“想象一下吧。”陈教授激动地描述着，“敦煌那地方，一望无际的黄沙，旷野的风吹了亿万年。触目所及，全金色、红色和棕色，只有天空是碧蓝的。在这片渺无人烟的地方，却藏着大大小小数百个洞窟，里面有着中华文明历史上最美丽、最伟大的宝藏！”
宋绮年心神荡漾：“您去过敦煌？”
“早年在那边待过一段不短的时间。”陈教授怀念道，“但也有很多年没有回去了。江南风光好，可我心里始终向往那一片黄沙碧天呀。那个地方，你一旦去过，就再难忘记……”
这一日，宋绮年带着厚厚一叠从陈教授那里借来的莫高窟洞窟的照片和画册，回到工作间里。
四秀迎了上来：“小姐，刚才曹先生来找过您，请您回来后给他去个电话……”
宋绮年心不在焉地嗯了一声，走进工作间里。
她在布料架上好一阵翻找，抽出她想要的布匹，唰然抖开。
深浅不同的橙黄，橙红，青蓝，湖绿，再加上雪白的缎子……堆在地板上，似打翻了调色盘。
“小姐，你想做什么？”
四秀她们看宋绮年把布料在人台身上缠来缠去，一头雾水。
“还缺一点什么……”宋绮年把布料丢开。
她还缺一个模特！
一个符合她的审美，能带给她灵感的模特。一个能完全展示出她的设计精髓的模特。
她的缪斯。
当没有特别好的灵感的时候，她可以为了利益而将就。
但是当灵感就在触手可及之处，一个合适的模特能让她脑海中的构想以最完美的形式呈现出来时，她便容不得一点点的不完美！
宋绮年不再犹豫，抓起手袋就又出了门，直奔济慈院。
“那对苗家姐妹？”刘院长惊讶，“她们前几天走了。”
“啊！”宋绮年大失所望。
刘院长道：“苗小妹的男人找了过来，把她给接走了。她姐姐便也不再来了。”
宋绮年不死心：“您知道苗大姑娘在哪里上班吗？”
刘院长摇头：“那姑娘过来也只是探望她妹妹，不大和旁人说话。不过，唐太太和苗小妹相处得不错，她或许知道些情况。”
宋绮年拿着刘院长给的地址，找到邓家门口时，已是傍晚。
这个时候贸然登门拜访，多少有些不合适。可截稿日期就在三日后，宋绮年没有时间可以耽搁。
刚刚摁响门铃，大门就打开了。
唐雪芝像一只欢乐的小鸟扑了出来：“启明，你回来……啊？”
她吃惊地瞪着宋绮年，继而又欢笑起来。
“宋小姐是吧？我们在济慈院里见过！您是江映月的朋友。您怎么……唉，瞧我！您快请进——”
唐雪芝叽叽喳喳，热情洋溢，虽已嫁了人，却还像个天真的小姑娘。
宋绮年笑着婉拒：“我是为了苗家姐妹来的，说完就走，不敢耽搁你家用晚饭。”
“苗家姐妹？”唐雪芝不解，“她们怎么啦？”
“没什么。”宋绮年道，“我只是听刘院长说，您和苗小妹关系好，想问你知道她们姐妹现在住哪儿吗？”
“她们姐妹俩不住一块儿。”唐雪芝立刻道，“姐姐住工厂宿舍里，具体哪个厂子我不清楚。但是小妹，她男人在闸口那边新租了间屋子安置她。她走前给了我地址，约我有空一起吃茶呢。”
说着，从手袋里翻出写了地址的纸条，递给了宋绮年。
“您找她有什么事？”
“我是想找苗大妹。”宋绮年解释。
“小妹一定知道。”唐雪芝道，“说起来，我也挺担心小妹的。她跟着那个男人，我看也不是长久之计。可她虽是贫家出身，却打小被父母和姐姐宠着，天真得紧，不大能吃苦……”
“贫家娇儿。”宋绮年苦笑，“没有凤凰的命，却吃不了山鸡的苦。”
“就是这个理。”唐雪芝一个劲点头，“但她亲姐姐都劝不动她，我也没办法。”
正说着，一辆小汽车停在了楼前。一个身材瘦高、文质彬彬的男人从车里走了下来。
唐雪芝霎时展露甜美的笑容。
“哎，这是我丈夫，你们上次好像也见过的。”
“阿芝，怎么不请客人进屋坐？”邓启明笑容亲切，一边不动声色地将宋绮年上下打量了一番。
“我本就要告辞了。”宋绮年忙道，“不打搅你们了。唐太太，回头在济慈院见。”
目送宋绮年远去，唐雪芝亲昵地挽着丈夫的胳膊往屋里走。
“宋小姐是不是很摩登？我想去她那里做一条裙子，吃喜酒的时候穿……”
邓启明低声应着，在转身进门那一刻，转头又朝宋绮年的背影意味深长地瞥了一眼。
宋绮年来到苗小妹的住所时，夜幕已经降临。许多人家已经吃完了晚饭，外出散步消食，而宋绮年的肚子正饿得咕咕响。
苗小妹住在一栋有些年岁的筒子楼里。
这样的地段，这种楼房，居民龙蛇混杂。可见苗小妹的男人也不是什么很宽裕的人。
宋绮年刚走进楼里，就见两个艳女嬉笑打闹着从楼上跑下来。
浓艳的脂粉，廉价的香水，旗袍高高的开衩下露出光溜溜的大腿。
宋绮年别开脸，往旁边让了让。
两个女子从她眼前走过，扭头好奇地打量了她一眼，继而笑嘻嘻地跑走了。