虞循笑道：“李老爷当听说宁娘子与陈家的关系，陈老爷是宁娘子叔父，听说当年有人去打听下落，一来想问问情形，二来也是想当面致谢。”
突然被点名，宁知越丝毫没有准备，转头之际瞪着他略显愤愤，待回话时已恢复平静，“正是如此，毕竟你们也知晓我与张家和杜家前些日子闹得不太愉快。”
李昌翰对张家和杜家不置可否，只笑说：“原来是这样，不过若要打听当年事情全貌，问曹荣才是最好的，毕竟他也在陈家待过许多年。”
不知是不是错觉，这话在宁知越听来，别有深意，像是有意引导他们去曹家，宁知越于是说道：“也是要去曹家拜访的，不过我们来府上，其实还想打听一个人。”
“哦，是何人？”
“李开济。”
话音未落，李昌翰的眉目狠狠一颤，脸上的笑意僵了片刻逐渐减淡，沉吟许久才唏嘘道：“打听他的事其实也该去问曹荣。当年他长途跋涉，带着病重的儿子来投奔与我，我……没有收留他，反是曹荣救了他们父子的命，后来许多年里，他也是跟着曹荣做事。”
“这我知道，但是我们想问的是李开济的过去，就是他来投奔你之前的事。”
“他的过去？”李昌翰迷茫起来，看看宁知越，又端详虞循，两人都静等着他的话，虽觉疑惑，仍是说道：“他与我原是祖辈隔房的兄弟，早年间大家还是一家人，共同打理李家祖辈的基业，后逢战乱，县城里常有山匪来打家劫舍，还有叛军来抢夺钱粮，我们李家是开米粮生意的，正中这些叛党的下怀。
“当时我那叔祖父，也就是李开济的祖父，觉得继续留在南漳县就是自取灭亡，提议离开南漳县，但我父亲不同意，于是提出分家就此分道扬镳。
“他们离开南漳县时分得家资丰厚，反而我们因得了祖宅，留有银钱不多，又有叛军常来掠夺，险些叫祖上基业败在我手上。此后又过了几年，李开济突然带着儿子回来了，衣衫褴褛，他那孩子也不知是病的还是饿的，瘦得不成样子。
“他说他们当年移居蜀中，起初过得还不错，只他们是外地人，到那边做生意总有人从中作梗，本来想着熬下去能熬出头，但我叔祖父亡故后，伯父伯母也相继病逝，那时家中银钱只出不进，偏他那个孩子也患病，一直不见好转。
“他们夫妻俩琢磨不能苦了孩子，还得想法子将那孩子的病治好，蜀中待不下去，就想回南漳县来了。他们变卖了铺面作盘缠，赶路回来是又遭了贼，被偷了银子，他们夫妻俩为了不饿着孩子，自己饿着肚子，就快来到南漳县时，他妻子也活活饿死，只他们父子撑着一口气来我宅子前求助。”
说到此处，他面露窘色，“那个时候，我们也是自身难保，险些就要卖祖宅了，多一个人多一张口，他们父子俩是身强体壮还能出份力倒也罢了，偏那孩子病得身边离不开人照顾，光是吃两副药就能把人吃垮了。
“我狠了心，没有帮他们，等再得知他的消息的时候，是我去求陈老爷周济转圜时，在陈家看到了他。那个时候，他已经容光焕发，完全变了一个人，听说是被我赶走后，叫曹荣救下，带回了陈家。
“我当时也很窘迫，觉得当初不该闹得太绝。不过，他奚落是奚落了我一阵，但也明白我的难处，到底是同族，我
又是为得李家基业，自然不会见死不救，还是从中帮忙搭桥铺路，为我引见陈老爷，说尽好话，这才有了今日的李家。”
宁知越不关心他们李家如何，只之前虽将曹荣当作重要嫌疑人来看，李开济的嫌疑也并不因此减少，但如李昌翰所言，李开济确实是走投无路为曹荣所救才为曹荣鞍前马后，那么幕后谋划之人就当是曹荣了……
“你确定当年李开济从蜀中来？那些年里可有什么人与他私交颇深的？”
李昌翰不解其意，“自然是从蜀中来的，这没有作假的，我与陈家有来往的那些年里，蜀中就曾有客商来南漳县，就因识得他，还常获诸多便利，言谈中也曾提过当年蜀中旧事。
“至于说他私交……陈家当年如此鼎盛，他又是曹荣手下最得用之人，要巴结他的人可太多了，他虽没因当年之事报复于我，但我们之间来往也并不频繁，你们若真要打听，还是得去问曹荣。”
宁知越点点头，朝虞循递了一个眼神，她没有想问的了，有李昌翰如此笃定的证词，幕后策划之人便只能是曹荣了。
虞循也没再问什么，与李昌翰婉言寒暄几句，三人便要告辞去。
正这时，堂屋后传来窸窸窣窣的人声，往着前厅越靠越近，说话声也能分辨是两个年纪略长的妇人，一个哀哀戚戚地在诉苦，另一个则小心安慰着。
宁知越与虞循也无心探究别人家事，正待跟着李昌翰父子出门去，忽而瞥见李昌翰脸上闪过一丝不耐，转瞬既逝恢复笑脸，仍旧引路。
走出两步，忽听身后桌椅哐当挪动的声响，这动静在空荡安静的厅堂里甚是突兀，宁知越几人皆是驻足回头看过去……