顾不上细瞧身边的路人，也管不了身后姚琡气急败坏地呼喊，她步子慌乱地往人群里穿行了两步，忽而脖颈衣领一紧，像是挂住了。
但宁知越不敢回头，后脖颈出贴着的那只温热的手使她浑身一颤，紧接着那人一把捏住她的肩头，帮她转了个身，“小丫头，跑得到挺快。”
果然，是施绮，柳眉凤眼，如沐春风的笑从唇边漾开，与她那一言不合便要动手的粗暴性子全然不符。
宁知越讪讪地扯出一抹笑意，左右扫视着，并不见三哥的身影，心中不禁忐忑起来。
施绮将她的小动作看在眼里，未曾言语，拉着她往朱玉阁去。
这时，姚琡与掌柜迎上来，瞧见施绮，姚琡迟疑了几息，惊诧着高声嚷道：“阿绮姐姐？”
“咦，世子也在？竟还记得我？”
姚琡猛地点头，记得记得，怎么不记得呢，他听阿姐说，三哥很久之前便来信，让阿姐替他将聘礼都备着，只等着阿绮姐姐应了，便替他去提亲。这事似乎过去许多年了，阿姐准备的聘礼改了又改，添了又添，就是等不来一个准话，每年与二哥提起此事，都颇为惆怅，恨不能自己去替三哥将这门婚事说成了。
他日想夜想，总与越州打听此事，就盼着阿姐亲自去，他也能晓得三哥的所在了。
方才听敏敏与朱玉阁掌柜的谈话，他们这些年像是去了很远的地方？但总不说个明白，他猜着着实费力。
不过施绮既然回来了，他现下也无人管束，就死盯着她们二人，还愁找不到三哥？
许是他目光灼灼，又毫不掩饰自己的小算计，施绮偏头与宁知越悄悄说了什么，宁知越点点头，她唇角的笑意更深了，朝姚琡道：“都过去这么多年，世子还不死心，还想着追随三郎。”
这话说的是他们幼时的事，那会宁知明也不过十二三岁，除了诗书经集，旁门杂类的那些闲书、不务正业的把戏是样样入迷，府里一个不注意，就往街头巷陌热闹的地方凑。
宁知越未出生时，姚琡与宁知容年纪还小，他便找着照看他俩的借口，偷摸溜出府去，等到他俩启蒙，宁知越也有三岁多，又是宁知清一手带大的手中宝，宁知明便撇下那两个年纪略大的，换了宁知越当附身符，走哪带哪，引得两人羡慕不已，更加无心学业。
姚琡与宁知容早被宁知明带着偏了心性，书是一点读不进去，就想着跟在宁知明身边，随他去见识那些旁门左道、九流三教的新奇玩意。
这念头随着两人逐年长大，日趋加重，直到宁知明离了家，还总收到家中来信，说这俩小子不死心，瞒着长辈偷偷琢磨着离家出走去寻他去，为此宁家和平南王府下了重令，决不能再在这二人面前提起宁家三郎，又着宁知行亲自教导二人，这才逐渐消停了。
姚琡闻言，眼睛一亮，期盼地看着施绮：“那阿绮姐姐……”
“不行。”不用听，施绮便知晓他想说什么，再看他那垮脸泄气的样子，甚是有趣，拉着宁知越重又往朱玉阁去。
短短的几步路，宁知越走得十分艰难，磨蹭着踱着小步，一步便往四下谨慎地探看。
施绮见她这模样，是好气又好笑。宁知越是从小被宁家和陈家人宠着长大的，因是宁同甫失散多年的弟弟，一朝被找回，宁家上下对陈兴文夫妇格外照顾，尤其是对这个才到越州便诊出喜脉的小儿，甫一降生，便受到阖家人的关注与爱护。
彼时，宁知清才出嫁后随武安侯到越州任职，更是毫不顾忌的回了娘家住下，替年迈病弱的宁夫人与产后虚弱的陈夫人照看这个小儿。不知什么缘故，宁知清的性情与宁家端正凝肃的家风相悖，直爽、豪迈又果决，经她纵容娇养的宁知越也从小是个天不怕地不怕的性子，即便后来回到南漳县经历了那么多事，也因着那些年宁家人给她灌输的底气支撑下来，并在到了西域不久就开始死灰复燃，烧得炽烈。
她大胆到接着宁知明的名义去与伊州府衙商办入关行牒，为了不叫宁知越发现后即刻追上来，又故布疑阵，选了好几支商队做幌子，轮番换着同行，又趁人不注意，留下一封书信便悄悄溜开，挨着大周与北狄的边界来回游走，绕了一大圈回到中原。
宁知明知晓她回去的时候，也没那么生气，但等他听说宁知越是经过那些战乱之地绕路走的，真是气得跳脚，当即自己带着些人沿路追赶，亲眼看着她在邢州有了安身之地，放心回了西域，走之前还与多年未曾联系过的二哥通了信，着其留心着宁知越。
施绮点点宁知越的脑袋，“这会知道躲了？”
宁知越不说话，施绮才拉过她，上下打量了一番，叹息道：“放心吧，你三哥要是敢回来，你还能跑回来？”
说话间，对她左看右看，又捏了捏她两颊，点点头，“嗯，还不错。听说你这一路很吃了些苦头，又要想着和你二哥三哥斗智斗勇，倒是不见轻减，想来也没有传得那么糟糕。”