老刘头将信将疑间，宁知越又引导他，“我听说有那么几个人，还是囚犯，却在帮着镇压这些谣言，公主府与汜州府衙是做什么的？需得包庇他们做事？”
这下老刘头及众人果然反应过来，一脸恍然，宁知越也确信她的猜测没有错，那几个人囚犯应是受人指使，假借公主府和官府之名，在城内封禁传言。
趁着这个节骨眼，宁知越又添了一把柴，说：“我也知晓你们心里怕是还有旁的顾虑，这事我能保证……不，那位京里来的钦使可以保证，你们说了实话绝不会有事。那位钦使你们怕是还不知道他是谁吧？”
老刘头点头，这个的确，他有心跟祝十娘夫妇打听，那夫妻俩口闭得紧紧的，什么也不肯说。
“当朝虞相公的长子，你们当听过他的名号吧？”
众人皆是倒吸一口凉气，老刘头激动欣喜地问：“听过，听过，真是虞御史？”难怪那日祝十娘与孙齐难掩激动雀跃的心，还死守着这个秘密。
宁知越点头：“当然。都说你消息灵通，当知晓虞御史正直宽厚，说出这事本算不得过错，若还是担忧，待他回来你们自可向他求庇护。”
老刘头重重地点头：“信的信的，虞御史的大名谁不知道，他是大好人，我们信他。您要问的事我说，我都说。”
总算是说服了他们，宁知越松了一口气，又不免气闷，早知道虞循的名义这么好用，我还跟他绕什么圈子，但总归目的达到，再想这些也无意义。
接下来，宁知越所问的事，老刘头才当真是知无不言言无不尽不再有一丝隐瞒，间或边上的也也会提醒补充几句。
老刘头说：“这桩事要从公主落水前三个月说起。”
当年南漳县里，有一家富户姓陈，在南漳县很有名望，可算得上汜州首富。北方战乱，不少难民都逃到汜州来，补录丁户，汜州人丁添了不少，却在赋税上打了折扣。真要去追缴，百姓拿不出来，全充去服苦役，这每年定数上缴朝廷的税银还是拿不出来。这时，以陈家为首的富户，领着汜州其他小富户填补了这个窟窿，为汜州府衙分了忧。
数年来都是如此，这些富户们也借着这层关系，与汜州府衙及各县衙往来密切，富户陈家的家主陈兴文，也有意借此攀附官宦显贵之家。然而汲汲营营多年，汜州府衙攀附不上，陈兴文不知为何转而将目光投向崇川县县令，意欲将自己的长女许配给崇川县县令的外甥。
老
刘头说：“这陈娘子也是可怜，自幼丧母，为父不喜，鲜少在人前露面，而今被人所知，却是因……”
陈兴文的意图未曾考虑过陈娘子愿不愿意，父女俩因此吵了一架，被陈兴文关在院子里，还命人严加看守。如此二日，风平浪静，但在第三日早上，却从崇川县传来一个消息——崇川县荒郊的一个村户在河道里发现了一具女尸，经官府查验核校，找出一枚玉佩，乃是陈家娘子所有。
这事传到南漳县陈家，陈兴文起初还觉得荒唐，只道陈娘子还在自己屋里，哪来什么女尸。但看过玉佩，又确确实实是自家女儿所有，心中生疑，便一同前往陈娘子院子，这才发现，屋里早已没了人迹。
陈兴文震惊之余不觉愤怒，更觉得此时闹出这么一桩事是奇耻大辱，扬言只当没有这个女儿。但人已经失踪了，又有玉佩为证，那女尸极有可能就是陈娘子，陈府里总得有人去认尸。
陈娘子的弟弟，陈府小郎君与陈娘子身边的婢女一同往崇川县去，两人认定那女尸确是陈家娘子陈玉无疑，又有仵作查验，这女尸身无外伤，乃是溺水而亡，推算时日当时三日前断命，而陈娘子便是经由院子里从外头河道引入的活水，飘流到崇川县。至于死因，便是与陈兴文逼婚，投水自尽。
“陈娘子的丧事是陈小郎君与陈娘子婢女一手操办，草草了结，但隔日，陈家下人便在陈娘子已经空置的院中发现一闪而过的白影。”
“是鬼魂？”周陆然又好奇又觉得惊悚，拉着石僧在边上，听得很认真。
老刘头眯着眼，重重地点了点头，“这传闻最高是从陈宅开始传出，他们宅子里的人心惶惶，因此将那处院子封锁起来。可又过了几日，崇川县郊外同源的河道里又发现了一具女尸。这次没费多少气力，有人见过那女子，曾在郊外某个村子里租了一间屋子，官府的人查到那处去，发现那女子的包袱里的身契与遗书，这才知道这女子乃是陈娘子身边的另一个婢女，早在此一个月前，由陈娘子退还了身契，放她自由离去，但她暂留在那村子里，得知了陈娘子的死讯，自愧若她还在陈娘子身边，就不会发生这样的事，自尽乃是为了殉主。”
老刘头说到这里，叹息了一阵，对这二人的结局很是惋惜。宁知越一直未曾开口，此时忍住凌乱的心绪，问：“之后呢？”
“之后，陈家闹鬼一事愈演愈烈。待那婢女的丧事做完，陈宅里传言见到鬼魂的下人也越来越多，这时，替陈娘子与那婢女收殓下葬的另一个婢女求了陈小郎君，要去慈安寺给她们二人做法事，就是这一去，再也没有回来。人就在寺庙厢房里，门户紧闭，她的行李都还在，人却凭空消失，你说这骇不骇人。后来听说，陈娘子从前也常去慈安寺，县城中便开始盛传，陈娘子做了水鬼，要报复陈家了。