突然，一瓢凉水兜头浇下来，冰凉的液体顺着脖颈溜进身躯，浸湿布料贴着肌肤，连着几个冷噤，吴秋宗觉得自己这几日来没有什么时刻比现在更清醒了。
他看清始作俑者，当即皱眉破口怒斥，“又是你，阴魂不散的，到底想做什么？”
随即，他看清宁知越面上嘲弄的笑意，“让吴郎君失望了，我不仅好好活着，还打算在南漳县多待上一阵子，以吴郎君现在这副模样，别说今年秋试，便是明年也有，只怕也是考不中了。”
“你……”吴秋宗面上一热，却说不出一句话来。
如今不过五月，离秋试还有五个月，这么长的时日足够朝廷重新任命新的官差，他那些担忧究其根源，根本是他自己心思不定，胡思乱想。
他想起自己方才酒劲上头时说的那些话，那些恶毒的咒骂，险恶的猜度，哪里还有一点读书人应有的体面。
两个僧人见他清醒，已不去理会他，恭谦地劝慰宁知越不要将这些妄语放在心上，更不必理会这些，他们会将此事呈予监寺和主持知晓，让其定夺如何处置此事。
吴秋宗面色惨白，他已经两回因醉酒在寺内闹事，上一次监寺找过他，虽未明言苛责训斥，话语之中难掩不满之意，这一次，纵使监寺不找他，闹了这么两回，日后寺里僧人要如何看他？
然这些与宁知越没多大关系了，两个僧人开了口，她也没必要留下来与吴秋宗多费口舌。
含笑与僧人告辞，往禅房方向走了几步，却芙蕖面色隐有焦急之色，左右盼顾地寻了来，等瞧清昏暗光线下宁知越的面孔，明显松了一口气，快步走来。
“娘子怎么来了这里……”
说话间，她瞧见宁知越身后的两个僧人与落汤鸡似的吴秋宗，想起前几日的事来，面露不虞，问宁知越：“他又对娘子出言不逊了？”
宁知越摇了摇头，一桩小事，料理过还记在心上做什么。
“没事了，回去吧。”说罢，又打断芙蕖想要继续问下去的意图，岔开话题，问她：“你怎么自己出来了，不是看着春杏的吗？”
提起春杏，芙蕖果然就没再理会吴秋宗这事，随着宁知越往回走，一边说道：“她实在古怪，但又没做什么出格的事……”
宁知越孤身往寺外去之前，芙蕖一直瞧瞧盯着春杏。她说来寺里为亲人做冥诞，似乎真的只是为此事而来，诵经、拜佛、添香油、点长明灯……一直到暮色降下，都在寺内僧人的引导下围着几个佛殿转，待一切结束，她直言劳累，与她请示待会就不去宁知越身边伺候，回了屋里
再没出来过。
“她一直在屋里待着？”
芙蕖点头，“奴婢靠近她屋外，听了会动静，起初在屋里转来转去，又是水盆里搅和的水声，又是拧干布巾的动静，而后就熄了灯歇下了。”
歇下了？
宁知越笑了笑，想起她住进施宅的第一晚。
**
翌日，想着虞循今日会回来，宁知越心里莫名生出些激动。
好像为即将施行的计划做了某种标记，达到一定程度就去做某件事，虽然心里知晓这与虞循将要带回来的消息无关，却成了她预备行动的充分理由。
她早早在芙蕖伺候下洗漱完毕，想着大约早课……不，还是再晚一些吧，虞循会像那日在大雄宝殿外等着，她一出来就能看到他。
然而，她的预想出了偏差，这一日的早课没有如期举行，寺内慌成一片，一大半僧众都往寺外聚拢，袁志用手下那帮将领也都有序聚集在一处，拦着情绪激动的僧人们，等候着袁志用的到来。
宁知越有些不悦，今日于她有些特殊，她不希望这个意外是在她不知情的情况下发生的。
她带着芙蕖往寺外赶去，途中遇上了同样闻讯往人群聚集的地方赶去的袁志用。
袁志用面无表情，看起来有些许意兴阑珊，似是不满下属为了一点小事来请示他。
但能惊动他亲自出动，应当不算一件小事。
直到看见了她，他的嘴角微微扬起，似乎发掘出几分意趣，站在原地等了一会，待宁知越靠近，他狞笑地说了一句：“吴秋宗死了，听闻你昨夜见过他？”
宁知越直觉耳边嗡的一声响，说不出忧还是喜。
她毫不怀疑吴秋宗的死是人为，还是一场针对她的阴谋，凶手是谁她也没有任何疑虑。
按理说，她期待这一日许久了，曹襄肯出手，她就能顺势反击，扭转局势。
但一直以来，她都以为曹襄会直接朝她下手，正如他利用吴夫人刁难，或者离间李昌翰也针对她，借刀杀人，直击目标……
是她又一次低估了他的冷血奸恶，用吴夫人最在意、最恐惧的事，激发她对自己无可挽救的怨恨。
如今再想一想吴夫人那么早对她生出的敌意……
他还真是筹谋得够久。
**
吴秋宗是溺死的，就在慈安寺前林间的河道里。
寺里有井，但寺内用以辟火的缸里的用水多在这条河道里取，每日早课前灌满里外八口大缸。
今日寅时，三个僧人如往常去挑水，一人提灯，两人担水。
行到河边，便隐约瞧见水面有什么东西沉浮漂游着，待将灯笼凑过去，那物什显出个人形的轮廓，三人顿时慌了神，惊叫出声，引得寺外看守的兵士闻声而来。