“等过了三个月，又有人溺水，沉雪园里又传出公主犯病，这回便是百姓嘴上不说，心里都惶恐着真是鬼魂作祟，因而又闹出城中担水郎趁谣言抬高水价，闹得人心惶惶，谣言想堵也堵不住，只得由县衙出面，连同张家和杜家，将已典卖给外地商人的宅子买下来，以作法镇鬼为名，将谣言压下。
“虽是做到如此地步，等又过了近三个月，城外又死了一人，城中百姓的恐慌表面上是少了，暗里都是天未全黑就闭门闭户，到寺庙道观求平安符、驱邪符咒的人却是络绎不绝。那群地痞也没闲着，不管百姓们怎么做，只不准说陈家、女鬼、公主之类的闲话，一旦发现便将人带走再没有回来过的。
“奴婢与姜娘子因此也发觉，似乎还有人在暗中希冀将陈家的事揭发，又回回都能将公主牵扯进来，似乎是准备将这件事捅到京城去。奴婢与姜娘子乐见其成，但从陈宅里最初亡故的两人到当时的四个，已将近一年，不说京城，便是越州也不见动静，等姜娘子从别苑回来，奴婢才知晓，汜州境内有关此事的消息，都没法传出去了。
“姜娘子觉得凶手已经发现制造谣言之人的用心所在，担心奴婢再追查此事会引火烧身，让奴婢暂且放下贾源那里的调查，就是南漳县已经发现的线索也先按下，若是这谣言能传递到京城最好，传不到也有公主这条线索攀扯，来日总有机会查明真相。”
原来如此。
宁知越看了姜盈盈一眼，所以……她早就知道传言是人为的，那她是否知晓李漳与映秋，还有绿珠的暗中密谋呢？
许是察觉到宁知越的视线中散发出的疑虑，姜盈盈略思索便道：“我当时想着公主即便患有癔症，却也不能每次都正好与南漳县溺水之人是同一日同一时刻出事，不管是哪一边迁就，那人能将主意打到公主身上，必是在沉雪园里有内应。
“玄素暂时没法调查，线索转到沉雪园，我又有机会在沉雪园里长待，便想找出那内应是谁，也好找出这个内应是谁，说不好日后能帮上忙。不过他们格外小心，我没能看出什么，若非虞郎君与你确定公主乃是中毒，又推敲出绿珠是凶手，我们也是想不出他们布局也如此周密的。”
话音未落，她似又想起什么，问道：“只是这谣言确是为了招引京城注意，绿珠虽是为了公主能回京城，也是与凶手合谋了吧，凶手又是谁呢？”
玄素也想不通，“这人看似要为陈家抱不平，但此前两桩溺水案都是在陈家发生，又以损毁娘子的名誉造谣生事，似乎是为了陈家背后的阴谋而来呀？”
为陈家背后的阴谋……可能吧，但李漳尚且可以说是为了昔日的救济之恩报答陈家，祝十娘夫妇是为了什么呢？他们一直想念的都是走丢的女儿……
陡然间，宁知越脑子里闪过一阵念头，激得她浑身一颤，头皮发麻。
“玄素，那名仿着我造的女尸是何年纪？可知道她身上那得被凌虐的伤是何时造成的？”
玄素茫然回道：“仿着娘子造的，年岁自然与娘子相仿。”
年纪相仿……祝十娘说孙妙芙年纪比她只小几个月……难道……
只能是这个缘由了，不然何以解释祝十娘夫妇为何会与李漳合谋，做下这等大逆不道的事。
只他们仍旧要找孙妙芙，究竟是为了将线索牵引至陈家，还是真的以为孙妙芙还活着？
“娘子？”见她眉头紧锁，有难以琢磨之事，玄素唤了一声，又问，“怎么了，娘子为何问这个？”
宁知越摇摇头，将脑子里惊骇的想法挥散去，目光忽而转至姜盈盈身上，又想起她方才的问题，便道：“你方才说的不错，绿珠与谋害公主的凶手接触过，但……据我所知，她的目的不仅在于将公主送回京城。”
姜盈盈一愣，“还有其他的？怎么会？她全心投入在公主身上，还有什么事能要紧过公主，还能为此伤害公主？”
连姜盈盈都如此说，可见绿珠待公主之心一片赤忱，但当日她与自己说得那番话……悲悯哀戚之意也不似作假。
宁知越将那日绿珠的行为说与姜盈盈听，姜盈盈也是惶然，“她此举，不是明着将你卷入此案中，难道她早已知晓你是谁，或者知晓你是为陈家而来？”
宁知越看着两人惊讶的反应，心道：因为知晓她是谁，姚琡、施绮还有姜盈盈和玄素才会觉得绿珠是要将她卷入此案中，即便是虞循，相信她之余也有些许怀疑，公主与冯昭却只凭从露的几句话，就打消对她的疑虑，还为她解释。
她动了动唇，正要将当日见冯昭之时的情形说与两人听，倏尔想起一件事，冷不丁僵住。
姜盈盈见此，也顿觉是她发现了什么，忙问她。
宁知越：“你们来这儿有多久了？”
这儿——当然指得是施宅，闻言姜盈盈与玄素也明白了她的意思，一时慌乱起来，“有半个时辰了吧。”
半个时辰，从县衙到施宅已经足够有个来回了，她们俩来时与她和虞循定好的时辰也快接近了，却不防她听着玄素说这些往事，一时沉迷，没能想起虞循来。
姜盈盈安慰她，“或许虞郎君一时有事，没能如时赴约？”
不会的，虞循从来不会误时。