南漳县的商户多年来将货源都交给陈兴文去办，省钱省力，一时之间很难再找到合适的，等他们想要自己去寻谋，发现陈兴文这些年也几乎与那些货商串通一气，除了与陈兴文合作，再没有别的办法。
至此以后，南漳县所有商户都得仰仗这陈兴文过活，陈家也一跃而起成了南漳县最富有的，又因与官府来往逐渐加深，生意越扩越大，几乎囊括了整个汜州，还有往周边州县扩散的趋势。只是陈家富贵之后，陈兴文的心思全不在生意上，交给跟随他多年的一个得力助手曹荣，他自己却一心钻研如何进入官场，直到陈玉自尽，陈家败落。
虞循也说不好陈兴文最初那八年里是伺机而动，还是真有坚持初心的念头，于他是愿意相信是后一种可能的，毕竟依姚琡和宁知越所述，那一年里陈兴文与宁公之间发生了一些不愉快的事，使得分散多年，重新找回的亲兄弟有走到了老死不相往来来的境地，定是发生过扭转人心性的事情。
陈家的灾祸多半来源于陈家的生意，又或是陈兴文性情大变后的与人结下的仇怨，再怎么替他开脱，也终是改变不了陈家及陈家人最终的遭遇。
不过许仲昇说那找到的簪子是陈玉的，另两封信上让陈小川找的又是什么人呢？
他敛色问道：“许县令可有头绪呢？”
许仲昇重重地叹了一口气，似乎自己都觉得自己的想法荒唐。
“要说头绪，其实也是有一点的，但又觉得不太可能，毕竟都已经过去两年了，人没有离开过南漳县，却始终找不到人，说不定当年就没了。”
“许县令说的是陈娘子身边那位失踪的侍女，名叫玄素的？”
许仲昇惊讶虞循竟然也想到了，转念一想他看了一日陈家的案卷，知道此事不也正常么。
“当年陈家的人死的死散的散，唯一下落不明的便是这个侍女玄素。当初陈娘子在世那些年里，与其亲厚的独有身边伺候的两位侍女，那个叫青予的殉主了，只剩这个玄素，若非说凶手让陈小川用陈娘子旧物找什么人，那依下官之见，极有可能就是玄素。只是这和宁娘子有什么关系呢？”
是啊，有什么关系呢？
虞循垂下眼睑，压住眸中的深色，没有接话。
那日宁知越最初的沉默和后来的那一句“没有”让他觉得她冷漠残忍，以公正理性的态度待之，宁知越有谋害公主之心，虽未来得及所动作，也该再谨慎提防她为了自己的目的再次不择手段。
可以朋友……从情理上来看，宁家身处权力中心，宁知行更是刑部侍郎，再不济还有平南王府，若非要一个真相，再换其他方式去转圜调查，也不至于逼得她瞒了所有人，孤身一人来到此地，将自己置身于险境之中。
陈小川与那个神秘的女人既然是合谋针对宁知越，必然是在某事某地见过她，而她或是有意或是无意间透露出某个信息，使得她被人盯上，而以那日在别苑里，宁知越面对许仲昇时，表现出的那种沉静有戏谑……他想，或许连这一步都是她算好了的。
准备充分，谋划周全，可以想见她与那位已亡故的陈娘子即便多年未见，感情也十分深厚……
忽而，虞循想到一件事，问许仲昇：“许县令是否见过陈娘子？”
这话头转得猝不及防，许仲昇愣了一下，旋即摇头，“没有。陈娘子自亡母后鲜少出门，偶尔回去慈安寺上香也是马车帷帽遮挡，便是陈家的下人恐怕也鲜少有见过她的。”
虞循不解，“这是为何？”
“钦使有所不知，这陈娘子自亡母后本就自责，又因陈老爷与陈小郎君也将陈夫人的死归咎与她之过错，使得她情绪极为消沉，将自己锁在自己的一方小院里，只有两个侍女陪伴，便是有人见过一面也不忍细看，只道那陈娘子形容消瘦，几乎没个人形。”
“画像也没有吗，也没有人见过？”
“有倒是有，但见过的恐怕只有陈启正，也就是陈老爷与陈小郎君失踪后接手陈家的那位陈家族叔。陈家家什都是由他变卖的，当是留心过，不过钦使问这个做什么？”
虞循凝色说了自己的想法，许仲昇很快反应过来，“钦使是觉得凶手针对宁娘子是因为与陈娘子相像……可不对呀，陈娘子已死，缘何要对宁娘子下手，要像也该是与玄素相似，宁娘子不是与玄素一样，都是惯用左手的么？”
都是惯用左手……
虞循的心头遽然一跳，当日在别苑的时候，挟持姜盈盈的黑衣女子便是惯用左手，因被袁志用猜疑，宁知越一改之前的低调从容，那夜对袁志用冷言冷语，处处争锋，显得尤为激烈，甚至为了转移众人注意，将黑衣人与谋害公主的凶手凑在一起，豪言猜测那人就是玄素……若她当夜是也故意而为呢？
姚琡也说过，玄素本来是平南王选给宁知越的武婢，会功夫，又是惯用左手，凭借宁知越为了陈玉的死，不远万里，历经险阻的回来，大概感情很好，将玄素送给了陈玉。
隔了数十年还能一眼认出虽夸张些，但当时只有黑衣人、姜盈盈和宁知越单人在，边上没有其他人，后来他们遍寻不到黑衣人，想破头都不知道黑衣人要如何能出去，而正好在黑衣人两次出现的第二日，姜盈盈与其侍女先后两次离开了别苑……