察觉她眸中的惊愕与忧虑，季桓眸光温和了些许，覆上她的柔荑，十指紧扣。
“无论如何，你都是我季桓的妻，是我季桓此生唯一的女人。”
进来府邸后，钟栎当即将洛阳的信呈给季桓。
齐琼之长媳周琰带着孩子东躲西藏，本以为乔茂死后，再无人会抓她，结果出城时被季桓的人发现，现已扣押在了洛阳的府邸。
周琰的身份暂且还不能让郭晟知晓。自从郭晟未与他商量，擅自调走了他在冀州的郡兵，他们之间的关系，自此变味。
“京中可还有消息传来？”季桓呷了口茶，幽幽道。
“周琰那处，一切尚好，玉玺如今已被秘密收藏。”
季桓点了点头，漫不经心地转着玉扳指，似若无意道：“郗和近来在做何？”
“郗公子去了洛阳探亲。”钟栎道。
“去洛阳探亲？”季桓忽地皱眉，“何时的事？”
“自主上将他和季夫人送回邺城后。”
“郗和去了洛阳。”季桓不断咀嚼着这句话，忽地，他止住动作，冷笑道：“看来郭晟还是不死心，他早就忘了曾经与本官的约定。”
当年他一统河北三州后，外世都知晓是他顾全大局，将河北三州相让，才让郭晟一统天下。
实则不然。
若论起辈分，郭晟还是他的舅父。
郭晟是他母亲卢夫人的庶弟。因着范阳卢氏不肯认他那个外室母亲，他便随了母姓。
郭晟统一兖州豫州和徐州后，才发现他生来患有弱症，此生都不可能想享儿孙满堂之福。
是以，他权衡之下，与郭晟约定，将来郭晟百年之后，周朝的皇位，必须由他季桓的后人来坐。
以此才可保清
河季氏世世代代的权力和富贵。清河季氏，也会成为天下最兴旺的世家！
想来郭晟见他一直未有子嗣，才生了异心。
季桓抬眸，看向昏黑的天际，眸光晦暗。不管从哪方面考量，他和辛宜，都得尽快有一个孩子，无论男女。
季桓收回思绪，却见一旁的钟栎欲言又止，他掀起眼皮，淡淡道：
“还有何事？”
“主上，乔怜姜的人，还在寻夫人，属下已在吴郡震泽旁将人缉拿收押。”
“杀了就是。”季桓道。
乔怜姜派人探听她的下落，要么就是为了她手中的古地宫舆图。要么，就是为了试探他的底线。
乔怜姜倒是聪明，知道抓住韦允安这棵救命稻草。
从他亲自前往永安县寻辛宜那日，他就知晓辛宜手中有辛违留下的舆图。
说来可笑，辛违手中的舆图，还是从季选那里来的。当初陆琛接近季泠，就是听闻季选手中有古地宫舆图。
不过早在永嘉之乱后，洛阳陷落，季选的舆图就丢了，后来几经辗转，落入辛违之手，再到韦允安那处。